應該說當時的北洋新軍還是有一戰之力的，這是中國真正意義上的近代化軍隊，袁世凱小站練兵用的是西式訓練方法武器裝備也屬當時世界先進水平尤其是北洋炮兵火炮裝備數量達到了很高級別。參照來說，第一，辛亥革命南方革命軍骨幹是張之洞留下的武昌新軍，但是在湖南面對北洋軍節節敗退不得不和袁世凱講和。第二，北洋政府繼承了清政府遺留下來的全部領土，且在北洋統治時期寸土未失，徐樹錚將軍還帶兵去蒙平定叛亂收回外蒙，可見北洋軍的實力。應該說，北洋新軍在同時期的戰力是有能力和當時日本較量一下的，可惜多難興邦，中華民族在本應該集中力量發展經濟軍事的時候卻陷入了軍閥混戰，如果北洋政府能夠一統中國並權利順利交接的話，以中國之地大物博完全可以在推翻清朝後實現中興，冥冥之中中華民族必須經歷更多的苦難才能涅槃重生。

北洋新軍的前身叫定武軍，之後袁世凱訓練新軍，仿照德國和日本的軍隊制度，對定武軍進行改編，由原來的四千人擴增到七千三百人，之後改名為北洋新軍。

（袁世凱）

都說袁世凱是古代人和近現代人的分割點，他所帶領的軍隊也是如此，北洋新軍的建成，是中國陸軍近代化的開始，所以相對之前的軍隊，北洋新軍無論是在哪個方面都是略勝一籌的。

尤其是在戰鬥力方面，北洋新軍裝備精良，訓練有素，無論是聲勢浩大的第二次革命還是白朗起義都被北洋新軍給擊垮。

強大到什麼程度，在民國初年，內蒙一帶反對蒙古貴族在沙俄的支援下發動了一次大規模的叛亂，最終直接被北洋新軍剿滅。

（北洋軍）

尤其是袁世凱在任職北洋大臣兼直隸總督的時候，得到了清朝政府的財政支援，整個六鎮精兵共7萬餘人，裝備更上一層樓，戰鬥力突飛猛進，有人說可以和同時期的日軍相媲美，不過這倒是有些誇張。

雖說和日軍還有些差距，但是比沙俄還是搓搓有餘的。

不過隨著袁世凱去世，北洋新軍各個軍閥都乘機發展自己的勢力，一度進入分裂混戰的局面，這也就導致了戰鬥力急劇下降，直到1928年，張學良最後宣佈東北"易幟"，奉軍改為東北軍。至此，北洋軍的歷史結束。

北洋新軍的正式名稱是"新建陸軍"。1894年，清廷在甲午戰爭中慘敗，清政府發現團練的“勇”字營（淮軍，湘軍等）也已經腐敗不堪了。於是，清廷下令湖廣總督張之洞、直隸提督聶士成、溫處道袁世凱等人在各地編練“新建陸軍”。

1895年，在李鴻章和榮祿的支援下，袁世凱在天津小站練兵。袁世凱把4000多人的“定武軍”，擴編為7000人的“新建陸軍”。同時，聘用德國軍官充任教習，按照德國營制、操典進行訓練。

義和團運動時，袁世凱的部隊改編為“武衛右軍”。在山東鎮壓義和團時，袁世凱透過收編舊軍，將部隊擴大到20000人！後來，袁世凱又收編兩江總督的張之洞建立的2000多人的“自強軍”，編入“武衛右軍”。

1898年，戊戌變法時期，袁世凱的“武衛右軍”、董福祥的"甘軍"和聶士成的"武毅軍"一起被整編為"武衛軍"（又叫“北洋三軍”），歸榮祿統領。

1902年，袁世凱出任“練兵大臣”，在保定編練北洋常備軍（俗稱北洋軍）。1903年，清政府設立總理練兵處，慶親王奕劻為總理大臣，袁世凱任會辦大臣。從此，袁世凱開始“位極人臣，掌握實權。袁世凱創辦各種武備學堂，聘請日本軍官擔任教習，開始學習日本。

1904年，清廷確認在全國建立36鎮。一“鎮”12500人，相當於一個“師”。

到1905年，袁世凱以小站練兵時的嫡系軍官為骨幹，建立北洋六鎮，每鎮12500餘人。其中，只有第一鎮是滿清貴族鐵良統率，其他五鎮都在袁世凱控制下。袁世凱手下集中了王士珍、段祺瑞、馮國璋、曹錕、段芝貴等親信將領。

等到1911年辛亥革命時，清廷在全國建立了26鎮新軍，共計17萬餘人。除了北洋六鎮（70000人）和湖北新軍（17000人）外，其他各地新軍實力一般，不成規模。

首先，袁世凱管理軍隊有一套。

新軍實行的“募兵制”，士兵都是自己招募。袁世凱在招募士兵的時候，堅決不要富家子弟和抽大煙的，只喜歡能吃苦的窮人家的孩子。而且，所有招募計程車兵都要經過嚴格的測試，合格者才能入伍。

袁世凱還善於給士兵洗腦，經常在訓練時向士兵喊話：“你們吃誰的飯？”士兵們回答：“袁大帥的飯。”這是在培養私人部隊啊。

袁世凱可不是隻喊口號，他每次發軍餉的時候，都會到現場盯著，拒絕貪汙腐敗。要知道，那時候的清軍，剋扣軍餉是常事。但是，袁世凱從來不這麼幹。所以，士兵們也樂意跟著袁世凱混。手下的北洋軍官，也都對袁世凱忠心耿耿。甚至，後來袁世凱賦閒在家，清廷都指揮不動袁世凱的部隊。

忠心耿耿計程車兵，再加上德國和日本的新式訓練，士兵素質必然不是其他清軍能比的。也是因此，革命黨人能滲透進南方新軍，卻無法滲透北洋六鎮！

其次，北洋六鎮新軍裝備精良，每年軍費需600萬兩。而其他20鎮新軍軍費全部加起來，也不到北洋六鎮開銷的一半。

北洋六鎮中，每鎮按照編制擁有54門75mm炮。分為三個炮營，每營18門炮。一般是，36門山炮，18門野炮。而其他幾鎮新軍，一鎮最多隻有18門炮。實力比不上北洋六鎮。

在1909年以後，北洋六鎮還裝備了馬克沁機槍。1910年，每鎮配發“馬克心機器炮”24支，每支配彈三千發。