五胡十六國時期是西晉滅亡到北魏統一華北期間，涵蓋華北、華中北部和四川等地區的北方諸國的概稱，相對於南方的東晉時期。五胡十六國是中國古代修史者的一種斷代習慣，選出較為強大的政權以及其對稱性。冉魏、西蜀都只有一代，西燕雖由很多代但只存在了10年，翟魏也只有兩代4年，無論存在時間還是影響力都無法與同時代的十六個國家相比，只能名落孫山了。

◆“五胡”即匈奴、羯、鮮卑、氐、羌五族，代表統治北方諸國的民族。實際上，統治者還包含漢族（前涼、西涼等等）、高句麗族（北燕）、丁零族（翟魏）、盧水胡（北涼）與匈奴鐵弗（胡夏）等族。而地方人民也遺留不少漢族，與統治民族形成合作關係。

▲東晉十六國形勢

◆王樹民、孫仲匯、雷家驥等人認為，五胡即五部胡，源自劉淵領導的五部匈奴。但在這個時期的史書中，五胡常被當成所有胡人的泛稱，未特定指某個種族，在談到匈奴時，通常稱其為匈奴，因此這個說法未得到學界一致認同。

◆陳寅恪認為，五胡之名，起自於五德終始說，是圖緯符命思想下的產。週一良也支援這個說法。“十六國”則是源自北魏末年的史官崔鴻私下撰寫的《十六國春秋》而得名。他自北方諸國中選出國祚較長、影響力大、較具代表性的十六國（“五涼、四燕、三秦、二趙，併成、夏為十六”），共有：成漢、前趙、後趙、前涼、前燕、前秦、後燕、後秦、西秦、後涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕及胡夏等國。實際上，北方諸國還包括冉魏、翟魏、西燕等等國家蜀地還有譙縱的後蜀政權，也稱西蜀。總之五胡十六國只是北方諸國的概稱，並不是北方諸國只有五個民族統治，以及只存在十六個國家。

◆川本芳昭認為，在《十六國春秋》成書之後，中國傳統史家依此思路整理史料，才開始將五胡的具體內涵確定下來。日本學者礪波護在《隋唐帝國與古代北韓》一書中，認為五胡十六國這個概念，是在唐朝初期編定正史時才形成的。

◆南宋洪邁在《容齋隨筆》〈五胡亂華〉條中列舉7個人︰劉聰、劉曜、石勒、石虎、慕容皝、苻堅、慕容垂。這7個人，分屬4個民族，匈奴、鮮卑、羯、氐。因此五胡的內涵在南宋時可能仍未完全確定。

◆王應麟將五胡解釋為“劉淵匈奴，石勒羯，慕容鮮卑，苻洪氐，姚萇羌。”元胡三省注《資治通鑑》時，將五胡定義為“匈奴、羯、鮮卑、氐、羌”。這個定義可能來自劉曜。在胡三省之後，五胡即“匈奴、羯、鮮卑、氐、羌”這個定義開始被廣泛接受。陳寅恪曾認為，五胡與十六國是兩個不同概念，不可混合。杉山正明認為五胡十六國這個術語受中國傳統史觀與斷代史觀影響，容易造成誤導。

◆綜上所述，五胡十六國是中國古代修史者的一種斷代習慣，選出較為強大的政權以及其對稱性。冉魏、西蜀都只有一代，西燕雖由很多代但只存在了10年，翟魏也只有兩代4年，無論存在時間還是影響力都無法與同時代的十六個國家相比，只能名落孫山了。

五胡十六國時期是西晉滅亡到北魏統一華北期間，是漢人最危險的時期。冉魏雖然率領漢人，驅除韃虜，對漢人意義重大，但是，存在時間太短，冉閔被殺後，身死國滅。五胡十六國是中國古代修史者的一種斷代習慣，選出較為強大的政權以及其對稱性。冉魏、西蜀都只有一代，西燕雖由很多代但只存在了10年，翟魏也只有兩代4年，無論存在時間還是影響力都無法與同時代的十六個國家相比。

“五胡”即匈奴、羯、鮮卑、氐、羌五族，代表統治北方諸國的民族。

南方的東晉偏安一隅，無法恢復祖宗河山，拯救北方漢人於水火之中。

享國太短 勢力範圍不夠大 代表性不夠。總不能是個人稱王稱帝就算上吧。叫五胡三十一國也太難聽了。再說49年之後還有好幾個精神病也稱帝了呢 咱也沒給他們算上呀

冉魏、譙蜀、前後仇池的影響不夠大啊，這幾個政權對整個東晉十六國的歷史走向影響甚微，也就沒有列入“十六國”了。

　　所謂“十六國”的說法，其實是來自北魏時期，史學家崔鴻所編著的的《十六國春秋》，“五涼、四燕、三秦、二趙，併成、夏為十六”，也就是通常我們更熟悉的這十六國政權——

　　前涼、北涼、西涼、後涼、南涼；

　　前燕、後燕、南燕、北燕；

　　前秦、西秦、後秦；

　　前趙、後趙；

　　成漢、胡夏。

　　這十六個政權的不光有“五胡”的匈奴、羯、鮮卑、羌、氐政權，還有漢、高句麗等民族所建立的政權，而這些政權其實有個共同特點，就是都極大程度上，導致了十六國曆史的走向變化，甚至對南北形勢產生了重大影響。

　　比如前秦實現第一次北方統一，甚至出兵想要覆滅東晉；後燕、後秦在十六國後期東西對峙，其實也有機會抵抗拓跋魏的進攻；胡夏政權也強盛一時，對後秦政權的衰落有著十分重要影響，甚至還奪取了劉裕攻佔的長安城。

　　而反觀冉魏、譙蜀和前後仇池，其影響歷史走勢的程度有限。

　　即便其中最為後世所熟知的冉魏政權，也僅僅只是後趙覆滅後的曇花一現，冉閔“殺胡”即便慘烈和驚豔，但並未改變當時北方被胡族佔據的格局。換句話說，冉閔的努力其實只是徒勞，之後的前燕、前秦壯大的歷史程序，未因冉魏而發生改變。

　　譙蜀是有漢人譙縱建立的短暫政權，是譙縱趁東晉末期動盪，在巴蜀建立的政權，對於當時江左歷史和南北朝形勢的影響十分有限；前後仇池在歷史上要比譙蜀多些“戲份”，由氐族楊氏建立，前仇池是趁西晉末期北方動盪，在仇池建立，覆滅於前秦政權。後仇池是在淝水之戰後，趁前秦衰敗而重新復國，為劉宋覆滅。總和來看前後仇池的影響，其實對主要勢力的發展並未造成重大影響。

　　同樣的道理，拿之前的“八王之亂”舉例，為何後世會將司馬倫、司馬越等八個司馬氏王爺，作為“八王”呢？參與“八王之亂”的司馬氏宗室可不止這八個，其實也是同樣的道理，正是這“八王”對於這場西晉末期的叛亂影響最大，更能夠影響歷史走向。

　　東晉十六國時期，是一段特殊特殊歷史時期，南北方亂世之中，大大小小數十個政權更迭頻繁。東晉十六國的歷史，自然是這麼多大大小小政權共同造就的，但其中應最大的還是這十六個政權。其他諸如冉魏、譙蜀和前後仇池這樣的政權，只能算是歷史大潮當中的細微浪花而已。