在中國民間的祭祀及宗教活動中，人們為了對活著的人們加以祝福、對逝去的親人加以追思，常常在逝者忌日和每月的初一和十五舉行放河燈活動。

另外，人們也會在中國的傳統節日“元宵節”去小溪旁放河燈。還會於每年的傳統節日“中秋節”在河畔邊放河燈。

製作放河燈使用臘光紙的顏色很多。通常使用的油紙顏色為紅色、藍色、黃色、綠色，還有紫等等。不同的顏色代表不同的希望和祝福。

但隨著社會的發展，這一放河燈活動逐步演變為民間喜慶活動。每逢元宵佳節，或者七月十五，中秋節等等，人們便來到河邊，挑選自己喜愛的河燈。河燈有各種形狀，有四邊形的、有六角形的、有船形圓形的，還有船形的。顏色各異，不同的顏色代表不同的心願和祝福以及對生活富是的祈求和希望。

放河燈活動會在傍晚進行。當天暗下來的時候，人們會小心翼翼地把河燈棒在手裡，生怕不小心摔壞了希望和夢想、欺待與祝福。慢慢的俯下身子，點亮蠟燭，輕輕地把河燈放進河面上，靜靜的佇立在河邊，看著它慢慢的的向前漂去。目送自己的河燈隨波逐流，漸漸遠去。微風輕拂河燈，河面上燈影搖動，色彩萬千。波光燈火、明暗相間似繁星點點，漂移閃耀。

一盞盞形態不同、顏色各異的河燈，正載著少女、少男們對甜蜜愛情的的殷殷欺待和追求；正載著兒子希望老人身體健康的祝願；正載著小孩對未來學習進步和開心快樂的美好憧憬和嚮往。

這一盞盞河燈，正穩穩地漂向遠方。載著人們對親人、對未來的美好希望與祝福，奔向遙遠的嶄新的彼岸。

放河燈又稱放荷燈，是一種中國民間祭祀及宗教活動，用以對逝去親人的悼念，對活著的人們祝福，常在每月初一、十五和逝世忌日進行。道教、佛教等宗教活動常在農七月十五舉行。

下面就河燈的幾種顏色代表的意思，說一說：

“紅色河燈”，代表著吉祥喜慶，喜氣洋洋，積極向上，充滿希望。通常，少男小夥，少女姑娘鍾愛紅色河燈，往往在節日夜，自制紅色小河燈寫上對未來美好生活的祝願順水飄流，祈福美好生活，祈福美好愛情，祈福事業飛黃騰達，日子紅紅火火。另外，情侶間可以結伴去放河燈，表達對愛情堅定不移的決心和對愛情未來的憧憬，兩人相依相偎祈求婚姻美滿幸福，像河燈一樣美麗多姿。

“黃色河燈"，黃色代表開心、快樂、明朗、希望，美夢成真，學業有成。通常，小孩子們，喜歡選擇黃色河燈，他們跟隨父母和親人，一起放河燈，追逐嬉鬧，釋放快樂和愛心，揚起彩色的希望。

”綠色河燈"，代表發財致富，力量、智慧、光輝，復甦、生長、富足、平靜，通常靠水路貿易的商人、生意人，喜歡選擇綠色河燈，朝氣蓬勃，生活和諧美滿，生意平安。在歷史上，撒河燈是當時船上商人和船工的一種祈求平安的方式，平安靠岸；同時祈福，財源滾滾。

“藍色河燈”，代表寬容、豁達、寧靜、歡暢、溫柔、開闊。通常，中年父母，喜歡選擇藍色河燈，祈福家庭和睦，幸福美滿，兒女學業有成，老人健康長壽。

“紫色河燈”，代表優雅、權威、高貴、魅力，紫氣東來，健康長壽。通常，年邁的老人們選出代表平安健康的紫色河燈。

“白色河燈”，代表悲傷、哀思、祈禱、一路走好。通常是對親人的悼念，對祖先的哀思，對逝者的思念。

”黑色河燈“，代表優怨、還憾、莊重、神秘。通常在祭祀活動中，放河燈多以黑色和白色為主，有的也用藍色和紫色等，代表深沉哀怨，彰顯神秘與敬意，莊嚴與穩重。

最後，附上一首古人的《河燈》：

“火裡蓮花水中開，亂紅深綠共徘徊。

分如列宿時時出，宛似流觴曲曲來。

色界本知空有相，恆河休嘆劫成灰。

憑君莫話燃犀事，水底魚龍或見猜。”

百善孝為先。藉助祭祀亡魂和祈福禳災不斷傳習的“放河燈”民俗，獲得了豐富的文化內涵，塑造華人的感恩之心和敬畏之心；映射出的家國同構、孝善一體的道德操守。同時，燈紙的顏色也由過去的色種單調發展到有深藍、草綠、杏黃、大紅、茄紫等多種顏色，五光十色，應有盡有，凝聚華夏族群精神信仰的藝術母題。