宋長榮老師，荀派弟子，有名錶演藝術家、京劇名家，被稱為“活紅娘”、有“活紅娘”之譽、男旦表演藝術家、教育家、荀慧生的傳人、京劇大師。
很多的戲迷都願意把著名的京劇表演藝術家和他們所扮演的角色緊密的聯絡在一起，比如說活曹操活李逵等等，宋長榮先生則有“活紅娘"之稱。說到《紅娘》這齣戲是80年代他帶著這齣戲到北京、天津演出，當時是轟動一時，而且被新聞電影製片廠還拍攝成了彩色的戲曲影片，在舞臺上我們看到的是宋長榮老師特別靚麗的形象，但是我們不知道他小的時候，生活非常的苦，是不是這樣。宋長榮老師他出生江蘇沭陽縣一個貧苦的農民家庭，小時候七歲、八歲的時候就揹著糞筐拾糞，幫著家裡頭做農活。按照常理來說七、八歲時應該是上學的年紀了，他很想上學，但家裡頭太貧困，父母親東拼西湊的，東借西借的才供他上了兩年書，以後呢他就揹著小竹籃、沿街叫賣，去會館戲園子附近賣瓜子花生、叫賣嘛，常常去看不要錢的戲跟人家順溜擠進去。
在戲院看戲第一齣是什麼戲，第一齣戲他看的是《女起解》，當時也不知道是什麼個劇情，反正他們唱的那詞他也不太明白，反正看那臺上頭，看到他們穿的紅衣服，那個女的、真漂亮，就像仙女下凡一樣的，所以自己看了很入神，經常去看，所以把他引進去，產生了一種感情。他最主要目的到那是賣瓜子去了，當時來講呢，也出了一個笑話，就是賣瓜子、看戲看入神了，回頭過來再看，看戲看出了戲神的時候呢，看看瓜子被人家抓的光光的了，他正在沒辦法的時候，來了兩個售票員，揪著他的耳朵把他扔出門外去了。利用這種機會來看戲，也逐漸喜歡上了戲了，那喜歡上之後，回家是不是也像我們小的時候模仿力特別強，看完楊子榮回去就學楊子榮。看了戲以後，跟著了迷一樣的，回家呢，就係上母親做飯的圍裙，頭上弄塊布把它頂起來，手上兩個腕子弄兩條手巾紮起來，就舞水袖、揭蓋頭，就咿咿呀呀的就唱起來，所以他們附近的鄰居看到了之後，就說小五子怎麼又發神經病了。
我們江蘇淮安那個地方人都愛唱《霸王別姬》，他當時是不是也學者唱幾句，他也當時會唱，他當時會唱幾句的時候呢，也聽不懂，人家看大(dai)王，，現在來聽是看大(dai)王，他當時就看大(da)王，他們那兒爸爸就叫大(da)大，他們就看大王，就是唱的不對，那唱完之後大人有什麼評價沒有，說他唱得不錯還是怎麼著，後來他們聽著說唱得還不錯，這小子還真有點味。他從小就受京劇的影響，愛聽愛唱，那究竟什麼時候開始正式的就是進劇團或者學戲演戲，他是解放後，他們那兒成立一個長字科班，當時的老師有潘蘭田，苗福祥，還在琴師潘洪才這幾位先生給他奠定了一定的基礎，也算是他的開蒙老師，科班的老師就給他改個名字，都是長字輩的就改他叫宋長榮，就是長久的繁榮，現在是巧合吧。當時他進了科班之後，這個科班是不是像戲校一樣的就是專業性的藝術團體，就是天天在那兒吃住，不是，這個科班是半業餘性的，白天呢早晚上來學戲，白天去下田幹活，各幹各的活吧，他呢，就比人家要辛苦，每天起床的時候都星星頂著頭起床，揹著糞筐要去撿糞，把糞撿了送回家，再到科班去練功。那時候條件是非常的差，什麼踢腿、下腰、拉山膀，跌滾爬吧，反正都在露天，都在那個廣場上，也沒有什麼臺毯子，也沒有什麼的，就那磚頭地這麼練，但是有時候到了晚上呢，捱了師傅很多藤棍，但是後來想想還是對的，給他奠定了一定的基礎，對他這形體的表演，也塑造了一定性，當然跟教育方法有關係，跟他從小就是自己下苦功也是有關係，不是光打能打出來的。當然幹他們這一行的，不吃苦是不行的。
