引力波就像水波一樣，是一種橫波，也就是說引起波擾動的方向與波的傳播方向垂直，我們都知道電磁波也是一種橫波，電場的瞬間變化會形成電磁波，重力加速度的變化也會形成重力波，重力波對於我們研究外星文明和太陽系的起源具有重大的意義

引力波觀測獲得今年的諾獎，可以說是眾望所歸。有關引力波觀測的科學意義，再怎麼強調也不過分。它驗證了愛因斯坦的廣義相對論，而更重要的是，它讓我們能更好地觀察瞭解我們所在的宇宙的形成、歷史、演進甚至是未來。當然，引力波也有可能具有實際的意義，比如像今日的微波，已經像電一樣成為人類文明須臾不可少的發現。

這些重要的意義，有很多科學家和科普作家答友都闡發過了。我在這裡更側重於分析，為何是引力波獲得諾獎呢？當然它有重要的科學意義，但也有很多重大的發現，在取得成果時並不能立刻得到諾獎，甚至終身也沒有得到過諾獎。

要回答這個問題，首先要看到，雖然引力波的觀測是2015年才首先取得成功並在2016年初才公佈於眾，但圍繞著它的科研已經進行了幾十年，光是用於觀測引力波的大型科學裝置LIGO(大型鐳射干涉儀)就已經運作了40年。觀測最新的引力波事件（雙中子星這次）就同時有900名科學家參與，如果算上從建造到歷史參與到利用觀測資料進行研究的科學家，參與者已經可以用成千上萬來描述了。所以引力波是否獲得諾獎，不能用諾獎常規的要為創新成果留上10年20年的觀測期來衡量。

其次，頒獎給引力波，在一定程度上也代表著科學界對自身權威價值的珍視和維護。引力波成功觀測取得了舉世矚目的關注，遠遠超過包括上帝粒子（希格斯玻色子）等其他領域的觀測。當然，上帝粒子也具有重大意義，預測其存在的科學家也獲得了諾獎（2013年）。這些都說明，科學需要透過公眾的關注和支援來維護其的權威地位。

所以，引力波對人類的意義有重大的意義，引力波的發現也同樣對科學的未來有重要意義。