開國皇帝正宗，嫡長子繼承正宗，其它兒子就成了旁枝，嫡長子的嫡長子正宗，如無嫡長子，則立嫡生中的長子，如無一嫡子，則立庶子中的長子為正宗。如皇上無子，則過繼兄或弟兒子為子立為正宗。當然，以後的正宗就轉移到過繼給皇上兒子這一枝中了。比如仁宗無後，過繼英宗:明正德無後，過繼嘉靖。其它旁枝慢慢就疏遠了。

中國傳統文化的發展一直以血緣宗親關係為基礎，傳統政治文化也離不開血緣宗親觀念，中國古代的帝王權謀就是建立在血緣宗親觀念的基礎上的。

血緣關係從根本上看是指有生育關係或者婚姻而產生的親緣關係，人與人之間的血緣關係是與生俱來的，是人在後天無法改變的。有血緣關係的群體形成宗族，通常表現為一個姓氏，往往還構成同一區域的居住聚落。宗族是較大的血緣群體，宗族包括很多家族，家族之間當然也是有血緣關係的。一個宗族一般是一個姓氏的成員組成，在中國古代，母系社會之後，宗族皆是以父系氏族形成的，父系氏族以姓氏為標誌，也就是說，宗族關係是包含著世系關係的，而世系關係中一定是有血緣關係的家族成員。

如此一來，從橫向看，是宗族關係；從縱向看，是世系關係，皆是以血緣關係為基礎，這兩方面的關係組成血緣宗親，在血緣宗親系統中，父系氏族是宗親形成的基本形態。在宗親體制上，一個血親家族有家長，家長制是家族的基本宗族政治形式；在宗族體制上，一個宗族有族長，他是家長制在族群中的體現，這就是家族文化。

漫長的封建社會，中國的家長制一直是盛行的，家長制在夏商周時期是萌芽階段，在春秋戰國時期進入初始階段，在魏晉南北朝時期有了很大的發展，而在宋元明清走入了成熟完善的階段。

在長期的封建社會中，父系血緣關係的聯結形成了以男性為中心的家族群體，社會等級上市男尊女卑，而家長制就是父系父權社會的典型政治體現，家長在家庭中握有至高無上的權力，族長在宗族群體中，族長具有無上權威，一言九鼎。《禮記》曰：“家無二主，尊無二上。”（《禮記·坊記》）《禮記·喪服傳》上也談到：“父，至尊也。”（《禮記·喪服傳》）父系血緣家族中的這個至尊家長，是家族中的主宰，大小事皆由家長決定，朱熹說：“凡諸卑幼，事無大小，毋得專行，必諮稟於家長。”（朱熹《朱子家禮》）家族、家庭中的封建家長制是一種倫理政治合一的專制制度，其尊卑關係是非常嚴格的，而這種尊卑關係非常明顯地體現在封建禮教中，成為浸染人的思想意思，規範人的行為的一種理念禮儀。

《公羊傳》曰：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”（《公羊傳》）西周以來，中國古代封建社會一直盛行嫡長子繼承製度，如違反這一宗法原則，不僅有失孝道，而且也會受法律的制裁。比如，《唐律》中就規定違反此禮法者徒刑一年。

清代法律明確規定了尊卑關係：“父輩曰尊，而祖輩同；子輩曰卑，而孫輩同；兄輩曰長，弟輩曰幼。” （《清律輯注》）尊卑長幼有嚴格的秩序，有不可違越的原則，這是鞏固和體現家長制的等級秩序。

在中國古代社會，不僅家族與宗族相統一，皆是建立在血緣宗親的基礎上，而且，還有一個非常重要的社會政治現象，那就是“家國同構”，由於中國古代社會結構長期建立在小農經濟基礎上，又由於儒家政治文化觀念，特別是“修身、齊家、治國、平天下”的倫理政治理念的強有力影響，宗親家族觀念在中國傳統文化中佔據著十分重要的地位，在社會形態上，家庭、家族、國家形成三位一體的緊密型結構，“家國同構”成為社會基本格局，家庭、家族與國家在組織結構方面具有共同性，“家國同構”成為古代中國一種典型的政治文化和管理模式。

家庭是縮小的家族，家族是擴大了的家庭，而國家則是家庭、家族的擴大和延伸。家、族與國，結構相同，形態相似，具有共同的格局，家庭、家族是縮小了的國家，家長、族長處理家裡、族裡的事務，就像是處理國家事務一般，家長、族長在家裡、族裡就像是一位君王，有至上的權力和權威；國家是擴大了的家庭、家族，君王像是一位家長，權、位至高無上，處理國家事務與家長、族長處理家裡、族裡的事務很相似。家長、族長需要靠父家長的血緣宗親關係來維護其權威地位，而君王也需要依託血緣宗親關係來維護其政治統治，君王自命為“天子”，喻為“天之子”，自然是血統高貴，君王的姓乃是國姓，所以，對於唐代，人們常稱其為“李氏王朝”，而宋初問世的《百家姓》，“趙”姓排在首位，稱“趙錢孫李……”，君王就像是家長、族長，臣民們是他的“子民”，而他就是臣民們的“君父”，甚至各地各層級的官員都被稱為是“父母官”。

我們以清朝為列。第一架構是皇帝本人無疑。在往下第二架構就是皇帝的兄弟姐妹那就是男的就是親爺，女的就是格格。第三架構就到了皇帝的子女，男的叫阿哥女的也是格格公主之類。皇帝兄弟姐妹的子女就是第四架構可叫貝勒貝子。。。。但是呢，有些架構又不是一成不變的，也有特殊情況的比如因功獲封之類。。

開國皇帝，這是王朝第一人，一般為太祖和高祖。按說應該傳位給嫡長子，成為正宗，然而王朝的第二任皇帝幾乎都不是嫡長子，比如李世民，趙光義，這樣正宗就跑到憑能力做皇帝這一脈，其他的成為了旁支，旁支慢慢的從親王，郡王，公，候最後成為了黎民百姓，劉秀，劉備，都是明顯的例子。

還有一種情況，就是皇帝一脈，絕後，沒有兒子了，就會從老皇帝的兄弟那裡過繼子嗣，比如仁宗，過繼過來英宗。明清更多過繼的是堂兄弟，像正德皇帝駕崩，過繼嘉靖，同治駕崩過繼過來光緒。