國有企業，是指國家對其資本擁有所有權或者控制權，政府的意志和利益決定了國有企業的行為。國有企業是國民經濟發展的中堅力量，是中國特色社會主義的支柱。

國有企業作為一種生產經營組織形式，同時具有商業類和公益類的特點，其商業性體現為追求國有資產的保值和增值，其公益性體現為國有企業的設立通常是為了實現國家調節經濟的目標，起著調和國民經濟各個方面發展的作用。

按照國有資產管理許可權劃分，國有企業分為中央企業（由中央政府監督管理的國有企業）和地方企業（由地方政府監督管理的國有企業）。對於個別中央企業在國家社會經濟發展過程中所承擔的責任較為特殊，歸屬於國務院直屬管理，這些中央企業屬於正部級。

央企是一個小概念，國企是一個大概念，央企是國企的一種。

我國的國企包括中央所屬國有企業和地方所屬國有企業。其中中央所屬國有企業叫央企，地方所屬國有企業叫地方國企，央企和地方國企統稱叫國企。

比如，中國石油，是由國務院國資委監管的，就屬於中央所屬國有企業，也就是所謂央企。華泰證券，是江蘇省國資委監管的，屬於江蘇省屬國有企業。東吳證券，由蘇州市國資委監管，屬於蘇州市屬國有企業。後兩家都屬於地方國企。央企和地方國企統稱為國企，都屬於國資控股。咱們國家對國有資產實行國家統一所有、政府分級監管、企業自主經營的體制。