因為曹操是奸雄，他不怕，因為他相信，他比劉備更厲害。也可以放鬆劉備的警惕。在前期曹操集團的發展壯大無疑是早於劉備的，尤其是曹操攻破呂布收取徐州時，曾將劉備攬於麾下挾至許昌。此時的曹操想殺劉備簡直易如反掌，但曹操非但沒有除掉他，反而還在不久後讓劉備帶兵與朱靈一起截擊袁術。結果劉備趁機逃出虎穴，殺掉車胄佔領了徐州。此後，曹操再也沒有機會控制住劉備了，劉備成為了曹操一生的勁敵。在赤壁之戰、漢中之戰中劉備都讓曹操吃盡了苦頭。

曹操

還有一個原因是一：曹操起了惜才之心，曹操是出了名的愛惜人才，他之所以能夠稱霸北方就是因為他能夠網羅天下英才，曹操《短歌行》中的一句“周公吐哺，天下歸心”便將曹操渴望人才的心情表達得淋漓盡致。而曹操在拉攏關羽時，送之赤兔馬、美女，封以高官厚祿之類的種種行為就可見曹操的惜才之心。長坂坡下，曹操不願射殺趙雲也是惜才之心在作祟。可是，惜才有時也是種桎梏，曹操的惜才為自己的未來埋下了一個強大的敵人。

曹操起了惜才之心，

還有就是，劉備謙卑隱忍，令曹操放鬆了警惕。曹操對劉備是心存戒備的，畢竟劉備曾聯合陶謙、割據徐州與自己為敵。但是劉備是一個聰明人，深知自己寄人籬下的身份。所以劉備自從進入許昌後，便發揚謙卑隱忍的作風，潛心種菜，藉以放鬆曹操對自己的警惕。劉備的舉動曹操自然看在眼裡，加之經過“煮酒論英雄”之事後，曹操對劉備的疑心更是大減。

劉備謙卑隱忍

在一個是，與袁紹決戰在即，正值用人之際，建安四年（199年），曹操破呂布，取徐州，帶劉備至許昌。而此時河北袁紹也已經擊潰公孫瓚，統一了河北青冀幽並四州，對中原虎視眈眈。而建安五年（200年），曹操便與袁紹爆發了決定北方霸主地位的官渡大戰。也就是說，在199年，曹操面對著來自北方的巨大軍事壓力。決戰當口，正是用人之際，把每一個人才的價值最大化才是明智之舉，殺掉劉備是有悖時局的。

漢末地圖

劉備和曹操是三國時期的兩個老冤家，從徐州之戰兩個人第一次交手開始，一直到漢中之戰兩人最後一次交手，二十多年的時間裡面，曹操和劉備你來我往的打了十幾場規模大小不同的戰爭，相互之間都有勝負。

讓人不解的是，在呂布滅亡之後，劉備曾經落入到曹操的手中，曹操不僅沒有殺死劉備，反而給了劉備兵權，讓他帶兵出征，最後放虎歸山。

劉備被曹操控制，要從呂布偷襲劉備說起。在兗州之戰結束之後，呂布投奔了剛剛接手徐州的劉備，劉備離開徐州進攻袁術，呂布從後面偷襲了劉備，佔領了整個徐州。

徐州失陷之後，劉備只能向呂布求和，勉強駐紮在了小沛，過了不久，呂布再一次偷襲劉備，把劉備從小沛趕了出去。流離失所的劉備投奔了曹操，曹操倒是很大方，直接把豫州給了劉備，讓劉備有了安身之地。

就這樣劉備在曹操手下呆了三年的時間，因為有共同的敵人呂布，所以兩個人關係還算融洽。等到呂布戰敗被殺之後，曹操的謀士們就開始勸說曹操殺了劉備，曹操也有這個想法。

這時候曹操的首席謀士是郭嘉，曹操去詢問郭嘉的意見，郭嘉認為劉備這個人很得人心，如果殺死了劉備的話，那麼就會讓曹操失信於天下，未來平定其他諸侯的時候，誰還敢再投降。郭嘉的說法沒有錯，後來張繡和張魯以及劉琮都不戰而降，和劉備沒有被殺有很大的關係。

不過郭嘉也認為劉備這個人野心勃勃，肯定不會久居人下，他認為曹操應該把劉備軟禁起來，然後就沒有後顧之憂了。

曹操聽從了郭嘉的前半句話，沒有殺死劉備，卻也沒有把劉備軟禁起來。曹操曾經和劉備一起喝酒，對著劉備說：天下的諸侯裡面，都是一幫酒囊飯袋，只有我們兩個人是真正能夠成大事的英雄。

曹操沒有軟禁劉備，應該是他考慮到了劉備的能力出眾，想要利用劉備打天下，而且英雄之間都有惺惺相惜的感情，曹操也不想這樣浪費一個英雄。

劉備在這時候也非常會演戲，自己每天就種種菜，既不和皇帝打交道，也不和其他大臣們過多交往。曹操經常把劉備帶在身邊，因此給了劉備逃跑的機會。

到了官渡之戰前期的時候，袁術和袁紹兩個死對頭突然和好，袁術帶著自己的殘兵敗將，想要去投奔袁紹，袁紹的兒子帶著軍隊去接應。因為交戰的區域在徐州境內，曹操想要讓劉備去帶兵剿滅袁術，劉備當場就答應下來。

