話說袁紹自從官渡之戰後，就開始患病，身體是每況愈下。官渡之戰袁紹雖元氣大損，但主力尚存。從整體軍事實力上來說，要讓曹操順利滅掉自己，依舊是天方夜譚。袁紹在患病期間依舊有所作為，在曹操佔領倉亭後，也收復了冀州很多地區，其中不乏當年舉城投降的“牆頭草”們。

袁紹可能無力進攻，但只要一息尚存，仍能成為曹操最大的威脅。

只可惜，袁紹“一息未存”，官渡戰後一年半，於建安七年五月袁紹吐血而亡。他留下的，是依然強大的軍隊，和自己從未理順的派系之爭。

袁紹病亡，他的位置由小兒子袁尚接替。這樣一來大哥袁譚就非常不滿，自號車騎將軍（當年袁紹討董時的自封），屯兵黎陽。

袁紹在官渡敗於曹操後一蹶不振，一直鬱鬱寡歡。後在平冀州叛亂之戰獲勝之後病死。 死於建安七年（公元202年）夏天。

中平元年（189年）袁紹起兵出名正式起來是袁紹摔十八路諸侯討伐董卓，當時各路諸侯猛將紛紛來投靠。而曹操也率領他的部將加入了討伐大軍隊伍中，這是曹操對袁紹還是很崇拜認可的。然在討伐的過程中，袁紹聽信袁術讒言，不支援曹操的兵馬糧草，名為義軍討伐，實則各懷鬼胎，曹操看出了其心思，心徹底涼了。最後各路人馬也紛紛潰散。

建安五年（200年）曹操摔30萬大軍與袁紹七十萬大軍會獵於官渡，官渡一戰，曹操利用太Sunny線設計誘騙袁紹喝茶，等待太陽直射袁軍兵馬，同時曹操派許褚張遼偷襲袁紹後方，兩面夾擊袁紹在官渡兵敗。摔僅剩的殘餘幾千兵馬逃亡冀州路途，又遭遇火燒烏巢，袁紹的百萬糧草毀於一旦，袁紹氣血而亡。

　　袁紹病死的。　　袁紹出身於東漢後期一個勢傾天下的官宦世家“汝南袁氏”。從他的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。父親袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎將，早逝。袁紹庶出，過繼於袁成一房。袁紹生得英俊威武，甚得袁逢、袁隗喜愛。憑藉世資，年少為郎，袁紹不到二十歲已出任濮陽縣長，有清正能幹的名聲。 不久，因母親病故服喪，接著又補服父喪，前後共六年。之後，袁紹拒絕朝廷辟召，隱居在洛陽。　　這時是東漢統治日趨黑暗的年代，宦官專政愈演愈烈，殘酷迫害以官僚士大夫和太學生為代表的“黨人”。袁紹雖自稱隱居，表面上不妄通賓客，其實在暗中結交黨人和俠義之士，如張邈、何顒、許攸等人。張邈是大名鼎鼎的黨人，“八廚”之一。何顒也是黨人，與黨人領袖陳蕃、李膺（兩人都為是三俊之一）過從甚密，在黨錮之禍中，常常一年中幾次私入洛陽，與袁紹商量對策，幫助黨人避難。而許攸同樣是反對宦官鬥爭的積極參與者。袁紹的密友中，還有曹操，他們結成了一個以反宦官專政為目的的政治集團。袁紹的活動引起了宦官的注意，中常侍趙忠憤憤然地警告說：“袁本初抬高身價，不應朝廷辟召，專養亡命徒，他到底想幹什麼！”袁隗聽到風聲，於是斥責袁紹說：“你這是準備破滅我們袁家！”但袁紹依然不為所動。　　中平元年（184年），黃巾起義爆發以後，東漢朝廷被迫取消黨禁，大赦天下黨人。袁紹這才應大將軍何進的辟召。何進是漢靈帝劉宏皇后的異母兄，以外戚貴顯，統領左右羽林軍，對宦官專政不滿。袁紹有意借何進之力除掉宦官，而何進因袁氏門第顯赫，也很信任袁紹。從此，兩人關係非同一般。當時，宦官的勢力仍然很大，中常侍趙忠、張讓等並封侯爵。郎中張鈞上書痛斥宦官專政之害，竟被捕殺獄中。

袁紹死於公元202年6月28日。這個是史書上有明確記載的。 至於死因，史書上沒有寫太細，大意是慚憤病死。 但按理說，袁紹這麼大的地盤，輸個一兩場戰役，沒什麼大不了的，畢竟大本營還在，土地還在

