這種說法不是很準確，在基本上沒有唐朝朝廷軍隊的幫助下，張議潮舉義旗反抗吐蕃政權的壓迫，最終收復了河西諸州，重新打通了內地通往西域的通道，可謂是功勳卓著。特別是他收復以後第一時間派十路信使向長安報信，由於沿途都有吐蕃軍隊阻攔，最終只有一隊信使成功地來到長安覲見唐宣宗。

大中五年（公元851年），張議潮派兄長張議潭率信使攜帶河西11州(瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肅州、蘭州、鄯州、河州、岷州、廓州) 的圖籍入長安告捷，張議潭自願留在長安作為人質，以表達對中央政府的忠誠。

鹹通八年（公元867年），歸義軍節度使張議潮入朝，被唐廷授以河西十一州節度管內觀察處置等使、金紫光祿大夫、檢校吏部尚書、兼御史大夫、河西萬戶侯。從此之後，直到鹹通十三年（公元872年）張議潮在長安逝世，唐廷都沒有放其返回河西，當然張議潮也是自願前往長安為人質，因為先前前往長安作為人質的兄長張議潭已經去世，而張議潭的兒子張淮深也已經長大成人，可以託付重任，因此，為了表達對中央政府的忠誠，六十九歲高齡的張議潮決定親自前往長安接替兄長擔任人質。張義潮入朝後，唐朝授其為右神武統軍，晉官司徒，並賜給田地宅第。

軟禁一說值得商榷，甚至可以說是無中生有的疑問！

張義潮的歷史記載雖然很單薄，但綜合各方面的資訊，足以勾勒出這位默默無名但又功勳卓著的民族英雄之偉績。

張義潮兵起沙洲，也就是今天著名的敦煌。是沙洲養育了張義潮，也是張義潮挽救了沙洲。大唐悠久繁盛的歷史，薰陶了張義潮根深蒂固的大唐情結；沙洲長達十一年對抗吐蕃的圍困，不屈的孤軍堅守之精神，給予了張義潮堅定的人格；吐蕃人殘暴的統治，激發了張義潮憤世嫉俗的鬥爭精神。終於，趁著吐蕃內亂的檔口，張義潮揭竿而起，一戰成功，撕開了吐蕃67年殘暴統治的滔天鐵網。

隨後的故事，歷史都給予了關鍵的交代，十一路信使帶著歸唐的信心與希望東行萬里，帶去光復河西的訊息，最終只有一路抵達長安，這是一位叫做悟真的高僧，他帶來訊息讓落寞的大唐為之一振。幾代皇帝的夢想，竟然在一位名不見經傳的人手中得以實現，晚唐軍民群情為之激昂。但縱然如此，大唐仍然沒有派出兵卒甚至有所表示，皆因無暇顧及。

張義潮苦等沒有資訊，毫不氣餒，隨後的征伐歲月，周邊十一州已經盡收麾下。為此他派出自己的兄長張義譚帶著十一州的地圖二次發往長安，此次順利抵達，張義譚自此不再回來，自願在長安為人質，直到終老。為此，大唐終於加封張義潮為金吾衛大將軍。

唐宣宗李忱大讚之：“關出西將，豈虛也哉”，將其封為“歸義軍”節度使，全權掌管這十一州的行政軍務。

涼州戰役取得勝利之後，東西聯絡終於暢通，此時，自己的哥哥張義譚已經病死；依唐舊制，大將在外，必有親近留質京師，時年69歲的張義潮歸心日重，毅然決然將河西政務交由兒子全權負責。

到達長安以後，唐宣宗極盡殊榮，封之為右神武統軍，晉位司徒，享以厚遇。五年後，享年七十四歲的張義潮，溘然長逝，結束了自己光彩亮麗的一生。

這是張義潮一生的簡要回顧，之所以否定了其被軟禁而不得回的說法，透過這樣的簡述，不難得到以下幾點資訊：

一是張義潮是大唐的功勳卓著之人。其身處河西，遠離長安核心地帶，對大唐基業沒有任何威脅，河西之地本也不再屬於唐土，百年之內為吐蕃控制，隨後四千裡江山被歸義軍復得，這樣的功臣，唐廷沒有理由軟禁。

二是所謂的軟禁一說，皆來自於大唐舊制。即將在外，親屬必將要留在京師為人質。按照這樣的說法，張義潮的餘生是在京師作為人質的，因為其兒子代替了他鎮守河西。但事實上，這就是一個形式罷了。因為，這一切都出自張義潮的本意，已經69歲高齡的他，是真心實意願意留在京師的，他深知自己來日無多，死也要死在這裡，了卻自己一生歸唐的夙願。唐廷給予了他至高無上的殊榮，其人生最後的時光無疑是幸福和快樂的，即使擔負著為質的任務，但這絲毫沒有軟禁的味道。

三是彼時張義潮一手打造的歸義軍已經基本平定了河西。其子也擔當起戍邊的重任，河西地域基本沒有大的戰事，於此，唐朝也沒有必要讓這位69歲的老臣，重回河西統帥三軍，人老了，終歸要退休的，而對張義潮來說退休養老之地非長安莫屬，這是雙方都接受的結果。

當然，張義潮組建的河西孤軍始終沒有得到大唐的支援，這裡的原因當然很複雜，受過節度使之禍的大唐統治者，對張義潮的歸義軍不放心也是肯定的，張議潮最後歸唐是心甘情願還是無奈之舉，眾說紛紜，我在這裡的說法就算一家之言吧。