綠林赤眉起義大概是在西漢末年時期也就是公元十七年爆發的，當時因為西漢末年王莽想要該朝篡位而引起的戰爭，這也是一場有農民引起的起義。王莽掌控政權後，使得民眾苦不堪言，民不聊生，農民百姓的生活一天不如一天，加上地方官員的欺壓，這也使得民眾們心生不滿。而赤眉軍是因為某地的一個官差被縣令命令去打幾個沒有交稅的農民，而這個姓呂的官差不肯去打農民，最後饒恕了縣令，縣令給呂官差判了死罪，而呂官差的母親非常的憤怒，為了給自己的兒子報仇，竟然集合了一百多個農民將這個縣令打死，隨後逃走了;由於當時受到壓迫的農民非常多呂母親很快集合了一萬多的農民，隨後逃至泰山，最後呂母親病死，就由樊崇帶領農民。

他們為了和軍隊相區分，於是染紅了眉毛成為了赤眉軍，最後他們佔領當地的領域，將搶來的糧食一部分分給當地貧窮的老百姓，還有一部分帶回了綠林山，王莽知道這件事後，派了幾萬的人前去剿滅赤眉軍，但是卻反倒是被赤眉軍打敗。公元23年，地主階級反王莽的武裝集團立劉玄做漢帝，號稱更始帝。

漢光武帝建武元年(公元25年)九月，赤眉軍進入長安。更始皇帝 劉玄單人獨騎逃出長安，他的那些將相大都向赤眉軍投降。十月，劉玄向赤眉軍投降，把皇帝的璽綬交給了赤眉軍立的十五歲的小皇帝劉盆子。

佔領長安的赤眉軍，達到了起義的全盛時期。同時，赤眉軍內部的矛盾也充分暴露出來。年終祭祀的那天，“赤眉設樂大會，酒未行，群臣更相辯鬥;而兵眾遂各逾宮，斬關入，掠酒肉，互相殺傷。”在此之前，赤眉軍就搶掠剽奪，致使“百姓不知所歸”。

這個時候劉秀已經看出天下的形勢：面對關中地區已經殘破的局勢，赤眉軍不得不東歸。他一方面派馮異去替換鄧禹，告誡馮異一定要維持好軍紀，以贏得關中地區的民心;一方面給鄧禹下詔說：“慎毋與窮寇爭鋒。赤眉無谷，自當來東。吾以飽待飢，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也。無得復妄進兵。”劉秀則在潼關以東擺開大軍，等著赤眉軍。

建武三年(公元27年)春，馮異率軍與赤眉軍大戰。戰前，馮異先派了一部分人化裝成赤眉軍的樣子，埋伏起來。雙方大戰一天後，馮異提前安排的“伏兵卒起，衣服相亂，赤眉不復識別，眾遂驚潰”。馮異率軍追擊，“大破之於崤底(今河南洛寧縣)，降男女八萬人。”赤眉軍的主力基本被消滅。

赤眉軍餘部向東走到宜陽(今河南宜陽縣)的時候，遇到了劉秀親自率領的大軍。赤眉軍派出劉恭向劉秀請求投降。劉恭問投降之後“陛下何以待之?”劉秀說：“待汝以不死耳。”於是，以劉盆子為皇帝的赤眉軍向劉秀建立的東漢政權投降，劉秀從劉盆子那裡得到了皇帝的璽綬。至此，赤眉起義徹底失敗。

新朝末年，綠林赤眉兩大起義軍聲勢浩大，雖然推翻了王莽，但不久相繼被剷除覆滅。正是鷸蚌相爭漁翁得利，最後君臨天下的是漢光武帝劉秀。究其失敗的原因可歸結為文化落後，政治經驗缺乏、根本不能克服他們流寇主義、無組織、無紀律的先天侷限性。

綠林軍建立的更始政權覆滅後，對劉秀政權威脅最甚者當屬進入長安的赤眉軍了。由於缺乏組織性、紀律性，多為貧民、盜寇出身的他們看見富麗堂皇的宮殿，數不盡的珍寶美玉，花枝招展的美豔宮女，更是兇相畢露，搶劫財物，姦淫婦女，比之更始軍（綠林軍）有過之而無不及。百姓害怕，紛紛關上大門以求自保。

