秦始皇確實是戰略天才，在蒙恬打擊了匈奴之後，考慮到匈奴可能會捲土重來重修了長城，到秦朝時長城真正成了抵禦外敵的屏障。後來的歷朝歷代，長城在防禦上都扮演者重要角色。某種意義上說，如果沒有長城，匈奴與漢族會發生什麼很難預料。但是從宋朝來看，沒有了長城宋朝在軍事上面對北方一直處於被動。總得來說，漢族弱時，他就是強大的屏障；漢族強大時，他就是擺設、強大的象徵。

從史料來看，秦始皇最先修建萬里長城主要是來抵禦外敵侵略的，我們可以這樣分析。

長城的修建早在公元前7世紀的春秋戰國時期就已經開始了。據文獻記載，最早修建長城的是南方的楚國，公元前656年之前，楚國為了防禦齊國的進攻，已在齊楚邊界(約今河南、山東一帶) 修建了一道城牆，那時不叫長城，而叫“方城”。

此後的四百餘年間，各個諸候國為了保護自己的安全，防禦他人的侵擾，陸續在本國的邊界修建長城。這些長城自成體系，並沒有連在一起。其中，秦、燕、趙三國都北臨匈奴，為了防禦匈奴的入侵，都在他們]的北部邊界修築了長城。

公元前221年，秦始皇消滅了六國，統一了天下，為了防禦匈奴的進攻，鞏固新建立的中央集權制度，立即派大將蒙恬和長子扶蘇，去北方修建長城。這項工程耗時十年，把秦、燕、趙三國的長城連在一起，形成一個強大的軍事防禦體系。

秦始皇以後， 仍有十個王朝陸續修建長城， 如漢，北魏、東魏、北齊、北周、隋、遼、金、宋、明。其中以漢、明兩代修築的規模最大。西漢長城一般分為內外兩重，並沿城牆建立了許多亭、障、烽、燧等軍事建築物。

漢長城的功用，除抵禦匈奴之外，還保護了“ 絲綢之路”的暢通。明代修長城從明太祖朱元璋開始，延續了二百七十多年。

建築長城的目的是于軍事防衛，其實在古代就是防禦北方的少數民族，防禦北方遊牧文化對中原農業文化的衝擊和破壞。但是，歷史證明，禦敵的力量並不在一座長城， 而在於國策和民眾。

當時修建長城，可能不會想到對後世產生這麼大的轟動。但當時修建長城的目的就是保護領土安全，應該也是為後代著想吧，不想國家和百姓被侵略。

長城是中華民族勤勞和智慧的結晶。長城翻越千山萬嶺，高低起伏，曲折蜿蜒，是一 個難以想象的偉大工程。在生產力很不發達的古代，沒有現代化的建築機械，那些巨大的條石，方磚是怎麼運上去的呢？我們至今想來還是一個謎。