中國古代帝王戴的冕冠的頂端有一塊長形冕板，名叫“延”。延通常是前圓後方，象徵"天圓地方"。延的前後簷，垂有若干串珠玉，以綵線穿組，名為：“冕旒”。冕旒的多少和質料的差異，是區分貴賤尊卑的標誌。按照古代禮制說法，置旒的目的是為了“蔽明”，就是讓帝王看事物，不可“察察為明”，說白了就是讓身為皇帝的人，必須能洞察大體而包容細小的瑕疵。

冕旒，是古代中國禮冠的一種。這種冠制起源於黃帝時代，到了周代時完備。是古時帝王、諸侯、卿大夫參加盛大祭祀所戴，冕旒是禮冠中最貴重的。冕冠的旒數按典禮輕重和服用者的身份有嚴格區別，按典禮輕重來分，天子祭祀上帝的大裘冕和天子吉服的袞冕用12旒，按服用者的身份地位分，只有皇帝的袞冕才能使用12旒，每旒貫玉12顆。

因此可以說玉皇大帝和人間皇帝所戴的冕旒冠是一樣的，區別之處，只不過是玉皇大帝一直戴著皇帝最高規格的禮冠一一12旒冕冠，而人間皇帝的12旒冕冠只有在祭祀上天時才戴。

玉帝源於上古民間的天帝崇拜。古時人們稱最高神為帝，或天帝、上帝等，是天庭至高統治者，而人間最高統治者是皇帝，有主宰萬物的生殺大權，久而久之成了天子；其實就是古時民眾對皇帝形象的神話與敬畏！服飾大徑相同。

廣州市嶺南青銅公司鑄造的玉皇大帝神像面相莊嚴，眉清目秀，常見形象一般是身穿九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒（guān miǎn liú ），手持玉笏，有的玉皇大帝神像旁侍有金童玉女。完全是秦漢帝王的打扮。

冠冕旒也簡稱冕旒、旒冕、冠冕。冕有多種，旒的貫玉數也不同。

01冕冠的旒數按典禮輕重和服用者的身份而有區別，按典禮輕重來分，天子祀上帝的大裘冕和天子吉服的袞冕用12旒；天子享先公服冕用9旒，每旒貫玉9顆；天子祭祀山川服毳冕用7旒，每旒貫玉7顆；天子祭社稷五祀服希冕，用5旒，每旒貫玉5顆；天子祭群小服玄冕，用3旒，每旒貫玉3顆。按服用者的身份地位分，只有天子的袞冕用12旒，每旒貫玉12顆。公之服只能低於天子的袞冕用9旒，每旒貫玉9顆；侯伯只能服冕，用7旒，每旒貫玉7顆；子男只能服毳冕，用5旒，每旒貫玉5顆；卿、大夫服玄冕，按官位高低玄冕又有6旒、4旒、2旒的區別，三公以下只用前旒，沒有後旒。凡是地位高的人可以穿低於規定的禮服，而地位低的人不允許越位穿高於規定的禮服，否則要受到懲罰。

《周禮》記載：“天子之冕十二旒，諸侯九，上大夫七，下大夫五。”

天子為十二旒，周之諸侯王公之旒有九、七、五之分。但後來旒漸漸只限於帝王，於是“冕旒”則成了帝王的代稱。

02以秦始皇為例；秦始皇的冕，又叫旒冕。冕是古代帝王和諸侯所戴的禮帽，旒是冕前後垂掛的玉串。按規定，帝王的旒應是12串，珠料是白玉。冕上的平板叫板，在冕冠兩側，還對穿一個孔，用來穿插玉簪，將冕冠與髮髻拴在一起。在簪的一端，繫有一根絲帶，戴冕冠時，帶從頜下繞過，再系在簪的另一端。在絲帶經過兩耳的位置時，各垂一顆黃色的珠玉，叫“充耳”。

充耳掛在耳邊，走起路來一晃一晃，意思是提醒戴冠的人勿聽信讒言。“充耳不聞”一語，就是由此而來。與此相稱，冕冠上的冕旒垂落下來，正好擋住眼睛的視線，叫“視而不見”，意思是說，戴冕冠的人不必去看那些不該看的東西。

03秦始皇身穿的冕服，按規定冕服上有12種圖案，如日、月、星辰（取其照臨意）；山（表示穩重）；龍（表示應變）；華蟲（一種雉鳥，表示文麗）；宗彝（一種祭祀品，表示忠孝）；藻（水草，表示潔淨）；火（象徵光明）；粉米（取其滋養）；黼（fǔ）（斧形，象徵決斷）；黻（fú，亜形，象徵明辨）。

鞋是紅色的，叫赤舄（xì）。腰繫黃赤大佩，長二丈九尺九寸。秦始皇腰間左側戴有玉佩，是用白色玉石製成。當時的制度是“君子無故，玉不去身”。另外，還佩戴一柄長劍。他目光炯炯，虎視眈眈，一副威嚴而傲慢的神態。流露出了當年他威震六國、一統天下的勃勃雄心。秦始皇畫像現陳列在國家博物館。

04玉旒遮掩、視而不見;黈纊塞耳，充耳不聞...古代皇帝帶著冠冕，這其中可是包含了很多人生哲學。