滿清入關之後，統治者發現清朝的軍事實力不足，對於南方地區的控制鞭長莫及，於是便分封了一批戰功顯赫的漢人降將，管理南方各省。其中吳三桂被封為平西王，鎮守雲南，兼管貴州；尚可喜封平南王，鎮守廣東；耿仲明封靖南王，死後，其子耿繼茂襲封，鎮守福建。這就是清初歷史上有名的三藩，這也為後來的三藩之亂埋下了伏筆。

起初，吳三桂等三人還算安穩，但隨著時間的推移，三藩擁兵自重，割據一方，互通聲氣，廣佈黨羽，實際上已成為清朝的割據勢力。康熙繼位之後，深知三藩對於清朝的危害，決心撤除三藩。

康熙十二年，吳三桂起兵叛亂，兵出三貴，佔據湖南等地。清軍不敢和吳三桂正面交鋒，集結在荊州武。一時之間天下響應，四方震動，清廷陷入到了動盪之中。康熙皇帝本想親自率軍出征，平定吳三桂，重大臣集體阻止下只能作罷。

康熙十七年，74歲的吳三桂在衡州稱帝，國號大周，但沒過多久便病逝，清軍趁機大敗吳三桂部隊，歷時八年之久的三藩之亂就此被平定。除了吳三桂病逝之外，另外兩位反清的藩王就沒有這麼好的下場了。

耿精忠三藩中的靖南王，在吳三桂起兵造反一年之後，耿精忠在福州響應，分東西中山路出兵，一時之間兵勢甚盛。可惜後來由於三藩之間內部矛盾，耿軍軍餉匱乏，士氣不振，而且行事暴虐無常，很快便喪失了民心，導致清軍找到可乘之機，耿精忠也被凌遲處死。

平南親王尚可喜最初並沒有反清之心，甚至還和吳三桂火併，為了表示忠心尚可喜將自己的兒子尚之信送入了清宮中。直到康熙十五年尚之信被康熙軟禁，尚可喜才舉了反旗。但沒過多久，尚可喜就在廣州病逝，而他的兒子尚之信則被康熙軟禁至死。

三藩之亂是發生在清朝康熙帝在位時期的反清事件，而這三藩之亂的主角是清廷冊封的平西王吳三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠。

清朝剛入關時，兵力尚不足以掌控南方地區，於是，在漢人降將中，選擇了三位，冊立為藩王，代為管理南方地區。這三人分別是獻關降清的吳三桂、全家被明朝殺害的尚可喜、毛文龍被殺後歸降的耿精忠，分管雲貴地區、廣東、福建。

可以說，三藩在南方構成了一股強大的勢力，幾乎遍及全國一半了。

清廷入關後，經歷了順治朝的休養調整和安撫人心，逐漸形成了穩定的朝局。反觀南方的三藩勢力，卻在日益擴大。作為統治者，南方有一股如此不安定的勢力，對他們來說並不是什麼美妙的訊息，而且掌握這股勢力的人，又曾是明朝降將，誰都很難保證人心不變。

到了康熙帝登基後，認為三藩勢力擁兵自重，是極為不穩定的因素，於是決定撤藩。康熙帝這一決定勢必讓三王奮起反抗，雙方陷入激戰，相持不下。過程我們不贅述，最終，康熙二十年時，這場持續八年的三藩之亂以清廷的勝利告終，三位藩王命運各不相同。

平西王吳三桂：在康熙十七年時，年事已高的吳三桂在行軍過程中得急病，不多時並病逝。在此之前，他已經在衡州稱帝，做了五個多月皇帝的他得病而死。

平南王尚可喜：準確來說，尚可喜是堅持效忠清廷的，參與三藩之亂的是他的長子尚之信。尚之信包圍尚可喜的府邸，奪了廣東的最高指揮權，將他軟禁。為表明真心，尚可喜上吊自縊，被救下。但終歸年紀大了，沒多久便病逝了。而他的長子尚之信最終以謀反罪被康熙帝賜死。

靖南王耿精忠：與尚可喜相比，他是最先響應吳三桂的，也是最先倒下的。在腹背受敵的情況下，他最先頂不住清軍的壓力，倉促撤兵請降，最終被凌遲處死。