回家好好養幾年，出來又是一條好漢，但我們也得分析下他當時的處境，官渡之戰，他確實很自責，並不像電影劇上寫的只怪別人。再加上到處打仗，身體吃不消，又接連受到打擊，讓身體免疫力下降而生病，這個是很好解釋的。

袁紹病故太早，當時袁紹病故時軍事力量依舊強大。最喜歡的兒子袁尚是冀州刺史，長子袁譚是青州刺史，外甥高幹是幷州刺史，次子袁熙是幽州刺史，這些地盤在東漢末年時期都是非常富庶的地方，若袁紹尚在袁氏子弟團結一致，只要打敗曹操，北方其他軍閥都不是袁紹對手，憑藉其三代漢朝的公卿，如果是他進攻南方的話，有相當一大部分南方計程車族會擁戴袁紹，統一天下非袁紹莫屬。

《獻帝春秋》：“紹為人政寬，百姓德之。河北士女莫不傷怨，市巷揮淚，如或喪親。”袁紹兵敗官渡後，憂傷不止，二年後病世。一個人死了還能受到當地百姓的如此愛戴，從側面說明袁紹治理地方非常有方法，愛民如子。在權貴當道，亂世人命賤如草的時代，特別是袁紹出門世族，所以非常難道。

而袁紹死後，審配為他守城，終不投曹操。在兵改被捉後，大罵曹操。《三國志》(裴松之註釋版)：臨行刑，叱持兵者令北向，曰：“我君在北。”意思是，我的公主在北面，我的人頭也在面北。

說明袁紹深得手下人心。一個人，能得到百姓擁戴，手下患心，絕非平庸之輩，肯定有他非凡的人格魅力!

袁紹也堪稱英雄，但屬悲劇英雄。

袁紹在官渡敗於曹操後 一蹶不振的一直鬱鬱寡歡的 後在平冀州叛亂之戰獲勝之後病死的 死於建安七年（公元202年夏天）

袁紹，字本初，汝南郡汝陽縣（今河南商水）人。東漢末年軍閥，漢末群雄之一。

袁紹出身漢末名門“汝南袁氏”，自高祖父起，四代有五人位居三公。 中平五年（188年），東漢朝廷另組西園新軍，置八校尉。袁紹被任命為中軍校尉，曹操為典軍校尉。但大權掌握在宦官、上軍校尉蹇碩手中，連大將軍何進也要聽從他的排程指揮。中平六年（189年）四月，漢靈帝病重，太子未立。在皇位繼承問題上，宦官與外戚何進的矛盾激化了。漢靈帝有兩個兒子：一個是何皇后所生，名劉辯；另一個是王美人所生，名劉協。群臣請立太子，漢靈帝因劉辯輕佻淺薄，很不中意，但廢嫡立庶，又擔心群臣反對，所以舉棋不定。蹇碩等宦官當然心領神會，最主要的是不願意大權落入何進手中，因此藉口韓遂作亂，提議請大將軍領兵西上平叛。在這個關鍵時刻，何進洞悉宦官的詭計，以青徐黃巾復起為辭，奏請遣袁紹東進徐兗，待袁紹兵還，自己再西擊韓遂。不幾天，漢靈帝病死，蹇碩決定先誅何進，後立劉協，於是派人迎何進入宮計事，何進卻集結軍隊於宮外，嚴陣以待，而稱病不入。蹇碩迫於壓力，不得不立劉辯為帝。劉辯即帝位，何皇后以皇太后臨朝稱制，太傅袁隗與大將軍何進輔政，同錄尚書事。這是外戚與官僚士大夫對宦官的一個勝利。這時，袁紹透過何進的賓客張津對何進說：“黃門、常侍這些宦官執掌大權已經天長日久，專幹壞事，將軍應該另擇賢良，整頓國家，為天下除害。”何進甚以為是，於是任命袁紹為司隸校尉、何顒為北軍中候、荀攸為黃門侍郎、鄭泰為尚書。同時受到提拔的有二十多人，他們都成了何進的心腹。對此，蹇碩非常不安，再度謀劃誅殺何進，但被人告發，何進下令捕殺蹇碩。鑑於宦官蠢蠢欲動，何進恐怕發生意外，稱病不參預靈帝喪事。袁紹認為只有殺掉所有宦官，才能免除後患。他對何進說：“從前竇武準備誅殺內寵，而反受其害，原因是事機不密，言語漏洩。五營兵士都聽命於宦官，竇武卻信用他們，結果自取滅亡。如今將軍居帝舅大位，兄弟並領強兵，軍隊將吏都是英俊名士，樂於為將軍盡力效命。一切在將軍掌握之中，這是蒼天賜予的良機，將軍應該一舉為天下除掉禍害，以名垂後世！”何進報告何太后，但何太后卻不同意，何進也就不敢違背太后意旨。