學了之後開始演戲，都演過什麼戲，他們那開始因為都是年輕稚嫩吧，因為稚嫩會的戲也都不是太多的，獨立演出機會還是不大，都請來的外邊的大腕兒，名演員來協助他們演出，所以說有一次就把新豔秋老師請來了，他們一看呢，藝術那麼高，那麼深沉，看了真是深深的吸引住了吧，所以正好有一次，新先生帶了個二旦，她生病了，哎呀，他說這個機會很好，他們平時都是大家都跟她配四個頭、八個頭的，什麼獅子、老虎、狗等等這些，所以新豔秋一來呢，大家也很高興，看到新豔秋的藝術也很激動吧，也很受感動，所以那天她二旦有病呢，他們不能停演哪，所以他心裡頭就想，能不能找新老師商量商量，讓她讓自己去演這個配角，硬著頭皮就去了，到了地方支支吾吾的跟老師說，能不能讓我幫忙幾天，鑽鍋幾天，他認為這樣如果老師要同意他呢，這是自己鍛鍊的機會，也是他終身難忘的，陪這麼大的藝術家演出，那不是自己學習的好機會嘛，這個老師結果也同意了。新豔秋老師是欣然同意了，同意了，後來跟老師學戲，老師並沒有看不起他是個農村的小演員，後來跟她學了程派名劇《鎖麟囊》、《孔雀東南飛》，當然這戲二旦都是他配的，趙守貞、你比如說《碧玉簪》的小慧，什麼《孔雀東南飛》那裡面的妹妹，都是他配的，所以老師就不保守的教他程派戲，所以這樣子呢，他開始第一次他就唱了《賀后罵殿》，有了基礎了，有點程派基礎，但是學了之後呢，的確是對他幫助很大。
提到《賀后罵殿》，還有跟新豔秋老師合作，這都是程派的演出機會，他不是從頭一開始就是學荀派，最開始呢，這話怎麼說呢，開始呢，哪一派都學，不分什麼派不派的反正是，反正是旦角戲他都喜歡。小孩也是小年輕、小夥子，為什麼喜歡這個旦角兒，開始他歡喜演小生，後來為什麼演旦角兒，老師決定他，因為看他身材瘦小，嗓音甜亮丶甜脆，他還是演旦角比較合適，個頭又小，所以這樣子呢就決定他演旦角，也就是剛剛講到的幾位老師給他奠定的堅實的基礎。不過當時他說老師說讓他演旦角，自己心裡也沒有什麼太大的意見，沒有意見，自己喜歡嘛，喜歡演小生、演花旦。
那麼後來我們知道他是有名的荀派表演藝術家了，怎麼接觸到荀派的。1960年他到江蘇省京劇院去深造學習，正好荀老師在南京演出，他也在南京演出，只是那天晚上老師突然要求看他的《紅娘》，看他的戲丶看他的《紅娘》，所以當時聽到很緊張，上下心臟就老打鼓了，這麼大藝術家來看自己的戲，他想都沒想到的，所以那天晚上，反正大家一鼓勵他，好好的演，老師來看戲，對(我)他們是一個鞭策鼓勵吧，後來講演完了，老師微笑著臉進了後臺了，他呢當時來講戲是演下來了，他就在那兒卸妝，所以老師過去呢就不嫌他的手髒，就把他手拉過來，他將要說，老師您看我的戲，您多提意見，您多教教我，都是客氣話。老師說，我早就想看您的戲，他當時也莫名其妙，他說老師怎麼管我們小一輩稱您呢，他說這個真不好意思的。