定遠級戰列艦是清廷委託德國製造的7,000噸級的鐵甲艦。定遠級鐵甲艦有兩艘，分別為定遠及鎮遠。定遠與姊妹船鎮遠是中國海軍史上唯有的兩艘戰列艦。

定遠級一號艦：定遠號

技術資料：

標準排水量：7,144 噸；

滿載排水量：7,335 噸；

全長：94.5 米(298.5 英尺)；

全寬：18 米(64 英尺)；

吃水：6 米(19.6 英尺)；

燃料：煤(最大載煤量 1,000 噸)；

動力:8臺鍋爐，兩臺康邦臥式三氣缸往復式蒸汽機，雙螺旋槳；

推進功率:定遠號：6,200 匹馬力、鎮遠號：7,200 匹馬力；

最高速度：定遠號：14.5 節、鎮遠號：15.4 節；

續航距離：4,500 海里(10 節)；

乘員：329 - 363 人；

定遠級二號艦：鎮遠號

武器：4門305毫米( 12 英寸)/ 25 倍口徑主炮；

2門150 毫米( 5.9 英寸)/ 35 倍口徑副炮；

8門37毫米轉管式機炮；

2門57毫米速射炮；

2門47毫米速射炮；

3支14英寸(356 毫米)魚雷發射管另搭載三艘魚雷艇。

裝甲：主炮露炮臺：305毫米；

炮罩：22毫米；

水線裝甲帶：356毫米；

裝甲帶上端：254毫米；

裝甲帶下端：203毫米；

司令塔：203毫米；

甲板：76毫米；

15釐米副炮：51毫米。

定遠號仿製品

定遠、鎮遠二艦不但是北洋艦隊的主力，服役時更是當時遠東最大型的軍艦。兩艦為甲午戰爭初期的黃海海戰內日軍海軍集中打擊的物件，二艦中彈極多，但是因為其鐵甲堅固而只受一般破損，俱未失去戰鬥力。

鐵甲艦的設計及技術均為當時最先進的。厚達12英英寸的裝甲成堡式，集中在船身中部，保護機械、主炮及彈藥庫，而非分散在水線之上。用裝甲圍成炮臺，炮臺不動而火炮轉動，上部增加了炮罩，減輕了旋轉機構的負擔。司令塔位於兩座炮臺的相接部，其上方是飛橋，是露天指揮台。

兩艦的結局：定遠號被炮臺擊中自沉，鎮遠號觸礁受損，與1895年被虜獲，編入日本海軍。

說道100年前的中國戰艦很多人不以為然，認為當時的北洋艦隊船員不過是臨時培訓，而裡面戰鬥力較強的定遠級的兩艘鐵甲艦（定遠和鎮遠艦都是定遠級）是歐美國家用剩下來的，要不然怎麼會在之後海戰敗的那麼慘痛？那麼定遠級戰艦到底實力如何?

就以當時的甲午海戰為例，定遠級艦是當時的主力艦，所以日軍艦船中進行重點火力打擊的物件，即使中彈最多但是依靠其堅硬的鐵甲仍未喪失戰鬥力。這兩艘艘艦的裝甲不是分散在水線上而主要集中在船體的中部，用於保護重要的機械，彈藥庫和主炮。火炮的外部有裝甲圍成的炮臺，火炮上方也有裝甲做的保護罩，這樣的構造使得炮臺不動，火炮的機動性卻得到提高。兩個主炮的連線部是指揮塔。同時在滿載排水量達到7000多噸，動力系統6200馬力，最快航行速度可達到15節（鎮遠14.5節），所以從上文來看已經達到當時世界的高階戰艦水準了。

那麼到底是什麼原因擁有如此強的戰艦載甲午海戰中卻沒有打出輝煌的戰績，其實是火力上敗給了日本，甲午海戰的前幾年，世界海軍技術發生了重大的變革，速射炮這一革命性武器的誕生，主要是透過艦船上裝備大規模高速射炮，同時加強對船速的提高，在作戰依靠高速射炮進行覆蓋飽和是火力打擊，以更強的機動性彌補防禦上的不足，當時的日本海軍便是以這種作戰模式，而中國的1888年後海軍裝備在無更新。所以如果當時的定遠級戰艦及時進行適當的改裝，加強火力配屬的話，就算最終結果改變不了，但是最起碼能讓日本海軍損失更加慘重。

1874年，日本海軍憑藉著從英國購買的兩艘鐵甲艦對中國的臺灣發動了悍然入侵，雖然清朝海軍在對峙中將日本海軍趕走，但是卻使得清朝面對日本海軍的堅船利炮有了危機意識。同年，清朝正式批准李鴻章向西方國家購買大型鐵甲艦以用來抵禦倭寇。1886年，象徵著當時鐵甲艦最高水準的定遠號鐵甲艦和鎮遠號鐵甲艦歷經坎坷後終於回國，並於同年加入北洋海軍服役。 定遠號鐵甲艦屬於當時西方分類標準的二級近海鐵甲艦，高達7000噸的排水量的使得定遠級鐵甲艦成為了305毫米重炮穩定的發射平臺，平船底的設計雖然在遠洋的航行中會遇到較大顛簸，但是在東海黃海等海域作戰時卻異常平穩。斜聯炮塔的設計雖然犧牲了對側向火力的投送能力，但卻獲得了十分優異的前向視野和縱向火力投送能力。而且，撞角的增加和12英寸的裝甲堡也能為定遠級鐵甲艦提供優秀的近戰能力和對炮火的免疫能力，這在當時都是非常先進的。 此外，定遠級鐵甲艦還是世界上第一款安裝探照燈的大型戰艦，這在2月5日的夜間作戰中，起到了決定性的作用。在1895年，鎮遠號鐵甲艦作為戰利品加入日本海軍。10年後，鎮遠號鐵甲艦在對馬海戰中和俄國的巡洋艦隊展開了激烈的交鋒，並在戰鬥中擊毀俄國防護巡洋艦一艘，重創裝甲巡洋艦一艘，前無畏艦兩艘。可以說對俄國海軍編隊造成了嚴重的創傷。定遠號，鎮遠號雖然時運不濟，但是並不能否認這兩艘艦都是當時效能最為先進的型號。