美國海軍最新的預算草案提出，美海軍2020財年計劃使用7500億美元軍費， 其中主要為基礎開發預算6170億美元、海外作戰行動690億美元和核武器專案220億美元。

按照美海軍計劃，2020財年美海軍將會擴增主要艦艇76艘，增加作戰飛機100架以上，其中應包括開建2艘“福特”級航母，採購新型的F35C型四代機逐步替換現有“尼米茲”級核動力航母上的F/A-18E/F艦載機。同時，美海軍在航空器採購上還會增添採購新型的傾轉旋翼機來替代現有的“魚鷹”，採購MQ-25無人加油機等。美海軍還計劃採購各類防空反艦導彈1625枚，這其中850枚為遠端反艦導彈。

從美海軍的採購計劃，再考慮其今後的大國競爭基本國策，美海軍的作戰思路已經從抵近敵對國家近海進行打擊重新回到大洋競爭上，因此美海軍航空兵未來的發展應該著重的是提升対艦和反潛的能力。遠端投送的能力還是會得到保留，航母加兩棲攻擊艦的混合航母編隊形式將形成常態化趨勢。

美國海軍爭奪經費從來是一把好手，做為軍隊一等人，佔據了預算的34%，仍然無住無休，心有不甘。海軍的作戰部長在國會編列2021年經費前，即道以前是38%，如果不然，海軍維護全球自由橫行的能力將下降。扯開嗓門吼上一吼，力爭增加1%，就是70億美元，可以增加更多的艦船建造（計劃增加到355艘）。

艦船編隊的核心在航母，第二艘“福特”級已經下水，第三艘也計劃開工中。增加航母數量，即要加大海軍航空兵的數量，F-35C還遠遠未足。除了航母，還有即將展開的新型兩棲攻擊艦“美國”級的製造，其核心F-35B和MV-22“魚鷹”，理應增加和提高。

除了作戰飛機，還有傳統的偵察機，新概念飛行器的品種，MQ-22“黃貂魚”、RQ-44C“人魚海神”等亦要大幅增加。美國海軍要在全球維護軍事力量的存在，海軍一等人的地位，就不會發生動搖，美其名曰，“是增進國內外安全和世界和平的關鍵要素”。

特別是在美國國力和影響走向衰落之際，海軍力量要變得更可靠，優勢要擴大而不是縮小或放緩，作為美國戰略的重要部分，從無動搖，經費持續提高理所當然，佔據三分之一略強，是遠不能滿足需要的，大國競爭海軍就是先頭尖兵，絕沒有迴旋餘地，提高航母即要提高艦載機數量。

自從2019年，由海向陸的思維被轉換為分散式海上行動，全球海域重新定性為國家利益前沿，航母打擊群下的艦載航空兵，更是獨一無二的排頭兵，經過一番苦心算計，經費如約到了海軍的帳面上，預計未來其海航數量將會在2021年大幅增加，如F-35C。

今年2月10日釋出的2021財年美國國防預算草案的核心要點就是“更少的飛機”。與2020財年和之前《五年國防計劃（Five Year Defense Plan,，FYDP）》中列出的要求相比，新飛機的數量顯著減少，還列入了某些機型全部或部分退役計劃。

美國海軍的2021年預算將重點放在全域優勢上，期望在海洋、空中、陸地、網路和太空，都能確保指揮與控制，戰場空間態勢感知以及發展一支合成化部隊。根據預算簡報的PPT，美國海軍正在優先考慮“具有戰鬥力的新平臺，而非能力較弱的舊平臺，來應對迅速變化的威脅”。美國海軍現在正處於其現代化工作的最後衝刺階段。

海軍部計劃在2021年為121架飛機提供172億美元的資金，而2020年的計劃則是用197億美元採購163架飛機。預計從2022年到2025年的數字將進一步下降，分別為107、113、96和100架。

即便如此，美國國會預算辦公室（Congress Budget Office，CBO）的一份名為《當前海軍航空部隊的更新成本》 的報告說，美國海軍航空兵目前處於良好狀態，在過去的二十年中一直維持著雄心勃勃的飛機機隊現代化計劃 。其現役大約4000架飛機中，幾乎有一半的飛機服役年限不到十年。

