紅茶，是六大茶類之一。主要分為小種紅茶、工夫紅茶、切細紅茶三種。

17世紀中葉，福建崇安首創小種紅茶製法，是生產歷史最早的一種紅茶。

18世紀中葉，在小種紅茶製法基礎上，又發展了工夫紅茶製法。

1875年前後，工夫紅茶製法傳“到安徽，原來盛產綠茶的祁門開始生產紅茶，是祁門工夫茶的起始。此外，我國的湖南“湘紅”、福建”閩紅“、江西”寧紅“、湖北”宜紅“、臺灣”臺紅“均有悠久的歷史都是傳統工夫紅茶。

新中國成立後，又有了四川”川紅“、浙江”浙紅“、雲南”滇紅“。

”滇紅“外形肥碩顯毫，香味濃郁，在紅茶中堪為佳品。

我們都知道紅茶一般呈現的特徵是紅湯紅葉，這也成為我們分辨紅茶的主要方式之一。但是真的要知道什麼樣的茶是紅茶，還是應該由內到外瞭解紅茶。

紅茶是全發酵茶，是用適宜的茶樹新牙葉為原料經萎凋、揉捻（切）、發酵、乾燥等一系列工藝過程精製而成的茶。相對於綠茶，紅茶多了一個發酵的過程，在這個過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。才有了紅茶紅湯紅葉的特徵。

紅茶種類較多，一般我們根據其加工的方法與出品將其分為三類：小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶。嚴格說來，紅茶指的不是一種茶的品種，而是一種茶的製作工藝。

小種紅茶：是最古老的紅茶，同時也是其它紅茶的鼻祖，它分為正山小種和外山小種，均原產於武夷山地區。

工夫紅茶一般指的是祁門工夫、滇紅工夫、閩紅工夫等等，一些以地名命名的紅茶。紅碎茶按其外形又可細分為葉茶、碎茶、片茶、末茶，產地分佈較廣，遍於雲南、廣東、海南、廣西，主要供出口。

因此要說什麼樣的紅茶可以稱為紅茶，應該從茶的製作工藝出發，否則只是單憑茶名、地名數都數不過來。