皮皮蝦在中國大陸地區的正式名稱寫作“蝦蛄”，英文俗名為“Mantis Shrimp（螳螂蝦）”，為節肢動物門，甲殼動物亞門，軟甲綱，掠蝦亞綱，口足目（這個亞綱下面就一個目）旗下物種的統稱。其中除全為化石種類的古蝦蛄科外，現生種分7個總科：深蝦蛄總科（Bathysquilloidea）、指蝦蛄總科（Gonodactyloidea）、蝦蛄總科（Squilloidea）、琴蝦蛄總科（Lysiosquilloidea）、紅蝦蛄總科（Erythrosquilloidea）、寬蝦蛄總科（Eurysquilloidea）和仿蝦蛄總科（Parasquilloidea）。[1]

全為海生。掠蝦類起源於中生代的侏羅紀，絕大多數種類生活於熱帶和亞熱帶海域，少數見於溫帶海域。中國沿海均有，其中以蝦蛄科（Squillidae），口蝦蛄屬（Oratosquilla）旗下的廣溫性品種——口蝦蛄（Oratosquilla oratoria）分佈最廣、產量最大。[2]中國不同地域的百姓對於蝦蛄的叫法不一，如：蝦蛄、蝦爬子、爬蝦、蝦虎、皮帶蝦、蝦婆、蝦公、瀨尿蝦、撒尿蝦、拉尿蝦、蝦狗彈、彈蝦、富貴蝦、琵琶蝦、花不來蟲、蝦皮彈蟲、蠶蝦、蝦不才、水蠍子、皮皮蝦，在蓬萊大季家等地亦稱“官帽蝦”，因其尾部倒過來看像烏紗帽而得名。

皮皮蝦又名螳螂蝦，顧名思義就是很像螳螂的蝦，它的最大特徵就是有一對巨大的、具有強健肌肉的攻擊性附肢，外形酷似摺疊的鐮刀，用於捕食，也因此得名。它還有很多別稱，如：蝦姑、蝦爬子、蝦虎等。

皮皮蝦在全世界的海域都有分佈，所有的種類都是海生的，目前還沒有養殖的，可見其飼養難度有多大，其習性為底棲性穴居，最喜歡棲息於軟質的泥沙海底，少數棲息於岩石區或珊瑚礁。

皮皮蝦為肉食性，其食物包含魚類、小型甲殼類、多毛類、軟體動物，有時甚至也會捕食同類，皮皮蝦喜歡獨居，只有在繁殖期間雌雄才會配對，並共享一個巖洞一起生活。

皮皮蝦肉質非常鮮美，價格也較貴，製作方法更是多種多樣，有鹽烤皮皮蝦、蒜蓉皮皮蝦、醃製皮皮蝦，還有白煮皮皮蝦等等。