首先，什麼是帶狀皰疹

帶狀皰疹和水痘是由同一種病毒，也就是“水痘-帶狀皰疹病毒”感染引起的，幼兒第一次感染這種病毒時表現為水痘，在成人第一次感染常為隱性感染而沒有症狀，之後病毒長期潛伏在人體的脊髓後根神經節或顱神經節中，當有一些誘因出現時，潛伏的病毒會被啟用，會使受侵犯的神經節發生炎症，產生神經痛，同時病毒移動到面板，就會出現皰疹等皮損。

由於皰疹的形態是在面板上出現成簇水皰，多發生於腰肋部，皮損紅色，多為帶狀排列，在中醫中又稱“蛇串瘡”、“纏腰火丹”、“蛇丹”等。常出現在年齡較大、免疫力較低的人群中，是一種痛如火燎的急性皰疹性面板病，嚴重影響患者生活質量。

上面說到“水痘-帶狀皰疹病毒”會長期潛伏，當一些誘因出現時，潛伏的病毒會被啟用，那這種誘因是什麼呢？總的來說就是免疫功能低下。

所以和免疫力降低有關的因素，比如：年齡增大、感冒、糖尿病、腎病、高血壓、惡性腫瘤、HIV、受傷、手術、使用了免疫抑制劑等，以及短期內精神壓力大、情緒波動大、過度勞累等，都是帶狀皰疹的常見誘因。由於女性更為感性，情緒波動強烈，所以女性發生帶狀皰疹的風險也高於男性。

帶狀皰疹發病可能出現前有乏力、低燒、食慾不振等症狀，有時也可能沒有這些症狀或者患者沒有注意到。典型的皮損是在面板區域性出現紅斑，好發部位延神經分佈，多在肋間神經、頸神經、三叉神經等。在紅斑基礎上出現綠豆到黃豆大小簇整合群的水皰，帶狀排列，水皰初始透明，之後會漸漸渾濁，皰群之間的面板正常。皮損沿神經呈帶狀排列，多發生在身體的一側，一般不超過正中線。病程一般為2~3周，老年人為3~4周。痂皮脫落後，遺留暫時性淡紅色斑或色素沉著，愈後一般不留瘢痕。

帶狀皰疹還可能有下面幾種特殊臨床表現：

① 少數患者僅出現紅斑、丘疹，不發生水皰，也有患者感覺瘙癢而不是疼痛。

② 老年體質極差或腫瘤、艾滋病等免疫功能低下的患者，皰疹可在雙側同時出現或全身泛發，並可出現血皰、大皰甚至壞死，常伴有高熱、肺炎、腦炎等嚴重疾病。

④ 少數情況病毒也可能侵犯面神經及聽神經，表現為外耳道或鼓膜皰疹。

也有少數情況膝狀神經節受累，同時病毒侵犯面神經的運動和感覺神經纖維時，可出現面癱、耳痛及外耳道皰疹三聯徵。

疼痛特徵有：

① 自發痛：沒有任何刺激的情況下，也會出現疼痛。

② 痛覺過敏：有刺激時，疼痛感比一般人強而且持續時間長。

④ 感覺異常：疼痛部位會出現麻木、螞蟻爬或瘙癢感，也可能出現熱感或者震動的感覺，同時感覺遲鈍或減退。

一般帶狀皰疹後神經痛在皮疹出現後至少持續1個月，國外常見的是皮疹出現後至少持續3個月的疼痛。近年來發現30%患者的疼痛可持續超過1 年，部分病程可達10 年或更長。同時伴有焦慮、抑鬱、睡眠不佳等精神症狀。

值得注意的是，患者的家屬也易出現疲乏、失眠和情感困擾。我在門診見過老人疼痛十年以上，家人不堪困擾，甚至以為是老人裝病的情況。