農藥對人體的毒害作用主要分為急性毒性和慢性毒性兩種。農藥透過面板或呼吸道進人人體後短時間內即表現中毒症狀，如果搶救不及時，就有生命危險的反應，稱為急性中毒。主要表現為頭暈、發熱、嘔吐、腹瀉、腹痛、多汗、口渴、流涎、面色蒼白、視力模糊、瞳孔縮小、呼吸困難、肢端感覺遲鈍、肌肉無力、肌肉強直性痙攣、大小便失禁、尿血、血壓升高或下降、昏迷、肺水腫、呼吸衰竭、急性腎功能衰竭等。其危險性取決於毒性的大小、有效成分進人人體的多少以及人的體質。一般劇毒、高毒農藥容易引起急性中毒。農藥的慢性中毒是指長期食人、吸人或接觸較低劑量的農藥而引起的慢性反應，一般透過食物或飲水進人人體，一般發病較慢，病程較長。由於人們長期接觸農藥或使用殘留期較長的農藥，造成土壤、水源、食品、大氣等嚴重汙染等，是引起慢性中毒的主要原因。有些農藥雖然急性毒性不高，但卻性質穩定，使用後在自然界長期殘留而不易被分解消失，人畜長期攝食和飲用被汙染了的食物和水後，農毒性，要儘量使用低毒、低殘留的農藥品種。高效、低毒的農藥應該是生產者的首選農藥，即對有害生物的作用效果要高，而對人的毒性要低。若不慎發生急性中毒現象，應按照以下方法進行搶救:立即將中毒者轉移到在陰涼通風處，要及時解開中毒者的衣服，用溫水和肥皂將身體清洗乾淨，眼部汙染者可用生理鹽水或清水。根據病人所表現的症狀特點，採取相應的處理方法：對呼吸停止的中毒者進行人工呼吸.注意要清理乾淨患者的口、舁、咽，使呼吸保持通暢；對呼吸衰竭的中毒者，給以輸氧或使用呼吸中樞興奮劑（可拉明）；若是不慎服用農藥導致急性中毒事件發生，應立即透過引吐的方法排除胃內毒物.待中毒者脫離生命危險後，立即送醫院進一步治療。

農藥對人體的毒害主要表現為三種形式：急性中毒、慢性危害和“三致”危害。

（1）急性中毒

農藥經口、呼吸道或接觸而大量進入人體內，在短時間內表現出的急性病理反應為急性中毒。急性中毒往往表現為急性發作異常症狀並造成大量個體死亡，是最明顯的農藥危害。

（2）慢性危害

長期接觸或食用含有農藥的食品，可使農藥在體內不斷蓄積，對人體健康構成潛在威脅。有機氯農藥已被歐共體禁用30年，而德國一所大學對法蘭克福、慕尼黑等城市的262名兒童進行檢查，其中17名新生兒體內每千克脂肪中聚氯聯苯含量高達1.6毫克。

（3）致癌、致畸、致突變

國際癌症研究機構根據動物實驗證明，18種廣泛使用的農藥具有明顯的致癌性，還有16種顯示潛在的致癌危險性。據估計，美國與農藥有關的癌症患者數約佔全國癌症患者總數的10%。越戰期間，美軍在越南噴灑了大量植物脫葉劑，致使不少接觸過脫葉劑的美軍士兵和越南平民得了癌症、遺傳缺陷及其他疾病。