築巢是鳥類繁殖活動中的一個顯著特點。鳥類的繁殖一般開始於築巢活動而結束於幼鳥離巢。鳥巢在鳥的生殖和發育中的作用主要有以下幾點。（1）鳥巢能防止卵滾散和使卵整合團堆狀。保持卵成團堆狀，對一次孵卵數較多的鳥類尤為重要，如果全窩卵都保持在親鳥的身體下面，胚胎就可在親鳥體溫作用下進行發育。（2）鳥巢利於親鳥餵養雛鳥和躲避敵害。由於很多鳥類能把巢築在非常隱蔽的地方，再加上有些偽裝，使鳥巢較難被天敵發現。還有些鳥充分利用它們的飛行優勢，把巢築在懸崖絕壁上或高高的樹梢細枝杈間，使得各種天敵即使發現了它們的巢，也可望而不可及。（3）鳥巢能保持卵和雛鳥發育所需的最適溫度。對於晚成鳥的雛鳥來說，在剛孵出的頭幾天，體溫還不能恆定，很容易隨著環境溫度的變化而變化，因而需要親鳥像孵卵時那樣經常暖著它們，而鳥巢起著減緩熱量散失的作用。如樹洞巢高於環境溫度 1℃～7 ℃。（4）築巢行為利於鳥類繁殖行為的進行。鳥巢和鳥類的築巢活動，對於已經配對的鳥類來說，是刺激它們的性生理活動的重要因素。特別是鳥類在開始建巢或在自己窩內時，由視覺和觸覺等器官所發出的訊號，透過腦的綜合，能促進體內雌激素的加速分泌，從而使體內的卵細胞迅速成熟並且排出，使繁殖行為不至於中斷。很多鳥類是認巢不認卵，它們一見到自己的巢就回去孵卵，即使把鳥巢中的卵換成玻璃球或石頭子，有些鳥也全然不顧地照孵卵不誤。但如果毀掉了它的巢窩，孵卵行為就立即終止。

其實這個問題用進化論就可以完美的解釋了。鳥類在漫長的進化道路上，不會築巢的鳥類自然會被凍死，或者它們的蛋被其它動物吃掉而滅絕了。

而會築巢的鳥類自然而然會存活下來，它們在鳥巢繁衍後代，並教它們的幼崽築巢，基因一代代遺傳下去，這樣這些鳥類就會一出生就擁有築巢基因。

其實很多鳥類都是不築巢的，像杜鵑、鸝類等鳥類，它們都不用自己養育後代。它們是透過巢寄生的方式繁殖後代的，它們把蛋生在其它鳥類的巢穴裡，讓其它鳥類幫它們養育後代。

雖然巢寄生是透過損害其它鳥類的利益來達到繁殖後代的，但是巢寄生目前仍被認為是比較進化的一種繁殖方式。還有像白玄鷗這種鳥類，雖然自己撫育後代，但它們是不會築巢的。當然絕大多數鳥類都是會築巢的這種現象用進化論來解釋就可以了。

基因決定就是天生的，因為各種動物都有各種動物的歸宿方式，也都是基因所決定的，這就是他們的生存規律，在進化到億年也改變不了它們的生存方法。

鳥類築巢看似是它們的天性，科學家們也很難理解它們究竟如何學會建築自己家的。大多數鳥類在繁殖季節，在它們的巢區以內，選用植物纖維、樹枝、樹葉、雜草泥土、獸毛或鳥羽等物，築成可使鳥卵不致滾散，並能同時均勻受到親鳥體溫的孵化和有利於親鳥喂雛的巢窩

不過對於鳥類的築巢技術，科學家到是有了研究，前不久蘇格蘭愛丁堡大學的生物學家們透過研究非洲黑臉織雀發現，它們的築巢能力和風格會隨著時間的推移而變化，它們築巢的本事不僅僅是天生的，更是熟能生巧，越成熟的鳥類它們的巢建築的就越合理，越漂亮。

揭秘鳥類為何天生會築巢

研究這次鳥類築巢愛丁堡大學的威爾森博士說：“我們發現，鳥類築巢可能是因為它們的基因中就有一個築巢的本領，不過它們所認識的巢僅僅是一個抽象的概念，只有大概輪廓，它們透過這個大概輪廓作為參照物，你也可以看出，剛開始它們的巢大多都差不多。但你仔細觀察後會發現這些巢還是有很大的區別的，年齡越大的鳥它們建築的巢更精美耐用。這應該是經驗起了作用。”

科學家們發現，就算是同一只黑臉織雀，它前後編織的巢穴也會有很大區別，而不同的鳥類的搭巢方式也完全不同，有些喜歡從左往右搭起，而有些則喜歡從右往左。此外，隨著經驗的累積，它們築巢時失誤也會減少，把草葉掉落的頻率也會逐漸降低。

它們同時還研究的北極濱鳥的築巢行為，發現它們築巢的緯度越高，其鳥蛋被狐狸和其他動物吃掉的機率就越低，這解釋了為何北極濱鳥每年都要“長途跋涉”北上築巢。

科學家們介紹，北極濱鳥每年都要從它們在南美洲南端以及非洲和大洋洲南部地區的過冬場所飛到荒蕪偏遠的北極築巢、繁殖。鳥兒在這一過程中要面對體能消耗、極端氣候等多種挑戰，但獲得的回報是可喜的，其鳥蛋被吃掉的機率大大降低。

研究人員新近發現，企鵝可以聞出伴侶的氣味，這可能有助於它們在企鵝群中找到彼此。企鵝也可以辨識出近親的氣味，免得發生近親交配。

一些海鳥會利用嗅覺找食物，或者定位築巢位置。而對美國芝加哥布魯克菲爾動物園裡漢波德企鵝的研究發現，企鵝也能用氣味來區分親人和陌生人。

企鵝相互之間靠氣味辨認

研究者使用了動物園飼養的22只漢波德企鵝，將它們分成2組。企鵝尾部有一種腺體，能分泌油脂來保持羽毛清潔，同時也具有嗅覺上的作用。在一個實驗中，相對陌生企鵝的氣味，有伴侶的企鵝更喜歡伴侶的氣味。另一個實驗中，沒有伴侶的企鵝在聞陌生企鵝的氣味時，要花上比自己近親更多的功夫。

研究者表示，很多動物，包括人類的嬰兒都會在新的氣味和線索上花上更多的功夫。在很多物種中，氣味都被用於吸引配偶，或者防止近親婚配。

漢波德企鵝在秘魯懸崖上築巢，會花上很長時間在海里找食物。在它們回到聚集地，數千只企鵝在一起時，氣味可能就能起到辨識身份的作用。研究者表示，對在野外群居的鳥類，比如企鵝來說，知道誰是鄰居，可以幫助它們找到自己的築巢地，也能瞭解自己該怎麼跟鄰居相處。