堯、舜、禺，三皇五帝乃夏、商、周他們是史前時代，華夏文明的初形，尚屬部落時代。中國真正進入歷史時代從秦始皇時代開始，到西漢太史公司馬遷才開始修史，《史記》是開山之作。

朝代是一個專有名詞，是指建立國號的帝王世代相傳的整個統治時代。中國歷史上建立第一個建立國號的國家是夏朝，是世襲制的開始。堯、舜、禹生活在原始社會末期，當時處於氏族部落時期。

舜是中國上古歷史記載的三皇五帝時代，目前只在歷史典籍記載，實際考古並沒有發現舜帝朝代存在的證據，更沒有發現舜帝朝代的遺址，所以在歷史界和考古界對是否有舜帝朝代存在，看法分歧很大。而西方考古界普遍認為，舜帝是神話人物，舜的朝代也是神話朝代。

目前為止，中國考古界還沒挖掘出舜帝存在的證據，現在有一派學說認為，三皇五帝時代之所以在中國國內沒有考古發現，是因為這些三皇五帝是發生在古埃及，三皇五帝時代其實就是古埃及的00王朝時代。比如，黃帝就是古埃及大名鼎鼎的蠍子王。當然這一學說在主流歷史界中普遍認為是異端邪說。

要稱為朝代，要同時滿足以下兩個特徵:①有國號，比如唐宋元明清等。②世襲制，即父終子繼或者兄終弟繼。否則，不能作為朝代。

舜生活在上古時期，是父系社會後期的一位部落聯盟首領。當時也沒有國號，舜後來把部落首領的位置禪讓給禹，禹死以後他的兒子啟建立的“夏”朝，才是中國朝代的開始。禹時期實行的是禪讓制，是堯經過考察覺得舜各方面都比較優秀，適合做領導人，並且經過了部落全體成員的推選和同意。堯把帝位禪讓給禹後，又活了28年才去世的。