恩貢是恩貢生的簡稱。

明清科舉制度規定，每年由府、州、縣選送廩生入京都國子監肄業，稱為歲貢。凡遇皇帝登極或其他慶典而頒佈恩詔之年，除歲貢外再加選一次，稱為“恩貢”。

如：清順治元年(1644)，詔直省府、州、縣學，以本年正貢作恩貢，次貢作歲貢。又，清代聖賢后裔入監聽講、陪祀，恩准入國子監讀書者，亦稱恩貢。

恩貢是“官學”——國子監招生時，對某一類生源的稱謂，詞義語意都是，沐恩者之貢生，包涵有“照顧”、“感謝”和“栽培”之義，有一點類似於今天的各類“委培生”。

恩貢並不是一個職位，它是貢生裡面的一個特殊群體“恩貢生”的簡稱，也就是我們現在說的“特招生”。

我們先來了解一下明清時期的科舉制度。科舉是古代透過考試選拔官吏的一種基本制度，跟我們現在的公務員考試有些類似。

清朝時期，一個學子要想從一介平民走上人生巔峰，獲取功名，進入皇帝的法眼，他必須走完科舉考試這段歷程。

童試

童試也叫童生試，是由各省學政主持的地方科舉考試，它包括縣試、府試、院試三個階段。簡單來說就是參加縣裡、市裡、省裡的三級統考。通過了童試獲得文憑了就是“生員”也就是秀才。如果你是秀才裡的第一名那就叫“案首”。

大家可別小看了秀才，他們不但可以進入縣學，州學，府學繼續學習經史，其中的優秀分子還有工資和大米領取。考取了秀才就意味著已經邁入了科舉的門檻，獲得了參加鄉試的資格。

鄉試

明清時代，每三年會在各省省城舉行一次考試，一般都在秋天舉行，所以鄉試又叫“秋閨”。鄉試的考官來頭就大了，那可是由皇帝指派的。鄉試考過那就是“舉人”了，如果考中了第一名就是“解元”。由於考試者眾多，能中舉者實屬不易，怪不得范進中舉之後會突然發癲。

中了舉人，就獲得了可以做官的資格，當然舉人能選的可沒有什麼好的官位，也是為那些正道上來的進士所不齒的。要想獲得好名聲，好崗位，你還得繼續努力參加會試。

會試

明清時期每隔三年在京城舉行的考試，因為是在春季舉行，所以又叫“春閨”。會試由禮部主持，皇帝任命考官。各省的舉人和國子監的監生都可以參加。這場考試的錄取率可是很低的，全國總共才錄取三百個，比現在的國考還要難考。考上的就叫貢士，貢士裡面的第一名就是“會元”，可不是我們現在的會員哦，現在的會員滿大街都是。通過了會試，那麼恭喜你可以去見皇帝了。

殿試

殿試是由皇帝親自主持的考試，就是在那三百個貢士裡面，再選出精英中的精英，那可是真正的天子門生。殿試分為三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。進士第一甲第一名就是“狀元”，他可是要拿來遊街的。第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”。第二甲的第一名叫“傳臚”，當然他跟前面三位不在一個檔次。

你看一個寒門學子，要想從草根修煉成為一個紫衣官身，他得付出多大的努力啊。

瞭解了科舉制度的流程，明白了寒門學子該走的逆襲之路，我們再來研究“恩貢究竟是個什麼東東”。

恩貢，其實是恩貢生的簡稱，是明清時期各種名目貢生中的一種，不是一個職位。

明清時期，國家的最高學府就是國子監，在裡面讀書的學子就叫“監生”。每年都會由各府、州、縣選送一批優秀的生員，也就是秀才，進入京城的國子監學習，這批生員就叫做貢生，這個好理解，畢竟是貢獻給朝廷的人才吧。因為是每年一次，所以叫“歲貢生”。

如果是遇上新皇登基，或者其他的隆重慶典頒佈恩詔之年，皇帝頭腦一發熱，除了歲貢外還會再加選一次貢生，另外增加的這批“特招生”就叫“恩貢生”，看來恩貢生應該要拜謝皇恩浩蕩啊。

清朝時期，國子監監生裡面還有一個大的群體也是恩貢生。他們是各類官員、名門望族的子弟，朝廷特許他們進入國子監學習。看來每個時代，都有特權階層享受特殊待遇。

恩貢擁有一項歲貢所無的特權，即非有重罪，學政也就是教育部門的主官，不能呈請革去他們的功名。恩貢生正是由於擁有這個特權，所以會讓人誤認恩貢是一個職位。其實恩貢就是貢生裡面，一批享受特殊待遇的“特招生”。

恩貢不是職位，而是一種特殊的錄取方式，這是區別與歲貢而言的。貢泛指貢生，在科舉考試中，挑選府、州、縣成績優異的生員，進入京師國子監繼續深造，這些人稱貢生，這種稱呼的意思就是將人才進貢給皇帝。

清朝科考進階過程

清朝想要參加科考，首先是參與童試，這裡包含縣、府、院三個階段。縣試由知縣主持，通過後則可參加府試，府試再通過了就成為具備進一步深造的資格。深造的地方就是各省學政或學道主持的學院，相當於被錄取到重點高階中學了。高階中學有個畢業考試，即院試，透過院試的童生就是生員，也稱“秀才”。

考上了秀才就意味著擺脫了童生的身份，如果在縣、府、院三級考試中均是第一名，那就是俗稱的“小三元”。秀才就是合格的畢業生，也就獲得了參與“公務員”考試的資格。為體現對人才的重視，令生員專心學習考試，便從政策上給予很多優待。比如免除徭役、遇公事可稟見知縣、見知縣不下跪、打官司時不能隨便用刑等。

