沙拉是用各種涼透了的熟料或是可以直接食用的生料加工成較小的形狀後，再加入調味品或澆上各種冷沙司或冷調味汁拌制而成的。沙拉的原料選擇範圍很廣，各種蔬菜、水果、海鮮、禽蛋、肉類等均可用於沙拉的製作。但要求原料新鮮細嫩，符合衛生要求。沙拉大都具有色澤鮮豔、外形美觀、鮮嫩爽口、解膩開胃的特點。

西餐的第一道菜是頭盤,也稱為開胃品.

沙拉作為冷頭盤，以清涼蔬菜為主，如生菜、西紅柿、蘆筍、茄子、青椒等，部分沙拉會以肉為輔料，如肉批、培根（燻火腿）、龍蝦、蝦仁、雞絲、雞肝、鵝肝，當然還少不了乳酪。沙拉的主要調味汁有醋油汁、法國汁、千島汁、乳酪沙拉汁等。(但也有以湯作為頭菜的)

但有時蔬菜類沙拉也可安排在肉類菜餚之後，也可以和肉類菜餚同時上桌，所以可以算為一道菜，或稱為一種配菜。

在來說一下沙拉的吃法:

 西餐中，沙拉往往出現在這樣的場合裡：作為主菜的配菜，比如說蔬菜沙拉，這是常見的；作為間隔菜，比如在主菜和甜點之間；作為第一道菜，比如說雞肉沙拉。

　　如果沙拉是一大盤端上來就使用沙拉叉。如果和主菜放在一起則要使用主菜叉來吃。

　　如果沙拉是間隔菜，通常要和乳酪、炸玉米片等一起食用。先取一兩片面包放在你的沙拉盤上，再取兩三片玉米片。乳酪和沙拉要用叉子吃，而玉米片可以用手拿著吃。

西餐中的色拉是在煮菜後的蔬菜類菜餚中出現。

1、頭盤

西餐的第一道菜是頭盤，也稱為開胃品。開胃品的內容一般有冷頭盤和熱頭盤之分，常見的品種有魚子醬、鵝肝醬、燻鮭魚，雞尾杯、奶油雞酥盒等。開胃品一般都有特色風味，味道以咸和酸為主，而且數量少質量較高。

2、湯

西餐的湯大致分為清湯、奶油湯、蔬菜湯和冷湯四類。冷湯的品種較少，有德式冷湯、俄式冷湯等。

3、副菜

魚類菜餚一般作為西餐的第三道菜，也稱為副菜。品種包括各種淡、海水魚類、貝類及軟體動物類。通常水產類菜餚與蛋類、麵包類、酥盒菜餚品種都稱為副菜。因為魚類等菜餚的肉質鮮嫩，比較容易消化，所以放在肉類菜餚的前面。

4、主菜

肉禽類菜餚是西餐的第四道菜，也稱為主菜。肉類菜餚的原料取自牛、羊、豬、小牛仔等各個部位的肉。其中最具代表性的是牛肉或牛排。牛排按其部位又可分為西冷牛排，菲力牛排，T 骨型牛排，薄牛排等。其烹調方法常用烤、煎、鐵扒等。肉類菜餚配用的調味汁主要有西班牙汁、濃燒汁精、蘑菇汁等。禽類菜餚品種最多是雞，可煮、炸烤、燜，主要的調味汁有黃肉汁、咖哩汁、奶油汁等。

5、蔬菜類菜餚

蔬菜類菜餚可以安排在肉類菜餚之後，還有一些蔬菜是熟的。這些熟的蔬菜通常和煮菜的肉類菜餚一同擺放在餐盤中上桌稱為配菜。蔬菜類菜餚在西餐中稱為沙拉，和主菜同時服務的沙拉稱為生蔬菜沙拉，一般用生菜，西紅柿，黃瓜，蘆筍等製作。沙拉的主要調味汁有醋油汁，法國汁，千島汁，奶油沙拉等。

6、甜品

西餐的甜品是主菜後食用的，如布丁煎餅，冰淇淋，乳酪，水果的。

7、咖啡、茶

西餐的最後一道是飲料咖啡或茶，咖啡一般要加糖和淡奶油，茶一般要加香桃片和糖。西餐便餐的用餐順序:先主菜，然後根據主菜點出開胃菜、湯、甜點，不必面面俱到。