首先，凸透鏡的成像既可以是虛像，也可以成實像。

第二，虛像在物理上的含義可以這樣表述：如果光束是發散的，那麼實際光線的反向延長線的交點，其集合點叫作物體的“虛像”。虛像具有以下特點：1.正立；2.由實際光線的反向延長線會聚而成； 3.不能在光屏上顯現；4.只能透過光學元件（玻璃等）觀察； 5.在凸透鏡成像特點中，虛像在物體同側； 虛像是實際光線所不能達到的，因此不能被光屏承接。如下圖所示。

人眼透過凸透鏡觀測到的即為蠟燭放大的虛像，虛像能用眼睛直接觀看，但不能用光屏接受。人看虛像時，仍有光線進入人眼，但光線並不是來自虛像，而是被光學元件反射或折射的光線，只是人們有“光沿直線傳播”的經驗，以為它們是從虛像發出的。利用凸透鏡觀察的虛像是光線經過折射後進入人眼的，另外，平面鏡透過反射可以形成等大的虛像。

另外，凸透鏡也可以成實像。其成像規律如下圖所示：

物體在不同位置時，可以形成大小不同的實像。

下表是凸透鏡成像的規律，

其中，當物體到凸透鏡的距離小於焦距時，凸透鏡成正立的、放大的虛像，虛像與物體處於凸透鏡的同側，像到凸透鏡的距離大於物體到凸透鏡的距離。凸透鏡成像的原理是光的折射，下圖是凸透鏡成虛像的光路圖，物體上射出的光線經過凸透鏡後是發散的，人眼總是根據光的直線傳播的經驗，逆著折射光線的方向，看著這些光線是由其反向延長線的交點發出的，這個交點就是凸透鏡成的像。因為這個像不是實際光線會聚成的，在像的位置沒有能量的聚集，不能用光屏承接，所以是虛像。但人眼能看到折射光線，看著折射光線跟在像的位置發出的光線效果是一樣的，實際上虛像根本就沒有發出光線，所以，也就無所謂被遮擋的問題。