事後他想：“或者只殺幾個罪惡昭彰的？” 袁紹見何進動搖，又進而對他說：“宦官親近至尊，傳達詔令，如果不一網打盡，必將貽患無窮。況且如今計劃已經外露，將軍為何不早下決斷？事久生變，下手晚了會遭禍殃的。”但是，由於何太后的母親舞陽君與何進的弟弟何苗多次受到宦官賄賂，因此從中作梗，多方阻撓；也由於何進素無決斷，猶猶豫豫，所以仍然沒有結果。袁紹看見這種情況，心裡十分焦灼，再一次獻策說：“可以調集四方猛將豪傑，領兵開往京城，對太后進行兵諫。”何進覺得這個主意不錯，於是下令召幷州牧董卓帶領軍隊到京，又派部下王匡、騎都尉鮑信回家鄉募兵。四方兵起，京師震動，何太后才感到事態嚴重。她匆匆把中常侍、小黃門等宦官放回家。宦官們著慌了，惶惶然若喪家之犬，一起去叩求何進恕罪。袁紹在旁再三勸何進乘此機會殺掉他們，但何進還是把他們放走了。袁紹很不甘心，寫信通知州郡，詐稱是何進的意思命令逮捕宦官的親屬入獄。

宦官們走投無路，鋌而走險。他們藉口離京前願最後侍奉一次太后，又進了宮。在張讓的指揮下，中常侍段珪等率領黨徒數十人，等候何進入宮後，將何進斬殺於嘉德殿前。何進部將聽說何進被殺，領兵入宮，虎賁中郎將袁術攻打宮城，焚燒青瑣門。張讓等人遂挾持少帝劉辯和陳留王劉協從複道倉皇外逃。袁紹與叔父袁隗佯稱奉詔，殺死宦官親黨許相、樊陵，然後列兵朱雀闕下，捕殺沒有來得及逃走的宦官趙忠等人，又下令關閉宮門，嚴禁出入，指揮士兵搜尋宮中的宦官，不論老幼皆斬盡殺絕，死者有二千多人。這時董卓率領軍隊抵達洛陽西郊，於北邙阪下與少帝和陳留王相遇。董卓無意中得到了一張王牌，他擁簇著少帝，帶著軍隊浩浩蕩蕩地開進洛陽城。在何進決定調董卓領兵入京時，主簿陳琳曾經提醒他說：“大兵一到，強者稱雄，這樣做是倒拿干戈，授柄於人，不但不能達到目的，恐怕還會引起混亂呢！”目睹董卓八面威風，不可一世的模樣，剛剛從泰山募兵回到洛陽的鮑信憂慮地對袁紹說：“董卓擁有強兵，居心叵測，如果不能及早採取措施，就要陷入被動，如果乘他長途行軍，士馬勞頓，發起突然襲擊，還能擒拿他。”袁紹見董卓兵強馬壯，心裡害怕，不敢輕舉妄動。鮑信不覺非常失望，帶兵回泰山去了。董卓十分驕橫，決意實行廢立，以建立個人的權威。他傲慢地對袁紹說：“天下之主，應該選擇賢明的人。劉協似乎還可以，我想立他為帝。如果還不行，劉氏的後裔也就沒有留下的必要了。”袁紹一聽非常生氣，針鋒相對地說：“天底下強大的人，難道只有董公你麼！”說完橫握佩刀，向董卓拱了拱手，揚長而去。袁紹不敢久留洛陽，他把朝廷所頒符節掛在東門上，逃亡冀州。董卓下令通緝袁紹，當時有人勸董卓說：“廢立大事，不是一般人能理解的。袁紹不識大體，因此害怕逃跑，並非有其它意思。如果通緝他太急，勢必激起事變。袁氏四代廣佈恩德，門生、故吏遍佈天下。如果袁紹招集豪傑，拉起隊伍，群雄都會乘勢而起，那時，關東恐怕就不是明公所能控制得了，所以不如赦免他，給他一個郡守噹噹，那麼，他慶幸免罪，也就不會招惹事端了。”於是，董卓任命袁紹為勃海太守，賜爵位為邟鄉侯。中平六年（189年）九月，董卓廢少帝為弘農王，立劉協為帝，是為漢獻帝，他自署相國，又自稱“貴無上”，性極殘忍。是時， “洛中貴戚室第相望，金帛財產，家家殷積。卓縱放兵士，突其廬舍，淫略婦女，剽虜資物，謂之‘搜牢’”。董卓擅行廢立和種種暴行，引起了官僚士大夫的憤恨，他所任命的關東牧守也都反對他。各地討伐董卓的呼聲日益高漲。而討伐董卓，袁紹是最有號召力的人物，這不僅因為他的家世地位，還因為他有誅滅宦官之功和不與董卓合作的舉動。本來，冀州牧韓馥恐怕袁紹起兵，故派遣幾個部郡從事駐勃海郡監視，限制袁紹的行動。這時，東郡太守橋瑁冒充三公寫信給各州郡，歷數董卓罪狀，稱“受董卓逼迫，無以自救，亟盼義兵，拯救國家危難”云云。韓馥接到信件，召集部屬商議，他問大家：“如今應當助袁氏呢，還是助董氏呢？”治中從事劉子惠正色說：“興兵是為國家，如何說什麼袁氏、董氏！”韓馥語塞，臉有愧色。