中國，這個雄居亞洲東部的大國，與古埃及、古巴比倫、古印度並稱世界“四大文明古國”，有多古老呢？一種說法是中華有上下5000年曆史，但從第一個建立大統一王朝的秦始皇時代到現在也不過2000多年，那剩下的3000年去哪了呢？

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中華上下5000年曆史從什麼時候開始算

司馬遷的《史記》，記載了上至上古傳說中的黃帝時代，下至漢武帝太初四年的3000多年曆史，而從漢武帝時期到今天2000多年，加起來是5000多年，中華上下五千年歷史據此而來。

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現在為何是2019年？

中國自辛亥革命以後就開始採用國際通用的公曆紀元法，公曆的紀元就是傳說中耶穌誕生的那一年，因此現在是公元2019年，也就是到現在耶穌已誕生了2019年。

公元元年剛好是西漢漢平帝原始元年，這一年漢平帝開始坐江山，而西方的耶穌剛好誕生。在耶穌誕生前2000多年，中國就有了自己獨特的文明，夏商周、春秋戰國、經歷了秦始皇大統一的中國，經歷了強大的西漢帝國。

現在是公元2019年，這個紀年方式是西曆或西元，我們也叫公曆或公元。其實它的基本叫法為基督紀元，所以B·C（Before Christ基督前）稱之為公元前，A.D.(拉丁文Anno Domini 的縮寫,意為“主的生年”)稱之為公元后，直接叫做公元。基督耶穌就是在公元1世紀開始傳教，也就是《聖經》開篇的創世紀。

我們的5000年曆史，基本是從炎黃時期開始算起的，其實開始也是從傳說開始。一般認為，神農氏，又號農皇，定都於伏羲氏舊墟（同伏羲都城）。前4109----前3579年在位（不止一位），有熊氏，即黃帝，又號軒轅。定都於有熊(今河南新鄭），前2697----前2395年在位（同樣不止一位）。可以看出，我們的歷史大約就是從炎黃開始。

在歷史上，在使用公元紀年之前，我們史書一般使用帝王來紀年，例如魯隱公元年，孔子的《春秋》就是從他那裡開始，後來皇帝有了年號，才有什麼嘉靖幾年、乾隆幾年的稱法，當然也可以用天干地支來紀年，但是天干地支是迴圈的，不如帝王紀年方便。

我國從1912年（前一年宣統退位），才開始公元紀年，到現在才100多年。