索科特拉島（英語：Socotra；阿拉伯語：سقطرى；名字來自梵語，意為“極樂島”），印度洋西部一群島，屬葉門索科特拉省。其位置在阿拉伯半島以南約350公里，非洲之角以東，阿拉伯海與亞丁灣的交接處。該群島由4島組成，群島面積3650平方公里，主島面積3635平方公里。該島與大陸板塊已經隔絕1800萬年，長期的地理隔離生成了很多特有動植物。索科特拉島37%的植物（共825種）、90%的爬行動物和95%的蝸牛都是島上獨有的。由於其稀有生物品種多，因此被認為是“印度洋的加拉帕戈斯”。2008年列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。2011年，索馬利亞海盜利用索島作為燃油儲存基地，以增加航行時間。索科特拉島由4座小島和2座岩石小島組成，是印度洋上四個島群中的一個，位於北緯12.18度～12.42度、東經53.19度～54.33度，阿拉伯海與亞丁灣的交接處，具有得天獨厚的優越的自然條件，是印度洋通向紅海和東非的海上交通要道，是連線東西方的海上交通要道，構成連線亞非歐三大洲的海上生命線，戰略位置重要。是葉門第一大島，也是阿拉伯世界第一大島。索科特拉島原屬葉門共和國亞丁省，2004年連同附近島嶼歸屬哈德拉毛省管轄，2012年12月成立索科特拉省。

我所能敘述的索科特拉島，介乎普通人的一無所知和親歷者的實地感受之間，它是一個抽象的地理概念，我對其形狀和位置無比熟悉，其餘則所知甚少。當年在亞丁灣的海圖上，我的分規無數次在上面戳戳點點，它是每次旅程的起點和終點，是錨定航線的一座燈塔，是進入和離開海盜世界的大門。

右邊中部為索科特拉島

索科特拉島所在的大體位置，叫做非洲之角，沿著海岸線往西，陸地上是索馬利亞和吉布地兩個國家，海上就是亞丁灣和紅海，北面是葉門和阿曼。經過多年護航，這片區域的常識已得到了足夠的科普，索科特拉島也就成了我們活動區域的東面地標。當人民海軍的艦艇編隊經過印度洋一個禮拜路無過客的航程後，索科特拉的出現意味著四個月的勞役正式開始，開始不停地在B點接護各國商船，然後一直保姆到A點，期間自然要保持著嚴格的戰鬥等級和海上觀察，連續而枯燥的值班。不護船的時候，也會有各種訓練和演習，總之很忙。

在亞丁灣能顯示的兩國訊號，索馬利亞和葉門

對於大家感興趣的海盜問題，說起來其實挺無聊的。首先，你不能主動出擊，因為在亞丁灣上游弋的小船是否是海盜，殊難判別。這幫人在船上放些AK和火箭筒，裝作打漁的樣子，遠看哪看的出來？但一抵近查驗，他們就會把武器扔到海里去銷燬證據，你也不能拿他怎麼樣。

但是海盜一旦展開行動，就很容易辨識出其意圖：

Commonly, two small high speed (up to 25 knots) open boatsor ‘skiffs’ are used in attacks, often approaching from eitherquarter or the stern. Skiffs are frequently fitted with 2 outboardengines or a larger single 60hp engine. 一般情況下，兩個小高速（能達到25節）開敞船艇或“小船”在攻擊時，往往要麼逼近兩舷或船尾。小船經常配有2舷外發動機或一個較大的單一60HP引擎。These Motherships have been taken by the pirates and usually have their own crew onboard as hostages. Motherships are used to carry pirates, stores, fuel and attack skiffs to enable pirates to operate over a much larger area and are significantly less affected by the weather. Attack skiffs are often towed behind the Motherships.這些母艦也是被海盜掠奪來的，通常以原來的船員作為人質。母艦是用來承載海盜，貨物，燃料和攻擊小艇的，也便於海盜在一個更大的區域活動，並且受天氣的影響顯著較小。攻擊小艇往往拖在母艦的後面。——bmp4手冊（歐盟反海盜行動指南）

拖著小艇的海盜母船

所以通常的情況是，海盜看到軍艦就躲得遠遠的，或者在外圍晃盪；一旦他敢於接近，軍艦進入戰鬥準備，我護了三次航，沒有見過他們來送死的。軍艦也不能把海盜怎麼樣，因為取證、後續處理等困難以及牽涉法律、外交事務，所以各國海軍在使用武力上多少都顯得審慎而節制，我們的態度更加如此：

海上的情況比較複雜，大體可以分為三種情況：第一種情況，我們發現海上的可疑艦船，它有它的特點，我們會派直升機先行偵察，然後再派艦艇接近；第二種情況，海盜正在實施搶劫，而且我們也有條件、有能力進行阻止，我們的艦長根據情況會作出正確的指示；第三種情況，我們遭到海盜的主動襲擊，我們會堅決自衛，保障我們的安全。——海軍發言人在新聞釋出會上答記者問

中國海軍在警戒觀察

至於這個島對海盜的作用，無非是擴大他們的活動半徑。我們需要知道的是，離開近海往大洋，船能走多遠取決於兩件事，一是燃油儲量，二是抗風浪能力。走得越遠，海況就會越差，有了索科特拉這個大跳板，海盜的小破船可以遛遠一點，在更大的範圍開展業務。提問者認為它重要，其實是整體的地緣政治影響重要，但軍艦要靠泊，都是去吉布地、葉門、阿曼的主要港口，也和索科特拉關係不大，自然很少被人提起。

美艦進入吉布地港