很簡單啊，赤眉軍雖接連獲勝，但因缺乏明確的鬥爭目標，士卒大多疲弊厭戰，意欲東歸鄉里。劉秀乘赤眉進攻長安之機，遣兵攻佔洛陽，切斷了赤眉與東方的聯絡。

赤眉大軍實際上困處長安，四面受敵。在這種形勢下，赤眉軍領導者未能採取任何積極措施，反而論功爭賞，以至在推翻更始帝劉玄僅四個月後，因糧食補給困難，不得不暫棄長安，向隴(今甘肅莊浪東南)就食。建武二年九月，又因隗囂的襲擊及大雪阻擋及杜陵之戰戰敗，回軍再入長安。十二月，赤眉20餘萬人終因補給斷絕，棄長安東歸。此時，劉秀已建都洛陽並遣兵攻佔了洛陽以南及以東地區，劉秀部將馮異等先行佔據華陰、新安(今河南澠池東)，宜陽(今河南宜陽西北)，堵住了赤眉軍東歸要道。

劉秀還定下若赤眉東撤，則以宜陽之兵向新安聚集;若南撤，則以新安之兵向宜陽聚集的截擊戰略。建武三年正月，赤眉軍東歸至華陰與馮異軍相遇。華陰、湖縣兩戰(參見湖縣之戰)，赤眉軍雖戰敗漢軍，但仍未改變其飢疲睏境。隨後，被馮異軍擊敗於崤底(崤山谷地)，損失8萬餘人。樊崇率餘部10幾萬人折向東南，又被劉秀親率的重兵包圍於宜陽(參見宜陽之戰)，雖經苦戰，終因糧盡力竭，被迫投降。

公元25年，當赤眉軍迫近長安時，劉秀在鄙縣(今河北高邑東南)之南即皇帝位(光武帝)，沿用漢的國號，以這一年為建武元年。不久，劉秀定都洛陽，史稱東漢。同年九月，赤眉軍入長安。長安附近的豪強地主隱匿糧食，武裝抵制赤眉。赤眉軍糧盡不支，西走隴阪，尋找出路。赤眉在那裡受到割據勢力隗囂的阻擋和風雪的襲擊，折返長安，引眾東歸。這時，劉秀的軍隊已經扼守觳函地區，截斷了赤眉東歸道路。赤眉軍奮勇力戰，但終因糧盡力絀，於建武三年(27)春失敗

赤眉起義，是百姓包受壓迫後的自發群體行為。自始至終，赤眉也沒能確定穩定的政治綱領，沒有長遠的明確目標，只是哪裡富有哪裡有糧就去哪裡！就像明末農民起義的張獻忠老回民之流，只為報復只能破壞，卻沒有建設。初期老百姓對赤眉軍擁護，那是因為他殺貪官老百姓感覺去掉了背上的大山，可是時日一久，你只殺只搶，到後來沒有貪官汙吏那就只能搶富農，再搶中農，後搶平民，最後那就是亂搶有誰搶誰。

老話說分久必合。又說民心思定。其實對普通老百姓，最需要的是正常的活著。但是最終大家看明白了赤眉軍給不了大家正常生活，沒有未來。

但是這世上永遠不缺聰明人。借雞生蛋這種事自古至今數不勝數。劉秀就是其中佼佼者。借用了赤眉成就了自己。

總之，農民起義無數次，如果沒有合理的政治綱要，團結不了合適的階層力量，最終都難免失敗！

赤眉軍在起義之初戰力彪悍，最後卻以失敗告終，是當時歷史條件下多種原因綜合的結果。

首先，是起義軍沒有一個強大的領導集體，內耗太多，造成了實力的下降。第二，沒有搞清楚鬥爭的主要方向，在和其他起義軍的多次戰鬥中損失慘重，使漢朝政府有喘息的機會。第三，在長安城後沒有充分利用天時和地利的優勢，穩定社會秩序，爭取民眾的支援，繼續擴大戰果，而是貪戀京師，論功行賞不休。第四，在面對朝廷的殘酷鎮壓時，戰術錯誤，困守孤城沒有外援。總之，赤眉軍的失敗是歷史的必然，他們沒有形成明確的戰略目標，沒有完善的制度體系，也沒有完善的戰術，只靠匹夫之勇是很難長期發展下去的，即便是沒有朝挺的鎮壓，也會自毀長城。