迫於形勢，韓馥不敢再阻攔袁紹，他寫信給袁紹，表示支援他起兵討董。初平元年（190年）正月，關東州郡起兵討董，推舉袁紹為盟主。袁紹自號車騎將軍，與河內太守王匡屯河內，韓馥留鄴，供給軍糧。豫州刺史孔伷屯潁川，兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信與曹操屯酸棗，後將軍袁術屯魯陽，各有軍隊數萬。董卓得知袁紹在山東起兵，就把袁紹的叔父袁隗以及在京師的袁氏宗族全部給殺了。董卓接著派大鴻臚韓融、少府陰循、執金吾胡母班、將作大匠吳循、越騎校尉王瓖來曉諭勸解袁紹等各路軍隊。袁紹指派王匡殺掉了胡母班、王瓖、吳循等人，袁術也捕殺了陰循，只有韓融因為德高望重免於一死。此時，豪傑大多歸附袁紹，而且因他一家遭難受感動，人人想著為他報仇，所以州郡蜂擁而起的部隊，沒有不打袁氏旗號的。董卓見關東盟軍聲勢浩大，於是挾持獻帝，驅趕洛陽百姓遷都長安。但是討伐董卓的各州郡長官各懷異心，遷延日月，儲存實力。酸棗駐軍的將領每日大擺酒宴，誰也不肯去和董卓的軍隊交鋒。酸棗糧盡後，諸軍化作鳥獸散，一場討伐不了了之。建安三年（198年），袁紹親領大軍攻打幽州，所向披靡，進而圍攻易京，公孫瓚派遣其子公孫續向黑山軍求救。袁紹上架雲梯，下挖地道，不斷加強攻勢，易京危如累卵，公孫瓚手下的將領有的投降、有的潰散。翌年春，公孫續和黑山軍首領張燕帶領十萬救兵分三路向易京進發。公孫瓚派人給公孫續送密信，約定以點火為訊號，內外夾擊袁紹軍。這封信被袁紹的哨兵截獲了，袁紹將計就計，依照約定的訊號點起火堆。公孫瓚以為救兵已到，領兵攻出來，遭到袁紹伏兵的痛擊，又龜縮入城。袁紹加緊挖地道，一直挖到臺樓下，先用柱子頂著樓基，然後火燒支柱，樓臺也就隨之崩塌了。公孫瓚無路可走，於是縊殺了姐妹妻子，然後引火自焚，這時袁紹計程車兵衝到樓上將他的首級斬下，公孫瓚的部將田楷、關靖等也在這一戰中陣亡。袁紹命人將他們的首級一併送到許都彰功。至此，袁紹佔據了幽州，兼併了公孫瓚的軍隊。袁紹佔據冀、青、幽、並四州，擁有幾十萬軍隊。隨著實力的增強，他的野心更大了，給獻帝的進貢漸漸稀少了。有一次，他忽然接到久無往來的袁術的一封來信，信上說：“漢朝的天下早就丟掉了，天子受人控制，政出於私門，豪強角逐，國土分裂，和周朝末年七國紛爭的時代沒有兩樣，結果是強者兼併天下。我們袁家受命於天，理應當皇帝，符命、祥瑞都顯示得一清二楚了。今日您擁有四州之地，民戶百萬。論實力無人比得上您的強大，論德行無人比得上您的崇高。即使曹操有心扶衰拯弱，怎麼能夠接續已經滅絕了的天命呢？”袁術在公元197年（建安二年）稱帝淮南，但只過了兩年半時間，搞得資實空虛、內外交困、眾叛親離，在走投無路之際，他“慷慨”地表示願把帝號讓給袁紹。袁紹見信雖然不敢聲張，心裡卻是求之不得的。他指使主簿耿苞為自己當皇帝尋找根據，耿苞私下對他說：“赤德已經衰敗，袁氏是黃帝后裔，應該順天意、從人心。”這幾句話的意思是，按“五德相生”的“理論”，漢朝是所謂火德（即赤德），火德要由土德代替；黃帝就是土德，而袁家為黃帝的後代，所以袁氏取代漢朝是“天意”。袁紹向軍府僚屬公開了耿苞的這些言論，僚屬們都認為耿苞妖言惑眾，混淆視聽，應當殺頭。袁紹知道時機還不成熟，唯恐露出馬腳，不得已令人殺了耿苞。建安四年（199年），割據河內的眭固欲與袁紹和縱，卻被曹操所滅，袁、曹之間的一場決戰已經到了不可避免的時候了。袁紹決定驅使十萬精銳步兵和一萬騎兵奪取許都，一舉攻滅曹操。他任命審配、逢紀主持軍事，田豐、荀諶、許攸充當謀士，顏良、文丑擔任將帥，積極準備南下。當時，袁紹部下意見紛紜，沮授的意見與郭圖和審配的完全相反，沮授建議以逸待勞，採取持久戰，而郭圖、審配則主張速戰速決。袁紹自恃地廣兵強、糧食充足，根本聽不進沮授的忠告。郭圖等人又在背後進讒言說：“沮授監統內外兵眾，威震三軍，倘若他的勢力逐漸加強，怎麼控制得了！