“縴夫”是指那些專以纖繩幫人拉船為生的人。在古代船運是一種必不可少的運輸方式，煤、木材、農副產品和日用品全靠船隻運進運出，當船遇到險灘惡水或擱淺時，就必須靠很多人合力拉船，縴夫這個職業由此而生。在遊客眼裡，縴夫、“裸纖”是一件好玩的事，但鮮有人知，歷史上的縴夫生活，是血與淚的交織，如詩中所言：“古棧荒臺多朽骨，篙眼繩溝血斑斑。縴夫除了拉縴之外，就是會喊一口沙啞的船工號子。號子有聲無字，“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”每當逆水行船或遇上險灘惡水時，全靠縴夫合力拉縴，號子聲聲，空谷迴盪，別有一番情趣。

寒冬臘月、滴水成冰的季節，船隻一旦擱了淺，這時你看岸邊一個個縴夫排列整齊地揹著僵繩，發出驚天動地的吆喝……那河風裹著冰雪陣陣狂舞，其境況是常人難以相象的，而縴夫則處之泰然，習以為常。所謂“縴夫”，是指那些拉縴為生的人。當年，河上百舸爭流，煤、木材、農副產品和日用品全靠船隻運進運出，縴夫在那時就起著關鍵性的作用。他們屈著身子，揹著僵繩，步態一瘸一拐的往前邁。有許多縴夫拉縴的時候是不穿衣服的，暮春、夏季、初秋等溫暖的時節多是光著身子，即使面對大姑娘也是泰然自若。

縴夫就是指拉縴的人，是一種職業。

拉縴是指人用繩索拉著船行進的方式，通常拉縴時還會喊著號子，各式各樣的號子也是一種文化，但現在會的人已經很少了。拉縴比較有名的是伏爾加河，上學時應該都學過伏爾加河上的縴夫。

隨著科技進步目前已經很少能看到縴夫了，您說的巴東神農溪是世界上極少數還有可能看到縴夫拉縴的地方。