生員也分為三等，成績最優的稱“廩生”，享受國家每月的糧食補貼；次一級的稱“增生”，這一級是沒有糧食補貼的，“廩生”和“增生”是有一定名額的，而且也有“熬資歷”的成分；另外一個級別稱“附生”，指的是剛入學的附學生員。

舉個例子，清末的名臣曾國藩想必都熟悉。他在六歲時在私塾學習，自學透過縣試；道光六年（1826年）參加長沙府府試，以第七名的成績入衡陽唐氏宗祠進修，次年轉入湘鄉漣濱書院。道光十二年（1832年），考取秀才，兩年後前往長沙嶽麓書院進行學習，準備“公務員考試”，並以鄉試第三十六名中了舉人。

這裡的鄉試就算“國家公務員考試”，考中的則稱為舉人，進入預備幹部體系。清朝的鄉試每三年舉行一次，考場稱為“貢院”，由中央指派官員主考，地方學政就不得干預了。中舉之後算是拿到了鐵飯碗，如果無心再進一步，那麼在地方找任一個學官還是很隨意的。或者長期參與會試不中者，可以向朝廷申請“大挑”，也就是向國家要個一官半職，就此安心工作。朝廷會根據舉人的鄉試成績劃分等級，一等的舉人可以獲得知縣身份；二等的舉人，會被授予教諭、學正的官職。左宗棠就是以舉人的身份入幕湖南巡撫駱秉章身邊。

舉人更進一步的考試為會試，這也是三年一次的選拔考試，由朝廷於京城主辦，主考官往往是大學士。這個考試就是選拔頂尖人才，錄取名額不多，清朝最多一次錄取406名，最少一次是錄取了96名。所以像曾國藩、李鴻章這樣的名臣，也經歷過會試落第，左宗棠更是三次會試無一中第。往往有個誤區，將會試中第者稱為進士，這是錯誤的，這個群體有個專屬名稱——貢士！

貢士需要進行殿試，才有可能成為進士。殿試是皇帝親自主持，所以殿試通過了往往被稱為天子門生。但殿試的淘汰率並不高，因為貢士選拔出來就已經代表著國家最拔尖的人才，殿試只是透過策論的形式，檢測這些貢士是否為書呆子。

進士的名次由皇帝欽定御批。一甲前三名即為狀元、榜眼、探花，統稱“進士及第”；二甲若干人，稱“進士出身”；三甲若干人，稱“同進士出身”。左宗棠因功名僅限於舉人，在朝堂上總有人以此開他玩笑，面子上掛不住，後來慈禧太后就特賜了他“同進士出身”。

恩貢的來源“教官及在籍恩貢生、歲貢生、監生，願就本省鄉試者，均許與生員一體考送，卷面書‘官’字、‘貢’字、‘監’字，另案發落。”——《大清會典事例·禮部·貢舉》

貢生主要是指學子們在學習過程中，有機會被推薦或選拔到國子監讀書。正常的流程就是在各級考試中選取和推薦，這個選推基本上是每年或兩年一次，府、州、縣生員中成績優異者就有機會被選推，稱為歲貢。用今天的話來說就是“保送”至最高學府。前面講過，秀才分為三個級別，其中只有廩生才具備成為貢生的資格。而且廩生出貢，有一定年限，例如清初臺灣府學是每年一貢，臺灣、鳳山、諸羅縣學每二年一貢。

在歲貢的基礎上，清朝還形成了幾種選拔貢生的形式。比如“優貢”，這主要是針對地方學政而言，清朝規定，每地方學政三年一任，當學政任期滿時，可以舉行一次考試，擇優者送入國子監。實際上是對學政工作的考察，而且清朝很多高官都是從治學開始的，比如紀曉嵐擔任過福建學政、張之洞擔任過湖北、四川的學政。再如“拔貢”，也是幾年一次大型選拔，乾隆時期形成定製，十二年一次大選，每府學選拔兩名、州、縣學選拔一名，由學政保舉至國子監，所以學政的“門生”基礎都很好。

除了擇優而入的貢生外，還有透過“贊助費”進入國子監的“例貢生”，也就是無需透過考試選拔，而是向朝廷繳納一定的錢財，就能取得貢生資格。這就好比今天的高價生，拼爹贏在起跑線上。另外，清朝規定，在鄉試中，於錄取名額之外備取副榜，副榜上的秀才可以直接進入國子監學習，叫做“副貢”，這是為了給讀書人爭取更多入仕的機會，往往進入副榜的都是文章極佳，但因額滿而遺於正榜以外的。

另外還有一種叫“恩貢”，這是指出貢的年份遇到皇帝登基或者國家大型慶典，皇帝向天下學子施恩，在正常的歲貢之外，加選一次，收錄更多生員進入國子監。這就好比皇帝大婚、國家大捷時進行大赦一樣，屬於施恩於天下。而且恩貢比歲貢多了一項特權，即非有重罪，學政不能呈請革去科名。

在國子監的學生並非都是貢生，還有監生，他們不需要考試選拔就能進入國子監讀書，途徑有四，即恩監、廕監、優監、例監。廕監就是三品以上官員子弟或勳戚子弟可以入國子監讀書；例監則是指那些沒有透過科舉程式的，又想入仕做官的，可以捐個監生出身，至於進不進入國子監讀書，並無強制要求。

綜上，恩貢並不是官職，而是一種錄取至國子監的方式，之所以有人將恩貢與官職聯絡在一起，主要是因為進入國子監後，就擁有了入仕的捷徑。比如優貢生，都是由地方學官保舉的品學兼優生員，經國子監深造後，即可優選以小京官，次者也可授以學官。

參考資料：《大清會典事例》