臣下服從主人才能昌盛，主上服從臣下就會滅亡，這是黃石公在《三略》中所告誡的。統兵在外的將領，不宜讓他參知內政。”因此，袁紹把沮授統領的軍隊分成三部，其中兩部分別交給郭圖和淳于瓊。九月，曹操分兵把守官渡，準備抗擊袁軍。袁紹企圖聯合張繡和劉表對曹操進行夾擊。他派使者到穰城聯絡張繡，還特意給張繡的謀士賈詡捎信結好。張繡打算應允，還沒有說話，賈詡在一旁先開口了，他說：“請你回去轉告袁本初，兄弟都不能相容，怎麼容得了天下的國士呢？”使者怏怏而回。不久，張繡率眾投降曹操。袁紹又派人到劉表處求援，劉表假惺惺答應了，實際上按兵不動，對袁曹之爭鬥只打算作壁上觀。張、劉的態度使袁紹遲遲沒有動手。建安五年（200年）正月，劉備殺徐州刺史車胄，背叛曹操，策應袁紹。曹操為消弭後患，領兵攻打劉備。此時，田豐對袁紹說：“曹操東擊劉備，一時不容易罷兵，明公如能舉兵襲擊他的後方，一定可以一往而勝。”但袁紹卻說孩子有病，田豐氣沖沖地退了出來，邊走邊用柺杖狠狠敲著地面，說：“完了，沒有希望了！千載難逢的時機，因為孩子有病就丟掉，可惜啊！”袁紹聽說以後，惱羞成怒，從此疏遠田豐。曹操害怕袁紹渡過黃河，就加緊攻打劉備，終於將劉備打敗。劉備投奔袁紹，袁紹這才進兵攻打許都。田豐認為戰機已失，再次進諫說：“曹操既然打敗了劉備，許都便不再是空虛的了。而且曹操善於用兵，變化無常，兵眾雖少，也不能等閒視之，所以不如作持久之計。將軍據有山河之固，擁有四州之眾，外結英雄，內修農戰，然後選拔精銳，分為奇兵，乘虛而入，襲擾河南。他救右則擊左，救左則擊右，使敵人疲於奔命，百姓不得安居樂業。這樣，我方還沒疲勞，敵方已經睏乏，不出三年，可以安坐而戰勝它。如今放棄必勝的策略，以一戰決定成敗，倘若不能如願，悔之晚矣！”袁紹不聽。田豐極力勸阻，得罪了袁紹，袁紹認為他敗壞軍心，就將田豐關了起來。二月，袁紹釋出討伐曹操檄文，指控曹操“豺狼野心，潛包禍謀，乃欲撓折棟樑，孤弱漢室，除忠害良，專為梟雄”。他派顏良包圍白馬，自己率領大軍抵黎陽。四月，曹操聲東擊西，北救白馬之圍，斬殺顏良，遷徙民眾撤向官渡。袁紹依仗自己人多勢眾，準備揮師渡河，追趕曹軍。因為屢諫而被嫌棄的沮授，這時又站出來勸阻說：“戰爭勝負變化莫測，不能不周密計劃。大軍應當留屯延津，另分兵進攻官渡。如能攻克，再迎大軍也不遲，否則就有全軍覆沒的危險。”袁紹不從。沮授在大軍即將渡河的時候嘆息：“在上者驕傲，在下者貪功，悠悠黃河，我還能渡回來嗎！”他推託身體有病，不願過河。袁紹非常氣惱，強迫沮授隨軍渡河，而把他所部軍隊割屬郭圖。袁紹渡河後，駐屯在延津南面。他派出劉備、文丑挑戰，被曹軍打敗，大將文丑被斬。白馬、延津兩戰，折損兩員戰將和許多人馬，袁軍中大為震恐。曹軍退還官渡後，袁軍集結在陽武，沮授又對袁紹說：“北軍人多，但英勇善戰不如南軍；南軍糧少，物資儲備不如北軍。南軍利於速戰，北軍利於緩兵。所以我軍應打持久戰，拖延時日。”袁紹仍然不從，他命令部隊逐漸逼近官渡，緊靠曹軍紮營，軍營東西綿延數十里。九月，兩軍會戰，曹軍失利，躲進營壘中堅壁不出。袁紹修築壁樓，堆起土山，從高處發箭射擊曹營。箭如雨下，曹營中的將士只得蒙著盾牌走路。但壁樓、土山不久就被曹軍的“霹靂車”轟毀了。袁紹又暗鑿通往曹營的地道，曹軍則在營中挖掘長溝進行防禦。袁軍的運糧車還遭到曹軍的襲擊。兩軍相持了一百多天，河南老百姓困苦不堪，很多人背叛曹軍，響應袁軍。相持期間，袁紹先後派劉備、韓荀襲擊許都，但是皆被曹仁擊敗，因此不再分兵復出。然而，這種有利於袁紹的形勢卻突然急轉直下。這時，袁紹派淳于瓊帶領萬餘人北迎運糧車，沮授特意提醒說：“可增派蔣奇領一支人馬在淳于瓊外側，以防止曹操偷襲。”而謀士許攸則提出乘曹操傾軍而出，輕騎奔襲許都的建議。然而，袁紹因之前韓荀和劉備襲擊許都失敗，不想再分兵冒險。事有湊巧，在鄴城的許攸家族中有人犯法，被留守的審配抓進監獄，許攸大為不滿，於是投奔曹操。在許攸的謀劃下，曹操親自領兵赴烏巢，襲擊淳于瓊。

