區別：巡撫最大，其次知府知州平級，知縣最小

“知州”，宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”，簡稱知州。

“ 知府”，為四品官，相當於一個獨立市的市長（不包括縣級市）、市委書記“知縣”，秦漢以來縣令為一縣的主官。唐稱佐官代理縣令為知縣事。宋常派遣朝官為縣的長官，管理一縣行政，稱“知縣事” “巡撫” ， 中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍按民”而名

區別：巡撫最大，其次知府知州平級，知縣最小；“知州”，宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”，簡稱知州。“ 知府”，為四品官，相當於一個獨立市的市長（不包括縣級市）、市委書記“知縣”，秦漢以來縣令為一縣的主官。唐稱佐官代理縣令為知縣事。宋常派遣朝官為縣的長官，管理一縣行政，稱“知縣事”，簡稱知縣， “巡撫” ， 中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍按民”而名

區別：巡撫最大，其次知府知州平級，知縣最小

“知州”，宋以朝臣充任各州長官，稱“權知某軍州事”，簡稱知州。“ 知府”，為四品官，相當於一個獨立市的市長（不包括縣級市）、市委書記“知縣”，秦漢以來縣令為一縣的主官。唐稱佐官代理縣令為知縣事。宋常派遣朝官為縣的長官，管理一縣行政，稱“知縣事”，簡稱知縣， “巡撫” ， 中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍按民”而名

宋太祖為了削弱節度使的權力，防止唐五代時期武人割據的局面重演，規定諸州刺史得直接向朝廷奏報和接受詔令，節度使不得干預除所駐州之外（所謂支郡）的政務。後來，逐步派遣京朝官（文臣）接替刺史管理州務，稱“權知××州州軍事”。“權”表示不是正式職務，只是代理；“知”就是管理的意思；州軍事的州代表民政，軍代表軍政。簡稱知州。由此，刺史非奉特別詔令不得過問所任州的州務，演化為武臣的遷轉之階，屬於橫行正使之一。