老師並說，表演得不錯、圓場也好，說了好多都是鼓勵的話，他這一聽到心裡暖洋洋的，自己要能拜他老人家學藝，那自己將來心願我就能了卻了，所以說這樣子就學荀派了。荀先生稱呼您，他當時也是很年輕的，說您您的證明咱(他)們荀先生這個虛懷若谷、大藝術家。不過他想拜那當時趕緊就磕頭拜了不就完了，想是想這樣想的，後來呢，他們省委宣傳部和江蘇省京劇院領導就向荀先生介紹，就說宋長榮他有這麼一願望、轉達他心裡頭的想法、願望，要拜他做他師傅，從那開始由領導作主吧，當時他也就答應了嘛，所以沒幾天，在南京富昌飯店就舉行了儀式，在舉行儀式的時候呢，他們老師就說了，管他叫小土孩兒，他很幽默，也是想打消宋長榮他的拘束，所以老師說這個話呢，他心裡非常高興，說以後就那麼叫你行不行呀，您叫我這一聲關心我的呀。拜師這個過程也挺有意思的，荀先生看他的演出之後，到後頭去找他，那他此前有沒有看過荀老師的演出。
他那時候拜完師之後，跟著荀先生到處去演出，京滬線上頭各個城市都去演過，也跑遍了，一邊演一邊學，他演他們就陪他演，跟著看、跟著琢磨，跟著觀摩、跟著學習，所以對他們演出荀派戲來講，有很大的幫助，那麼跟荀先生都學了哪些戲，有一些都是會的，老師給他只是加工，比如說，他們跟老師一招一式的學，加工的加工哪，比如說《紅娘》、《紅樓二尤》、《勘玉釧》、《花田錯》等等這些戲，老師幾乎就是逐句逐段給他們講，同時一招一式的給他們示範，師傅已經發福了嘛，有點發胖，但是人家扮上小姑娘，一到舞臺上那個天真活潑小姑娘、天真無邪那種小姑娘演得非常好，我們看了非常受教育，真是如痴如醉。
宋長榮老師，荀派弟子，有名錶演藝術家、京劇名家，被稱為“活紅娘”、有“活紅娘”之譽、男旦表演藝術家、教育家、荀慧生的傳人、京劇大師。
很多的戲迷都願意把著名的京劇表演藝術家和他們所扮演的角色緊密的聯絡在一起，比如說活曹操活李逵等等，宋長榮先生則有“活紅娘"之稱。說到《紅娘》這齣戲是80年代他帶著這齣戲到北京、天津演出，當時是轟動一時，而且被新聞電影製片廠還拍攝成了彩色的戲曲影片，在舞臺上我們看到的是宋長榮老師特別靚麗的形象，但是我們不知道他小的時候，生活非常的苦，是不是這樣。宋長榮老師他出生江蘇沭陽縣一個貧苦的農民家庭，小時候七歲、八歲的時候就揹著糞筐拾糞，幫著家裡頭做農活。按照常理來說七、八歲時應該是上學的年紀了，他很想上學，但家裡頭太貧困，父母親東拼西湊的，東借西借的才供他上了兩年書，以後呢他就揹著小竹籃、沿街叫賣，去會館戲園子附近賣瓜子花生、叫賣嘛，常常去看不要錢的戲跟人家順溜擠進去。
在戲院看戲第一齣是什麼戲，第一齣戲他看的是《女起解》，當時也不知道是什麼個劇情，反正他們唱的那詞他也不太明白，反正看那臺上頭，看到他們穿的紅衣服，那個女的、真漂亮，就像仙女下凡一樣的，所以自己看了很入神，經常去看，所以把他引進去，產生了一種感情。他最主要目的到那是賣瓜子去了，當時來講呢，也出了一個笑話，就是賣瓜子、看戲看入神了，回頭過來再看，看戲看出了戲神的時候呢，看看瓜子被人家抓的光光的了，他正在沒辦法的時候，來了兩個售票員，揪著他的耳朵把他扔出門外去了。利用這種機會來看戲，也逐漸喜歡上了戲了，那喜歡上之後，回家是不是也像我們小的時候模仿力特別強，看完楊子榮回去就學楊子榮。看了戲以後，跟著了迷一樣的，回家呢，就係上母親做飯的圍裙，頭上弄塊布把它頂起來，手上兩個腕子弄兩條手巾紮起來，就舞水袖、揭蓋頭，就咿咿呀呀的就唱起來，所以他們附近的鄰居看到了之後，就說小五子怎麼又發神經病了。