赤眉軍前期屢戰屢勝，後期因為士卒大多疲弊厭戰，意欲東歸鄉里。樊崇等赤眉軍將帥，不滿劉玄所為，又恐東歸後，大軍自散，遂決策西攻長安，以求新的發展。赤眉軍分兵兩路，分別從武關(今陝西丹鳳東南)和陸渾關(今河南宜陽東南)向關中進軍。次年正月兩路會師，在弘農(今河南靈寶東北)、?鄉(今河南閿鄉東南)連敗更始軍。六月，赤眉軍進抵華陰(今陝西華陰東)，立劉盆子為帝，建元建世。九月攻破長安，推翻更始政權。赤眉軍雖有百萬之眾，但所面臨的形勢卻十分嚴峻。劉秀乘赤眉進攻長安之機，遣兵攻佔洛陽，切斷了赤眉與東方的聯絡。南陽(郡治宛縣，今河南南陽市)、漢中(郡治西城，今陝西安康西北)的更始勢力王常、劉嘉扼住了赤眉向東南發展的道路;西北有隗囂據天水(郡治平襄，今甘肅通渭西北)、劉秀部將鄧禹據枸邑(今陝西旬邑東北)，使赤眉軍無法向西北發展;加之關中屢遭戰亂，人民饑饉，地方豪強隱糧聚眾，堅壁抗拒。赤眉大軍實際上困處長安，四面受敵。在這種形勢下，赤眉軍領導者未能採取任何積極措施，反而論功爭賞，以至在推翻更始帝劉玄僅四個月後，因糧食補給困難，不得不暫棄長安，向隴(今甘肅莊浪東南)就食。建武二年九月，又因隗囂的襲擊及大雪阻擋及杜陵之戰戰敗，回軍再入長安。十二月，赤眉20餘萬人終因補給斷絕，棄長安東歸。此時，劉秀已建都洛陽並遣兵攻佔了洛陽以南及以東地區，劉秀部將馮異等先行佔據華陰、新安(今河南澠池東)，宜陽(今河南宜陽西北)，堵住了赤眉軍東歸要道。劉秀還定下若赤眉東撤，則以宜陽之兵向新安聚集;若南撤，則以新安之兵向宜陽聚集的截擊戰略。建武三年正月，赤眉軍東歸至華陰與馮異軍相遇。華陰、湖縣兩戰(參見湖縣之戰)，赤眉軍雖戰敗漢軍，但仍未改變其飢疲睏境。隨後，被馮異軍擊敗於崤底(崤山谷地)(參見崤底之戰)，損失8萬餘人。樊崇率餘部10幾萬人折向東南，又被劉秀親率的重兵包圍於宜陽(參見宜陽之戰)，雖經苦戰，終因糧盡力竭，被迫投降。赤眉軍在獲勝之後，沒有注意形勢的嚴峻，未能採取任何積極措施，反而論功爭賞，它同所有失敗的農民起義一樣，沒有遠大的戰略眼光(如陳勝吳廣起義、綠林起義、黃巾農民起義、隋末農民起義、黃巢起義、明末李自成、張獻忠農民起義、太平天國運動)，最終導致失敗！！！

公元25年，當赤眉軍迫近長安時，劉秀在鄙縣(今河北高邑東南)之南即皇帝位(光武帝)，沿用漢的國號，以這一年為建武元年。不久，劉秀定都洛陽，史稱東漢。同年九月，赤眉軍入長安。長安附近的豪強地主隱匿糧食，武裝抵制赤眉。赤眉軍糧盡不支，西走隴阪，尋找出路。赤眉在那裡受到割據勢力隗囂的阻擋和風雪的襲擊，折返長安，引眾東歸。這時，劉秀的軍隊已經扼守觳函地區，截斷了赤眉東歸道路。赤眉軍奮勇力戰，但終因糧盡力絀，於建武三年(27)春失敗。

