因為我國是一個多民族、多文化、多宗教的國家。民族文化不同、宗教信仰不同，所以稱謂也不同，但代表的意義都是祭祀亡靈。

七月半為通俗叫法，這個好理解，因為是農曆七月十五。

中元節是道教的叫法。道教有上元、中元和下元三大盛會，分別是農曆正月十五、七月十五和十月十五。七月十五又故名中元節。

孟蘭盆節是佛教的稱謂。“孟蘭”是佛教用語，“盆”為日常用品，“孟蘭盆”有誦經賭咒為孤魂野鬼普度解赦之用意，所以叫孟蘭盆節。

來歷

一、源於上古時期

至今為止，中元節在民間任然有另外一個更為廣泛的稱謂，叫“七月半”，具體的起源時間無從考證，根據其祖靈崇拜與農事豐收時祭的形式，可追溯至上古時期。

古時候源於科學技術的落後，以及對自然界的認知程度有限，農事豐收常常寄希望與神靈與祖先保佑，至今在民間，任然把種莊稼說成是“靠天吃飯”的活路。

中華民族是一個敬天法祖的民族，更是一個懂感恩的民族，農事豐收以後，要感謝祖先和神靈的庇佑與恩賜，所以在農曆七月中旬，豐收之後的第一時間要祭拜祖先。

二、道教

東漢之後，道教盛行，道教有三官，天官，地官及氺官，天官賜福，地官赦罪，氺官解厄。天官的生辰是正月十五，這一天被稱為上元節，相信最近大家看《長安十二時辰》，對此不陌生；地官的生辰是七月十五，這一天被稱為中元節；水官的生辰是十月十五，這一天被稱為下元節。

道教傳說地官掌握地獄之門，中元節當日，由地官開啟地獄之門，已故之人均可回家團圓（多人性化，都進地獄了，還考慮人權），所有已故的人都放出來，可想而知，民間一下多了多少鬼魂，所以這一天又叫鬼節。

三、佛教

佛教將該節取名為盂蘭盆節，據說盂蘭盆可以解先忙倒懸之苦，舉行盂蘭盆會是根據西晉竺法護譯的《佛說盂蘭盆經》而超度歷代祖先的佛事。

這還有一個非常有孝心的傳說：

目連是釋迦牟尼的弟子，在得道之前，父母去世了，由於掛念死去的母親，就用了天眼通去檢視母親在地府的生活狀況，發現他們都變成了餓鬼，沒吃沒喝。

目連看後心痛，便用法力將飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一到嘴邊便立即化為火焰，於是目連就聯同眾多高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超度亡魂，後來，這個傳說一直流傳後世，便逐漸形成一種民間習俗。

盂蘭盆節在民間得以傳播，跟其背後倡導“孝”有很大關係，因當時儒家作為社會主流文化（儒家也倡導“孝”）

四、民間稱謂

施孤是潮汕地區對中元節的稱謂，齋孤是江淮一帶對中元節的稱謂，稍有不同的是，節日週期由七月初至七月底，可自己選擇。

個人信仰的宗教不一樣，所處的環境不一樣。還有民族文化不一樣。傳播的途徑也不一樣。所以七月半有不同的稱謂。但是大家都知道，有這麼一個七月半，鬼亂竄的一個鬼節。也是一種對親人的思念方式。