在這個軍用飛機持續服役時間越來越長的年代，這不啻為一個好訊息。像汽車一樣，現代飛機的結構比其前任更好，並且許多設計使得讓飛機保持現代化更容易。翻新通常是延長飛機使用壽命的可行選擇。U-2、B-52、C-130和C-135都年過半百。而E-2、C-2、H-1、VH-3、H-47和P-3也都不是很新的設計。當然，在大多數情況下，今天這些型號的在役飛機並不那麼年老，許多飛機都經過了使用壽命延長以及其他機身和任務系統的升級。

CBO報告使用了2018年6月的資料，指出海軍飛機機隊的平均年齡為15.5年。其中，戰鬥機和攻擊機的平均年齡為17.6年；電子攻擊機為6.2年；直升機為11.6年；巡邏/偵察/通訊飛機為14.6年；固定翼運輸機為21.1年；教練機和假想敵戰機則為20.1年。

圖一 美國海軍的壽星飛機NU-1B“水獺”

某些型別的平均年齡比較老。譬如，T-44多引擎教練機就有40年的歷史；即將退役的AH-1W“超級眼鏡蛇”武裝直升機也差不多老。美國海軍試飛員學校使用的T-38C“禽爪”教練機的平均年齡更大達到了50.3歲，而EP-3E“獵戶座”機群的平均年齡也為45.7歲。

注：美國海軍試飛員學校有一架62歲高齡的NU-1B“水獺”飛機。但它是作為一種榮譽保留下來的。

計劃在2021財年購買的美國海軍飛機包括24架F/A-18E/F“超級大黃蜂（Super Hornet）”攻擊戰鬥機；11架F-35C“閃電2（Lightning Il）”聯合打擊戰鬥機；四架E-2D“先進鷹眼（Advanced EagleEye）”預警機； 六架CMV-22B“魚鷹（Ospery）”傾斜旋翼艦載運輸機；和36架TH-73A教練直升機。

美國海軍陸戰隊的採購包括10架F-35B和10架F-35C聯合打擊戰鬥機；三架MV-22B魚鷹運輸機； 五架KC-130J“超級大力神（Super Hercules）”加油/運輸機；七架CH-53K“種馬王（King Stallion）”運輸直升機； 和六架VH-92A總統運輸直升機。

圖二 VH-92A總統運輸直升機也就是“海軍陸戰隊一號”

戰鬥攻擊機：最後的“超級大黃蜂”

根據目前的計劃，2021財年將是美國海軍採購“超級大黃蜂”的最後一年。海軍原計劃在2022年至2024年之間再購買36架“犀牛”，但現在決定儘早終止F/A-18E/F的採購，並將資金轉移至研發“下一代空中優勢（Next Generation Air Dominance，NGAD）”概念的開發工作。後者是期望這在2030年代服役的新型攻擊戰鬥機。

美國海軍現在正在將現有的F/A-18E/F Block II飛機升級為Block III版本。除了升級之外，它還將獲得全新制造的Block III飛機。新的Block III版本將具有能夠大幅增加航程的保形油箱，新的任務計算機和座艙顯示器，9000小時的使用壽命，第二代IRST紅外搜尋和跟蹤感測器以及增強的網路功能。

F-35計劃在經過二十年的開發和生產後，將進入第15個低速初始生產年頭。儘管已經交付了450多架各型F-35，但是它的全速生產的里程碑必須要等到該飛機完成了初始作戰測試和評估（Initial Operating Test and Evaluation，IOT&E）後才能透過。目前，該日期似乎遙遙無期。

圖四 F-35C航母常規起降型戰鬥機

“閃電2”的IOT&E於去年暫停，預計要到2020年年中，聯合模擬環境的問題得到解決後，才會恢復。

現在，正在進行的是F-35 Block 4軟體和“技術重新整理3”的開發工作。它們包括新的為飛機提供更多計算能力的處理器，增強的記憶體，全景式駕駛艙顯示屏，更多的武器選擇，電子戰系統更新， 更多的外掛燃料容量和地面碰撞自動避免能力。

在美國海軍陸戰隊方面，F-35B正在慢慢取代AV-8B“海鷂2（Harrier II）” 和F/A-18A/C“大黃蜂”，現在F-35C也開始裝備部隊。AV-8B計劃於一直使用到2028年。