一副好牌卻被打爛了，就是赤眉軍所為，本來有攻下長安控制劉玄挾天子以令諸侯的可能，卻因眼光短淺造成了四面皆敵的局面，可笑又可悲。

真實的原因是人不能總是在打仗，當赤眉軍打下一片地區，卻沒有相應的本事去守護且發展經濟民生，那隻會越打越弱！

赤眉軍失敗非常正常，這是農民起義難以跳出的歷史怪圈。

赤眉軍起義屬於農民起義

王莽篡漢後，建立了新朝。王莽為了鞏固自己的統治，進行了一系列改革，如將私田改為王田。王莽改革的本意是想把蛋糕分給窮人，但政策落到地方後，由於官員的懈怠和腐敗，並沒有取得理想的效果。

天鳳5年（即公元18年），山東青州、江蘇徐州等地發生旱災和蝗災，這讓日子本就不太好過的農民更是雪上加霜。在突如其來的天災面前，飽受壓迫的農民終於爆發了。

由於琅邪人樊崇有勇有謀，因此被起義軍推舉為首領。為了與官軍區分開來，他們用赤色塗眉，因此山東地區的起義軍也被稱為“赤眉軍”。樊崇揭竿而起後，赤眉軍隊伍迅速壯大，一年時間就發展到了萬餘人。

赤眉軍曾經取得了一些勝利第一次勝利：赤眉軍起義後，王莽派遣十萬大軍前去鎮壓。天下百姓苦於新朝久矣，因此都選擇幫助赤眉軍，而不幫朝廷的軍隊。兩軍交戰後，王莽的軍隊被赤眉軍打得落花流水。王莽軍隊敗走後，赤眉軍的威名傳遍了四方，加入起義隊伍的人越來越多。

第二次勝利：新朝末期，叛亂四起，在南方地區也湧現出一支強大的起義軍——綠林軍。綠林軍曾經打敗了王莽的四十萬軍隊，因此實力要強於赤眉軍。

綠林軍和赤眉軍曾經合作過一段時間，但是當綠林軍攻佔長安後，雙方產生間隙。綠林軍首領劉玄擔心赤眉軍會威脅到自己的統治，便派出軍隊暗中監視赤眉軍的行蹤。

綠林軍和赤眉軍貌合神離，最終赤眉軍決定擁立漢室後裔劉盆子為皇帝。雙方鬧掰後，樊崇率領赤眉軍一路向長安進發。劉玄素無大志，在長安稱帝后，便開始過上錦衣玉食的生活，這讓底下將士心生不滿。在小人的挑撥下，劉玄還殺掉了一些有功之臣，因此赤眉軍不費吹灰之力就攻佔了長安。

農民起義的侷限性，讓赤眉軍敗給了劉秀

在赤眉軍攻入長安的同時，南陽豪族劉秀建立了東漢王朝。劉秀與劉玄、劉盆子二人不同，他的父親做過縣令，母親也是地主家庭出身，因此劉秀受過良好的教育，代表的自然是地主階級。

赤眉軍佔領長安後，曾經富庶的關中由於連年戰火，早已養不起幾十萬軍人。地方武裝還配合劉秀的軍隊，將長安城圍得水洩不通，物資根本運輸不進來。赤眉軍被迫放棄長安城，向東進發。

由於身處異地沒有群眾基礎，再加上遭遇了劉秀的正規部隊，因此赤眉軍很快就敗下陣來。此後，赤眉軍劉盆子、 樊崇以下十餘萬人全部投降於劉秀。

赤眉軍之所以會敗在劉秀手中，主要還是由農民起義的侷限性造成的。歷史上，最先舉起反抗大旗的往往是農民，但最終勝利果實還是會落到地主階級手中，明朝算是一個例外。

農民起義為何總是跳不出這種歷史怪圈，主要有以下幾個原因：

農民起義具有盲目性。縱觀歷史上的農民起義，都是由於農民已經活不下去了，才會“逼上梁山”。這決定了農民起義追求的是解決生存問題，因此當他們取得一些勝利後，不是急於享樂，就是陷入迷茫之中，不知道下一步該怎麼辦。

農民起義缺乏科學的理論指導。大多數農民起義軍的首領都是一字不識的農民，即使偶有讀書人，也不算是文人中的精英。因此農民起義軍在反抗時，沒有提出科學的理論指導，最多就是“均田免糧”這種充滿理想主義色彩的口號。