我們江蘇淮安那個地方人都愛唱《霸王別姬》，他當時是不是也學者唱幾句，他也當時會唱，他當時會唱幾句的時候呢，也聽不懂，人家看大(dai)王，，現在來聽是看大(dai)王，他當時就看大(da)王，他們那兒爸爸就叫大(da)大，他們就看大王，就是唱的不對，那唱完之後大人有什麼評價沒有，說他唱得不錯還是怎麼著，後來他們聽著說唱得還不錯，這小子還真有點味。他從小就受京劇的影響，愛聽愛唱，那究竟什麼時候開始正式的就是進劇團或者學戲演戲，他是解放後，他們那兒成立一個長字科班，當時的老師有潘蘭田，苗福祥，還在琴師潘洪才這幾位先生給他奠定了一定的基礎，也算是他的開蒙老師，科班的老師就給他改個名字，都是長字輩的就改他叫宋長榮，就是長久的繁榮，現在是巧合吧。當時他進了科班之後，這個科班是不是像戲校一樣的就是專業性的藝術團體，就是天天在那兒吃住，不是，這個科班是半業餘性的，白天呢早晚上來學戲，白天去下田幹活，各幹各的活吧，他呢，就比人家要辛苦，每天起床的時候都星星頂著頭起床，揹著糞筐要去撿糞，把糞撿了送回家，再到科班去練功。那時候條件是非常的差，什麼踢腿、下腰、拉山膀，跌滾爬吧，反正都在露天，都在那個廣場上，也沒有什麼臺毯子，也沒有什麼的，就那磚頭地這麼練，但是有時候到了晚上呢，捱了師傅很多藤棍，但是後來想想還是對的，給他奠定了一定的基礎，對他這形體的表演，也塑造了一定性，當然跟教育方法有關係，跟他從小就是自己下苦功也是有關係，不是光打能打出來的。當然幹他們這一行的，不吃苦是不行的。
學了之後開始演戲，都演過什麼戲，他們那開始因為都是年輕稚嫩吧，因為稚嫩會的戲也都不是太多的，獨立演出機會還是不大，都請來的外邊的大腕兒，名演員來協助他們演出，所以說有一次就把新豔秋老師請來了，他們一看呢，藝術那麼高，那麼深沉，看了真是深深的吸引住了吧，所以正好有一次，新先生帶了個二旦，她生病了，哎呀，他說這個機會很好，他們平時都是大家都跟她配四個頭、八個頭的，什麼獅子、老虎、狗等等這些，所以新豔秋一來呢，大家也很高興，看到新豔秋的藝術也很激動吧，也很受感動，所以那天她二旦有病呢，他們不能停演哪，所以他心裡頭就想，能不能找新老師商量商量，讓她讓自己去演這個配角，硬著頭皮就去了，到了地方支支吾吾的跟老師說，能不能讓我幫忙幾天，鑽鍋幾天，他認為這樣如果老師要同意他呢，這是自己鍛鍊的機會，也是他終身難忘的，陪這麼大的藝術家演出，那不是自己學習的好機會嘛，這個老師結果也同意了。新豔秋老師是欣然同意了，同意了，後來跟老師學戲，老師並沒有看不起他是個農村的小演員，後來跟她學了程派名劇《鎖麟囊》、《孔雀東南飛》，當然這戲二旦都是他配的，趙守貞、你比如說《碧玉簪》的小慧，什麼《孔雀東南飛》那裡面的妹妹，都是他配的，所以老師就不保守的教他程派戲，所以這樣子呢，他開始第一次他就唱了《賀后罵殿》，有了基礎了，有點程派基礎，但是學了之後呢，的確是對他幫助很大。