圖五 F-35B短距起飛垂直降落戰鬥機

F-35C“閃電2”的首次航母部署將在2021年由VFA-147中隊在“卡爾·文森（Carl Vinson，CVN 70）”號上進行。第二個F-35C中隊將是陸戰隊的VMFA-314中隊，它正在進行F-35C的轉換工作。

EA-18G“咆哮者”電子攻擊機已取代了美國海軍中隊的EA-6B“徘徊者”。美國海軍陸戰隊已於2018年退役了最後一批EA-6B，但沒有直接繼任者。“咆哮者”的生產即將結束。在其一個艦載機聯隊因為“哈里·杜魯門”號航母（CNV-75）大修解散後，美國海軍又將一個電子戰中隊——VAQ-131中隊——改成陸上遠征部隊。

圖六 EA-18G“咆哮者”電子戰機也將升級到Block II標準，並用上“下一代干擾吊艙”

其它固定翼艦載機：新的航母運輸機和預警機

“魚鷹”飛機的第一架CMV-22B艦載運輸機版本已於今年2月交付給美國海軍進行測試。海軍計劃採購44架以替換現有的C-2A“灰狗”艦載運輸機。先計劃在今年晚些時候開始正式交付部隊，並在2021年進行首次作戰部署。

圖七 CMV-22B“魚鷹”艦載運輸機在今年2月剛向美國海軍交付第一架飛機

E-2D“先進鷹眼”預警機正在按計劃替換所有的E-2C。目前，對於E-2D的數量要求已增加到77架。

圖八 E-2D“先進鷹眼”預警機使用相控陣雷達代替了原來的機械雷達

無人平臺

MQ-4C“海神之子（Troton）”高空長航時無人機已實現初始作戰能力。到2022年，當“海神之子”達到全部作戰能力後，美國海軍將退役EP-3E“白羊座2（Aries II）”電子偵察機。MQ-4C“海神之子”無人機的採購在2021-22年有一個“斷檔”，這段時間將被用於使無人機的訊號情報套件更加成熟。美國海軍剩餘的少量RQ-4A“全球鷹”廣域海上演示無人機將從2023年開始退役，從而為MQ-4C的維護工作騰出資金。

圖九 MQ-4C“海神之子”高空長航時無人機

2021財年預算繼續包括了MQ-25A“黃貂魚（Stingray）”無人空中加油機的研發工作，該機將於2023年開始生產，並於2024年開始服役。如果一切順利，MQ-25將為艦載無人機的進一步使用敞開大門。

還存在投資更多無人駕駛飛機的可能性。MQ-4和MQ-25專案的成功可能帶來對更多無人機任務的需求，從而要求更多機型的開發。之前的MQ-8“火力偵察兵”無人機已經被認為是成功的，美國海軍陸戰隊對多用途無人機的需求可能為無人機的進一步應用帶來更大的空間。

圖十 MQ-8C無人直升機比MQ-8B在體積上要大很多

美國海軍計劃從2024年開始退役MQ-8B版本的“火力偵察兵”無人機，從最早的14架開始。當MQ-8C版本達到初始作戰能力並具備反水雷能力時，再替換剩下的九架。預計到2028年，最後一架MQ-8B將退役。

旋翼飛機：以舊換新

美國海軍表示，MH-53E“海龍”掃雷直升機的退役速度將加快，第一架飛機的退役將從2022年開始，比原計劃的2025年提前三年。

2022年，美國海軍將解散位於加利福尼亞州北島海軍航空站的第85直升機海上作戰中隊。該中隊目前裝備MH-60S直升機為特種作戰部隊（SOF）提供支援。根據海軍的預算草案，美國空軍和美國陸軍將保留強大的特種部隊支援能力，而海軍的通用MH-60S中隊也經過訓練以提供類似的能力。

圖十一 好事多磨，因為空客的申訴，TH-73訓練直升機的採購將推遲

按照原計劃，美國海軍將在2021年大量採購萊昂納多的TH-73訓練直升機。這將使其得以加快TH-57B/C訓練直升機的退役速度，並允許其取消更多的TH-57倉庫級維修工作。但是，在2月3日，空中客車直升機公司就美國海軍航空系統司令部選擇萊昂納多TH-73A正式提出抗議。在向美國政府問責局（GAO）提交的申訴書中，空中客車公司聲稱其提案的某些技術方面沒有得到正確評估。預計GAO將在5月中旬做出決定，但在此之前，該計劃的所有工作將暫停。