當曹操奔襲烏巢之時，袁軍部將張郃主張救淳于瓊，他對袁紹說：“曹操親自出馬，必然得手，那麼事情就無可挽回了。”郭圖卻別出心裁地說：“不如乘此時發兵去進攻曹軍大營。”袁紹認為郭圖說得對，只要攻拔曹營，曹操就無家可歸了。於是派高覽、張郃率領重兵攻擊曹營，而只派輕騎救援烏巢。高覽、張郃攻營不下，烏巢大敗的訊息已經傳來了，二將無心戀戰，竟自向曹軍投降。袁紹全軍大亂，一下子全垮了。慌忙之中，袁紹及長子袁譚各單騎逃遁，直奔黃河渡口，隨後又逃來一群騎兵，約有八百騎，渡河至黎陽北岸。這一仗袁紹損失七、八萬人，武器、輜重、圖書、珍寶無數。回到冀州後，袁紹陸續平定了各處的叛亂。不久，袁紹發病，死於建安七年（202年）夏五月二十八日（6月28日）。由於袁紹平素有德政，去世之時，河北百姓沒有不悲痛的，市裡巷間揮灑著眼淚，如同失去親人一般。審配等矯袁紹遺命，奉袁尚為嗣。袁譚、袁尚為了爭權奪利而相攻，最後被曹操各個擊破。建安十年（205年）， 袁譚被殺，袁尚與二兄袁熙逃亡遼西烏桓。建安十二年（207年），曹操北定烏桓，袁尚、袁熙敗走遼東，被公孫康所殺。