羅布泊從上世紀20年代開始逐步萎縮，經過了近50年“掙扎”，最終在70年代初完全乾涸，原因既有自然因素也有人為因素，但很難衡量兩個因素哪一個佔比更大。
首先說一下人為因素，很多人認為羅布泊的乾涸是因為入湖河流相繼斷流，比如塔里木河，孔雀河等，因為沿這兩條河流兩岸居住的人類越來越多，農作物大面積種植，從河道當中取水量越來越高，並擷取天山融化雪水，最終引起塔里木河斷流。
但其實塔里木河在歷史上有過幾次改道，20年代之前塔里木河改道向南流入臺特馬湖，但在1920年以後，塔里木河有過短暫的恢復，重新向東流入孔雀河以後一同匯入羅布泊，但羅布泊當時並沒有恢復，而是繼續萎縮，逐漸走向了乾涸。從這一點來看，羅布泊的乾涸除了與入湖河流斷流以外，也有自然他原因。
從自然因素角度講，是因為中國西北部降水量越來越低，羅布泊所處的塔里木盆地，以往年平均降雨量是在200毫米以上，而近現代除了降雨量減少以外，氣候也越來越炎熱，且盛行乾熱風，水分蒸發極快。這種現象並不能完全歸結於人類活動，也與地球氣候週期性變化有關。
當前羅布泊地區年平均降雨量基本是在100毫米以內，最低時甚至不足10毫米，而羅布泊的年平均蒸發量卻高達3000毫米以上，這大大降低了羅布泊周邊的地表徑流量，往往上一秒降落到地面的雨滴，還沒有來得及滲入到地下，就已經蒸發殆盡。
綜合以上兩點因素可以總結為：自然因素是基礎，人為因素是壓垮羅布泊的最後一根稻草，如果沒有人為因素干預，羅布泊的乾涸可能會推遲幾十上百年，但以前人們對生態保護的意識比較淡薄，並不清楚會帶來怎樣的後果。
比如，新中國成立以後，百廢待興，圍繞整個新疆地區，掀起了開墾浪潮，大批人員就地專業為建設兵團，且有“八千湘女上天山”，組建了一個又一個家庭。在當時的大環境下，以及時代背景下，很難將羅布泊的乾涸歸結於此，畢竟那個時候不僅僅是新疆，全國對於開墾都熱情高漲，只不過當時沒有意識到塔里木周邊的環境比較脆弱。
羅布泊從上世紀20年代開始逐步萎縮，經過了近50年“掙扎”，最終在70年代初完全乾涸，原因既有自然因素也有人為因素，但很難衡量兩個因素哪一個佔比更大。
首先說一下人為因素，很多人認為羅布泊的乾涸是因為入湖河流相繼斷流，比如塔里木河，孔雀河等，因為沿這兩條河流兩岸居住的人類越來越多，農作物大面積種植，從河道當中取水量越來越高，並擷取天山融化雪水，最終引起塔里木河斷流。
但其實塔里木河在歷史上有過幾次改道，20年代之前塔里木河改道向南流入臺特馬湖，但在1920年以後，塔里木河有過短暫的恢復，重新向東流入孔雀河以後一同匯入羅布泊，但羅布泊當時並沒有恢復，而是繼續萎縮，逐漸走向了乾涸。從這一點來看，羅布泊的乾涸除了與入湖河流斷流以外，也有自然他原因。
從自然因素角度講，是因為中國西北部降水量越來越低，羅布泊所處的塔里木盆地，以往年平均降雨量是在200毫米以上，而近現代除了降雨量減少以外，氣候也越來越炎熱，且盛行乾熱風，水分蒸發極快。這種現象並不能完全歸結於人類活動，也與地球氣候週期性變化有關。
當前羅布泊地區年平均降雨量基本是在100毫米以內，最低時甚至不足10毫米，而羅布泊的年平均蒸發量卻高達3000毫米以上，這大大降低了羅布泊周邊的地表徑流量，往往上一秒降落到地面的雨滴，還沒有來得及滲入到地下，就已經蒸發殆盡。
綜合以上兩點因素可以總結為：自然因素是基礎，人為因素是壓垮羅布泊的最後一根稻草，如果沒有人為因素干預，羅布泊的乾涸可能會推遲幾十上百年，但以前人們對生態保護的意識比較淡薄，並不清楚會帶來怎樣的後果。
比如，新中國成立以後，百廢待興，圍繞整個新疆地區，掀起了開墾浪潮，大批人員就地專業為建設兵團，且有“八千湘女上天山”，組建了一個又一個家庭。在當時的大環境下，以及時代背景下，很難將羅布泊的乾涸歸結於此，畢竟那個時候不僅僅是新疆，全國對於開墾都熱情高漲，只不過當時沒有意識到塔里木周邊的環境比較脆弱。