MV-22B“魚鷹”傾轉旋翼運輸機替換CH-46E “海騎士（Sea Knight）”的工作已經完成，並且接近其生產的尾聲。到2030年代中期，美軍將需要開始開發“魚鷹”的替代品。

UH-1Y“毒液”多用途直升機已經開始替換UH-1N直升機，而AH-1Z“蝰蛇（Viper）”武裝直升機幾乎已經完成了對AH-1W“超級眼鏡蛇”武裝直升機的替換工作。明年，AH-1W的退役工作很可能會完成，因為海軍陸戰隊第775後備役攻擊直升機中隊也將過渡到AH-1Z“蝰蛇”。

圖十二 UH-1Y“毒液”通用直升機

美國海軍已經用MH-60R/S“海鷹”直升機淘汰了就的SH-60B/F，並在考慮為它啟動一個“延長使用壽命”專案。海軍準備從2020年代開始尋找其繼任者。海軍和海軍陸戰隊都在關注美國陸軍的未來垂直升力（FVL）計劃，以考慮其未來旋翼飛機的解決方案。

CH-53K“種馬王”將很快開始在美國海軍陸戰隊重型直升機中隊中替換CH-53E“超級種馬”。VH-92A總統運輸直升機將很快取代VH-3D“海王”和VH-60N“白鷹”直升機機隊。

圖十三 CH-53K“種馬王”

陸基固定翼飛機

P-8A“海神”海上巡邏偵察機已基本取代了P-3“獵戶座”反潛巡邏機。

2021年的預算不會包括任何P-8A。但因為它的生產線仍在為國外客戶生產飛機，如果國會在未來幾年內可以提供資金，海軍有機會採購更多P-8A。

圖十四 美軍已經在研究將P-8A當作轟炸機使用了

國會在2020年預算中增加了3架P-8A，因為美國海軍的需求比目前已經撥款建造的數量多20架。

KC-130J“超級大力神”加油運輸機正在穩步取代海軍陸戰隊預備役的KC-130T，其中一些退役的飛機已被轉移到海軍的預備役部隊中。海軍正在考慮採購更多的KC-130J，以允許其退役剩下的所有C-130T和KC-130T運輸機。

圖十五 KC-130J“超級大力神”讓C-130系列重煥新生

美國海軍已經在去年完成了C-40A“快艇”運輸機的採購工作，但它還在今年的預算中為海軍陸戰隊訂購了兩架由波音737客機改裝的C-40A，用於裝備海軍陸戰隊第一運輸中隊。

過量生產

CBO報告稱，過去二十年健康的飛機採購狀況將使美國海軍的採購預算逐步減少，並在2030年代初F-35、CH-53K和MV-22B專案趨近結束時，降到最低點。超過此點，預算會再次增加，因為將需要新一輪的採購來替換當前平臺，如：MV-22，EA-18G和E-2D。

維持足夠飛機數量的一種方法是過量生產，並把多餘的機身儲存起來，以備將來使用。MQ-4C“海神之子”就是一個例子。儘管其維持五個戰區的要求總共只需要20-25架飛機，海軍計劃訂購總共68架生產飛機。多餘的飛機除了將用於補充作戰損耗，也將用於替換使用壽命耗盡的現役飛機。海軍預計，多生產的產品將被可以在未來數十年裡維持作戰機隊的戰鬥力不變。圖十六 美國海軍“哈里·杜魯門”號航母差點被海軍勒令提前退休，結果是國會（用錢）拯救了它

在2月10日於五角大樓舉行的簡報會上，海軍預算局副局長蘭迪·B·克里特斯少將（RADM Randy B Crites）表示，在未來幾年內海軍將繼續為“哈里·杜魯門”號航空母艦（CVN-75）的核反應堆換芯和大修提供資金。當美國海軍恢復到11艘航母時，將重建第10個艦載機聯隊。

但由於新冠疫情的爆發，所有上述事宜都將是一個問號。美國海軍和海軍陸戰隊是否能像往年一樣高興地得到比他們要求更多的飛機？還真不好說。