周公魯國和召公燕國都是文王之子，武王的同胞的兄弟！但都是弱國！

沒有能力爭霸！

晉國齊國才是強國！

作為周王國的重要成員，在長達數百年的歷史上，魯國當然參加過爭霸戰爭。不過在絕多數情況下，在爭霸戰爭中魯國都不是主角。

不過，也有例外。

魯國最為強大之時，是在西周初。在周人二次東征時期，周公長子伯禽被分到奄國舊地。《史記·漢興以來諸侯年表》記：“封伯禽、康叔於魯、衛，地各四百里”。二次東征時期的分封，是“一種侵略性的武裝移民與軍事佔領”（錢穆《國史大綱》語）。周王室是將土地分封給諸侯，但能不能佔有這塊領地，還要看諸侯本人能否征服這塊土地上的敵人。奄國，是煽動武庚造反的兩個東夷國家之一（另一個是薄姑，即後來的齊國所在地）。伯禽被封於此，面臨的壓力有多大，可想而知。

有史料稱，伯禽被封魯地之後，三年才回到周王室向周公彙報政事。周公問他為何這麼慢，伯禽答道：“改變其風俗，革新其禮儀，花了三年才徹底清除舊俗，所以才慢了。”雖然這裡只是提到了變革奄國舊風俗，但實際上伯禽所面臨的困難遠不止於此。魯國所在地，南有淮夷，東有東夷，西邊還防範著殷商舊族的宋國。如果自身不夠強大，完全無法在這麼險惡的環境下生存下來。能挺過西周初這麼一段最為艱難的時刻，還能變革東夷人的陳舊習俗、讓他們安於魯人統治，足以證明當時魯國的強大。

事實上，因為遠離周王畿，作為周王室親信鎮守周王國東部邊境，魯國實際上就是這一帶的諸侯之長，即後世俗稱的“霸主”。魯國在西周初贏得的地位，直到東周依然儲存。在中原諸侯國中，雖然魯國爵位不是最高，但“魯之班長”（《國語·魯語上》）。公元前632年，晉文公在城濮之戰後成為霸主，決心把曹國之地分給諸侯；魯國憑藉等級次序高又是最先趕到，結果分到的土地最多！

由此可見，魯人祖上確實也曾“闊”過。

進入東周後，魯國實力大大削弱，擔當爭霸主角的時期少之又少。但少，並不意味著完全沒有。

魯隱公執政期間，周王國剛剛結束“二王並立”局面不久。此時，周平王政權還未得到天下諸侯的普遍認同，諸侯稱霸的思潮還未深入人心。此時，除了鄭、齊、楚等等少數諸侯國外，其他諸侯國要麼沉溺於醉生夢死的溫柔鄉、富貴地之中不能自拔，要麼還處於懵懵懂懂的觀望狀態。魯隱公算是對東周局勢保持有著清醒認識的諸侯之一，執政之初就頻繁與紀國、莒國、宋國、邾國、戎人結盟，還消滅了極國。

魯隱公這一系列舉動，使魯國成了東周極其重要的一股力量。

恰好此時，因為“鄭伯克段於鄢”所引發的東周第一次“世界大戰”爆發，鄭、齊結成政治同盟，宋、衛、陳、蔡則結成另一政治同盟，雙方混戰不斷。在這場“世界大戰”前期，魯隱公始終保持中立，並沒有主動參與其中。魯國實力強大，加入任何一方陣營都足以改變兩方力量的對比。所以，無論鄭國一方、還是宋國一方都希望魯國能加入己方陣營。這期間，鄭莊公為了討好魯隱公，不惜提前將祊邑送給了魯國。最終，在看出宋國陣營無能為繼後，魯隱公選擇加入了鄭國陣營。在鄭、魯、齊三國伐宋一役中，魯國又收到了鄭莊公贈送的不少土地。

表面上看，這一時期魯國不過是在參與鄭國主導的爭霸戰爭；但實際上，魯國卻是這一時期獲利最多的諸侯國。以後世歷史作為對比，美國在兩次世界大戰中都是後期才參與進去，卻成了獲益最大的國家——兩次世界大戰後，美國已完全超越了老牌霸主英國，成為世界最為強大的國家。如果魯隱公能繼續執政，魯國能否後來巨上？

可惜歷史無法假設。

公元前712年，魯隱公被公子翬聯合魯桓公所殺，魯國從此喪失了進一步上升的空間。

魯隱公之後，魯國長期被齊國壓制，已經無法與東周強大諸侯爭鋒。這之後，魯國即便是參與爭霸戰爭，但都是作為配角，無法成為主角。

公元前569年冬，孟獻子輔佐年幼的魯襄公訪問晉國，當面向霸主晉悼公請求收鄫國當“小弟”。鄫國位於山東臨沂蘭陵縣境內，長期被東夷諸國如邾國、莒國等等欺壓。這次魯國主動提出要保護鄫國，明顯就是想稱霸地方。晉悼公儘管有些猶豫，但卻不過情面，只得答應了。

可沒想到，在公元前569年10月，當魯國軍隊前往救助被邾、莒二國圍攻的鄫國時，卻遭邾人伏擊，遭遇了一次慘敗！慘敗之後，魯人萬念俱灰，主動放棄了對鄫國的保護。公元前567年秋，失去了保護的鄫國就被莒人給強行消滅了。

為此，晉悼公還特意派人聲討魯人。魯國正卿季孫宿不得不趕緊訪問晉國，以消除晉悼公的不滿。

此後，魯國與邾、莒二國就結成了死對頭，長期欺壓這兩個東夷之國。在公元前529年和公元前518年，因為多次被魯國攻擊，邾、莒二國兩度向霸主晉國投訴，導致魯國卿士季平子、叔孫婼分別被晉人羈押。雖然在與兩個東夷之國的衝突中並沒佔到多大便宜，但足以證明魯國實力已經遠遠超越邾、莒二國了。

到了魯哀公之時，晉國霸業不再，魯國正卿季孫肥乘機發力，於公元前488年秋消滅了邾國。不過，邾國大夫此時卻轉而向東南方的吳國求援。一心想稱霸東周的夫差藉機遠征山東，大敗魯國，讓邾國再次復國。

曾經消滅邾國，也許是魯國爭當地方霸主的最後一次輝煌了。此後，魯國內部“三桓”與公室衝突不斷，再也難以獲得更大的機會了。