《山海經》是中國一部記述古代志怪的古籍，大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作。

該書作者不詳，古人認為該書是“戰國好奇之士取《穆王傳》，雜錄《莊》、《列》 、《離騷》 、《周書》、《晉乘》以成者” 。現代學者也均認為成書並非一時，作者亦非一人。

《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。

《山海經》版本複雜，現可見最早版本為晉代郭璞《山海經傳》。但《山海經》的書名《史記》便有提及，最早收錄書目的是《漢書·藝文志》。至於其真正作者，前人有認為是禹、伯益、夷堅，經西漢劉向、劉歆編校，才形成傳世書籍，現多認為，具體成書年代及作者已無從確證。

對於《山海經》的內容性質，古今學者有著不同的認識，如司馬遷直言其內容過於荒誕無稽，所以作史時不敢以為參考，如魯迅認為“巫覡、方士之書”。現大多數學者認為，《山海經》是一部早期有價值的地理著作。

我個人認為《山海經》成書至少要在漢代以後，一部分是真實的根據以前史實資料記載的，一部分是結合人們口口相傳記錄下來的，《山海經》這本書本身就很有爭議，有人說是神話（或方士之書），有人說是記載全球地理的書，還有人說是記載人類史前的書，是誰寫的這本書？到現在還是個謎。

《山海經》版本複雜，現可見最早版本為晉代郭璞《山海經傳》。但《山海經》的書名《史記》便有提及，最早收錄書目的是《漢書·藝文志》。至於其真正作者，前人有認為是禹、伯益、夷堅，經西漢劉向、劉歆編校，才形成傳世書籍，具體成書年代及作者已無從確證。《山海經》後又經歷代學者修訂，版本早已面目全非，研究者還是以古本為準。

　　前兩個問題，《山海經》是什麼時候、是誰寫的。這個問題，在隋唐以前，都明確記載是夏時期的禹、益寫的，比如劉歆的《上山海經表》、王充的《論衡·別通篇》、《吳越春秋·越王無餘外傳》、《顏氏家訓·書證篇》。筆者研究的結果是，這個說法反映了一定的歷史依據。

　　根據我現在的體系，我基本可以這麼說，《山海經》的最初底本形成於三星堆青銅文明末期，時間約為公元前1260年。歷史上的大禹實際上也就是這一時期的人，《蜀王本紀》把他稱為“杜宇”，彝族人的傳說中往往把他稱為“篤慕”（篤慕的音與杜宇、大禹可能是同源詞），意思是君王。

　　在金沙文明崛起後，這個文字仍在繼續增加（可以先看我的《金沙文明解碼》一文）。但由於當時夏人還沒有像殷人那樣創制成熟的文字，所以他們的傳承方式主要是靠圖畫，並輔以口述。這種傳承方式與現在的東巴經傳承方式仍然是非常相似的。

　　由於周與召聯盟的關係，《山海經》的文字及巫師可能很早就傳入了西周王，然後再在王子朝奔楚時傳入了楚地。從先秦文獻中可以發現，有大量的蜀地方術家當時在中原生生活，比如萇弘。後來的屍子也入蜀，這其實可能是屍子原本就是蜀人的原因。

　　至於你提到的第二個問題。這個問題，只要我們瞭解三星堆和金沙的社會特徵，以及類似東巴經、彝經這類的作品，都不難理解。當時為神權治國時代，因此，《山海經》也就可以說是神權時代的產物。正是因為這種原因，所以《山海經》一方面會記錄真實的歷史，另一方面又會有很多巫術性質的東西。我在研究三星堆的過程中，即大量採用了《山海經》的材料。

《山海經》大概是戰國中後期至漢朝初中期楚國或巴蜀人創作的，是一本記錄荒誕不經奇人異獸的古籍。它有別於《搜神記》，類似於《史記》。也是我國神話故事的鼻祖，書中記錄了好多上古世紀我國的地勢地形和史前文明。在現代這個多元文化紛紛崛起的時代，這本書也引起了各國專家學者的關注和研究。我國學者有人認為這是古人類根據自已生活環境編出來的古怪異志，雖說是一些故事的描繪，但研究價值極高。它描寫當時的地理環境，但語言表述不清，也引起了現代專家的爭議。歐洲學者研究後認為該書的描繪與古羅馬文明的刻畫有相似之處，得出了〃世界文明同源說。＂的結論。