提到《賀后罵殿》，還有跟新豔秋老師合作，這都是程派的演出機會，他不是從頭一開始就是學荀派，最開始呢，這話怎麼說呢，開始呢，哪一派都學，不分什麼派不派的反正是，反正是旦角戲他都喜歡。小孩也是小年輕、小夥子，為什麼喜歡這個旦角兒，開始他歡喜演小生，後來為什麼演旦角兒，老師決定他，因為看他身材瘦小，嗓音甜亮丶甜脆，他還是演旦角比較合適，個頭又小，所以這樣子呢就決定他演旦角，也就是剛剛講到的幾位老師給他奠定的堅實的基礎。不過當時他說老師說讓他演旦角，自己心裡也沒有什麼太大的意見，沒有意見，自己喜歡嘛，喜歡演小生、演花旦。
那麼後來我們知道他是有名的荀派表演藝術家了，怎麼接觸到荀派的。1960年他到江蘇省京劇院去深造學習，正好荀老師在南京演出，他也在南京演出，只是那天晚上老師突然要求看他的《紅娘》，看他的戲丶看他的《紅娘》，所以當時聽到很緊張，上下心臟就老打鼓了，這麼大藝術家來看自己的戲，他想都沒想到的，所以那天晚上，反正大家一鼓勵他，好好的演，老師來看戲，對(我)他們是一個鞭策鼓勵吧，後來講演完了，老師微笑著臉進了後臺了，他呢當時來講戲是演下來了，他就在那兒卸妝，所以老師過去呢就不嫌他的手髒，就把他手拉過來，他將要說，老師您看我的戲，您多提意見，您多教教我，都是客氣話。老師說，我早就想看您的戲，他當時也莫名其妙，他說老師怎麼管我們小一輩稱您呢，他說這個真不好意思的。老師並說，表演得不錯、圓場也好，說了好多都是鼓勵的話，他這一聽到心裡暖洋洋的，自己要能拜他老人家學藝，那自己將來心願我就能了卻了，所以說這樣子就學荀派了。荀先生稱呼您，他當時也是很年輕的，說您您的證明咱(他)們荀先生這個虛懷若谷、大藝術家。不過他想拜那當時趕緊就磕頭拜了不就完了，想是想這樣想的，後來呢，他們省委宣傳部和江蘇省京劇院領導就向荀先生介紹，就說宋長榮他有這麼一願望、轉達他心裡頭的想法、願望，要拜他做他師傅，從那開始由領導作主吧，當時他也就答應了嘛，所以沒幾天，在南京富昌飯店就舉行了儀式，在舉行儀式的時候呢，他們老師就說了，管他叫小土孩兒，他很幽默，也是想打消宋長榮他的拘束，所以老師說這個話呢，他心裡非常高興，說以後就那麼叫你行不行呀，您叫我這一聲關心我的呀。拜師這個過程也挺有意思的，荀先生看他的演出之後，到後頭去找他，那他此前有沒有看過荀老師的演出。
他那時候拜完師之後，跟著荀先生到處去演出，京滬線上頭各個城市都去演過，也跑遍了，一邊演一邊學，他演他們就陪他演，跟著看、跟著琢磨，跟著觀摩、跟著學習，所以對他們演出荀派戲來講，有很大的幫助，那麼跟荀先生都學了哪些戲，有一些都是會的，老師給他只是加工，比如說，他們跟老師一招一式的學，加工的加工哪，比如說《紅娘》、《紅樓二尤》、《勘玉釧》、《花田錯》等等這些戲，老師幾乎就是逐句逐段給他們講，同時一招一式的給他們示範，師傅已經發福了嘛，有點發胖，但是人家扮上小姑娘，一到舞臺上那個天真活潑小姑娘、天真無邪那種小姑娘演得非常好，我們看了非常受教育，真是如痴如醉。