曹操剛剛給劉備下達了委任狀，劉備就帶領軍隊出發了。這時候郭嘉不在曹操的身邊，回來之後聽到劉備走了的訊息，趕緊讓曹操讓人去追，可是放虎歸山容易，想要再抓回來就難了。劉備出征之後先攻擊了袁術，一戰就擊垮了已經快要滅亡的袁術，袁術也在眾叛親離中死去。

可是滅了袁術之後的劉備就再也沒有回來，他襲擊了曹操的徐州地區，從曹操的束縛中逃了出來。雖然曹操又重新奪回了徐州，但是在隨後的二十年裡面，曹操一直為了消滅劉備東征西戰，始終沒能如願以償。

曹操不殺劉備，確實給曹操樹立了好名聲，但也讓劉備有機可乘。如果曹操軟禁劉備，那麼曹操極有可能有機會一統天下，孫權縱然能力再強，沒有劉備牽制曹操，東吳一國之力也擋不住曹魏的攻擊。有了劉備的教訓之後，對於後來投降的張魯和張繡等人，曹操都是加官進爵，卻不給他們實權。

三個原因，一分鐘的時間看透問題本質：

劉備和曹操可以說是不在諸葛亮和司馬懿兩人之下的冤家，從早期平定黃巾到後來平分天下，兩人之間有合作也有競爭，當然合作的少，競爭的多。

其實論起點，曹操要比劉備好上太多，雖為宦官之後但是影響力非凡，反觀劉備只有一個皇叔的稱號，並且孰真孰假還是未知。所以前期曹操發展得比劉備好一些，以至於呂布攻打劉備，還是曹操收留了劉備，兩人才有了短暫的合作。

曹操的聰明是毋庸置疑的，但是在針對劉備一事上卻是犯了糊塗，因為劉備在曹營期間，曹操可以有無數種方法讓後來的三國鼎立變成兩國對抗，但是最終曹操卻放走了劉備，這相當於放虎歸山的行為是為何？三個原因瞭解一下：

看三國就會發現劉備身邊的人都對劉備非常的忠誠，並且為了求得一軍事願意三顧茅廬，可見劉備對人才的重視，但是要說三國中誰最愛惜人才，那麼必然是曹操曹孟德了。

關羽曾跟大哥劉備走散，最終無奈之下才進了曹軍，曹操為此是非常高興，不惜送出大量美女、美酒還有曹丕一直想要的赤兔馬也一併送給了關羽；在長坂坡之時趙雲為救阿斗曾七進七出，其實這一切都看在曹操眼中，但是因為愛才才沒有射箭；官渡之戰時許攸深夜拜訪，曹操正在洗腳於是光著腳就跑出去迎接，其愛才之心可見一斑。

而在虎牢關之時曹操就注意到了劉備，認為此人是一個人才，曾多次試探都被劉備給躲了過去，於是曹操就更加料定此人才能定然不會在自己之下，所以就非常想要劉備加入自己的陣營，所以在這種情況下曹操自然不會殺劉備，只會討好劉備，只能說劉備辜負了曹操的一片心意。

劉備知道盡管曹操是想收編自己，但是如果自己表現得太過優秀，並且暴露自己的志向，那麼必然會遭到曹操的針對，於是劉備就開始了長期的隱忍，在剛進入曹營的時候每天就種種菜澆澆花，這日子過得不亦樂乎。

這讓劉備得以在曹軍大營中順利的活下去，但是儘管劉備這樣做了，但是曹操依舊懷疑劉備，於是就有了後來的煮酒論英雄，從這之後曹操才開始慢慢輕視劉備，劉備也得到了相應的發展，不得不說能像劉備這般隱忍的人真的沒有幾個。

劉備在曹營中的這段時間內，天下發生了巨大的改變，河北袁紹在平定了公孫瓚之後獲得河北四州成為當時最強大的諸侯，這邊位於北方的曹操也在不斷拓展自己的勢力，兩個諸侯間虎視眈眈，勢必有一場大戰發生。

在當時曹操幾乎各方面都不如袁紹，並且因為袁術率先稱帝所以遭到針對，從而準備轉投袁紹門下，原本就處於弱勢的曹操自然不會讓兩袁聯軍，於是就讓劉備帶人攔截袁術。

其實這時候曹操是不願意劉備去的，但是因為大戰來臨之際，曹操需要用更多的精力來應對大戰，而在前線的自然都是曹操所信任的心腹，最終曹操只能賭一次，讓劉備去攔截，如果賭贏了，那麼說明劉備已經徹底為自己所用，就算賭輸了，損失的也僅僅是部分兵馬，雖有損失但尚未傷筋動骨，且能看清劉備的真實面目，還是非常值得的。

其實主要就是劉備的行為實在是不像一個有志之人，以至於連曹操都被他給矇騙，可見劉備較之其他人最大的特點就是會隱忍，並且在沒有實力的時候不會表現出自己的志向。