清末不願剪辮子，大多是不想當“洋鬼子”；極少數對清朝有感情。

清末民眾是非常痛恨外國人的，民眾親眼目睹了八國聯軍在中國的燒殺搶掠，橫行霸道，中國人可算被洋鬼子欺負到家了，所以，對洋鬼子，甚至是裡通外國的假洋鬼子都是非常痛恨的。而洋鬼子、假洋鬼子是不留辮子的。

隨後，孫中山的民國成立了，皇帝讓位了，但還保留了皇室的部分權利。但這個民國對普通民眾來說，人們知道的太少了，沒有人向他們宣傳這個民國是幹什麼的？就如同魯迅在《阿Q正傳》中描寫的那樣，都以為是在外國留學的、跟洋鬼子串通一氣的假洋鬼子搞得什麼東東，還強迫人們剪辮子，剪成像假洋鬼子一樣的頭型。

所以，在這種革命不徹底，只走上層路線，不發動全國民眾的情形下，人們就想當然地認為，剪了辮子，那就相當於投靠了洋鬼子，自己也變成假洋鬼子了。這當然激起人們的反對，大的事情民眾決定不了，但自己的辮子長在自己身上，自己可以做主，所以，人們死命保護自己的辮子，也就是在死命保護自己的愛國情結了。

這錯在哪裡？當然錯在民國革命的不徹底性，錯在對民眾宣傳不夠，錯在脫離人民大眾，錯在沒有取得人民大眾的擁護和贊成。

至於留辮子，本是滿清入關推翻明朝，建立滿清政府以後，透過屠殺、強迫、威脅利誘而向漢族民眾推行的一種同化措施，但隨著滿清推廣漢文化，學習說漢語，設立漢官員等一系列措施，經過漫長的二百多年的統治，很難說清是漢族同化了滿清，還是滿清同化了漢族，留辮子也就成了人們的一種生活習慣，而非加入滿清的標誌了。清朝後期，已經形成了民族大融合的趨勢。站在歷史的角度看待這一現象，顯然是滿清被漢族文化同化了。

事情發展到民國，要剪掉人們的辮子，在人們的意識中，辮子就是漢民族的象徵（而非滿清的象徵），剪掉辮子，就是投靠假洋鬼子；另外還有部分人對清朝還有感情，也不願剪去辮子，而與清朝脫離關係。當然，這只是極少數人的一種想法，大多數人還是與外界接觸較多，知道一些民國革命事情的。隨著歷史向前繼續發展，對清朝懷有感情的這部分牴觸剪辮子的人就被稱為“遺老”。

習慣一旦養成，就很難改變。當初是寧死不肯留辮子，兩百年之後是寧死不肯剪辮子。

因為中國文化都不想做第一，一定要等別人先做，中國文化更相信木秀於林，風必摧之。剪辮子的這種事情一定要等到別人都剪了我才會去剪。

後面民國政府就想了一招，就是說政府出錢幫助你剪辮子，然後剪完辮子後拿辮子換一碗混沌，這樣的話人們就會去排隊剪辮子。