碼頭是港口組成的重要部分，依照不同的功用，而劃分不同的碼頭:有集裝箱碼頭，有礦石碼頭，有煤炭碼頭，有散貨碼頭，有危險品碼頭等等。一般港口的吞吐量就是所有運輸貨物數量的總和。所以港口規模大小，通常是以集裝箱或者散貨的噸位來決定大小的。上海洋山港是中國最大的集裝箱碼頭，實現無人裝卸，其裝貨安全性與高效率震撼世界。

港口；在江、河、湖、海或水庫沿岸,可供船舶停靠、貨物裝卸、補充給養或修理及旅客上下的場所.按用途可分為商港、漁港、軍港、煤港和避風港等.港口是具有一定面積的水域和陸域,具有水陸聯運裝置和條件,供船舶安全進出和停泊以及貨物和旅客集散,併為船舶提供補給、修理等技術服務和生活服務的運輸樞紐.港口是水陸交通的集結點和樞紐,工農業產品和外貿進出口物資的集散。

碼頭;供船舶停靠、貨物裝卸和旅客上下用的水工建築物.廣義地說還包括同它配套的倉庫、堆場、候船廳、裝卸裝置和鐵路、道路等.碼頭是港口最重要的組成部分.

基本來說港口用於較大型的碼頭，主要是海運的，而碼頭則更廣泛地包含了海運和內河運輸的起運點。

碼頭是指岸線，可供船舶裝卸貨物的場所。而港口則指包括碼頭在內的可供船舶錨泊或停靠的水域和岸線以及倉儲設施，並有進行裝卸作業的吞吐功能。港口範圍廣泛，不僅僅只為船舶服務，還有不少配套設施和機構，起到了貨物的集散、流通作用，包括連港鐵路線，公路，也提供檢驗、檢役、海關、海事服務。碼頭是狹義，按用途分，有散貨、有煤炭、有集裝箱、有外貿、有液貨危險物品、有客運、有滾裝等碼頭。而港口則功能齊全，是方便客戶的一個綜合體。

港口與碼頭的區別主要有以下幾個方面的內容:

1、定義不同：

（1）港口是位於海，江，河，湖，水庫沿岸，具有水路聯運裝置以及條件供船舶安全進出和停泊的運輸樞紐，是水陸交通的集結點和樞紐，工農業產品和外貿進出口物資的集散地，船舶停泊、裝卸貨物、上下旅客、補充給養的場所。

（2）碼頭又稱渡頭，是一條由岸邊伸往水中的長堤，也可能只是一排由岸上伸入水中的樓梯，它多數是人造的土木工程建築物，也可能是天然形成的。

2、影響因素不同：

（1）港口是直接影響市場容量大小的重要因素。

（2）碼頭一方面受制於宏觀經濟狀況的影響，另一方面受國家收入分配政策、消費政策的影響，人工利潤率直接決定消費者購買力水平。

3、作用不同：

（1）港口是海運和陸運的交接點，是工業活動基地，綜合物流的中心，是城市發展的增長點，具有社會經濟發展促進效應。

（2）碼頭作為渡輪泊岸上落乘客及貨物之用，其次還可能是吸引遊人，及約會集合的地標。在碼頭周邊常見的建築或設施有郵輪、渡輪、貨櫃船、倉庫、海關、浮橋、魚市場、海濱長廊、車站、餐廳、或者商場等。