曹操有感於沿海一帶的風土景物，這首詩以漢樂府《步出夏門行》為曲調，描寫了碣石山下深秋的海景。寓抒情於寫景，它透過自然景物的描寫，巧妙地抒發了作者對當時社會動亂，人心不定的種種憂慮。透過表現大海的廣闊來抒發自己決心削平割據，穩定時局，建功立業的雄心壯志。本詩想像豐富，場面壯闊，富有浪漫主義色彩。

曹操是“建安文學”的主將和開創者。東漢末年一大批文學家在銅雀臺，用筆直抒胸襟，抒發渴望建功立業的雄心壯志，掀起了我國詩歌史上文人創作的第一個高潮。由於其時正是漢獻帝建安年代，故後世稱為建安文學。內容比較真實地反映了東漢末年的社會現實和文人的思想情操。建安文學的十大代表詩人:三曹-  曹操、曹植、曹丕，建安七子一孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮璃、應瑒、劉楨。

《觀滄海》創作背景:詩歌是曹操率軍東征烏桓勝利後，凱旋途中所作。烏桓當時是東北方的大患，建安十一年(206)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民，同時，南方有盤踞荊襄的劉表、劉備，為了擺脫被動局面，曹操採用了謀士郭嘉的建議，於建安十二年夏率師東征，直到當年九月勝利回師，途徑碣石山而作。詩中:“水何澹澹，山島竦峙”兩句是總寫全景，其中前一句寫海波動盪，寫的是動態的景；後一句寫山島巍然聳立，寫的是靜態的景，有動有靜，動靜結合，動態描寫與靜態描寫結合起來，以靜寫動，以動襯靜，塑造出栩栩如生的文學場景。接著兩句寫島上的草木，“樹木叢生，百草豐茂”，一派生機勃勃。這兩句是緊扣上文“山島竦峙”展開。下面兩句“秋風蕭瑟，洪波湧起”，寫出了海上景象的變化，表現了大海的雄偉氣勢 。“樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起”:山島上樹木蔥鬱，各種草木繁茂。秋風出來樹葉瑟瑟作響，大海波濤洶湧。這是一種怎樣的景象呢?——壯闊 、雄渾;當詩人看到這樣的景象時，他又有想法了，想到了什麼?“日月之行”等這4句的意思是:日月的起落，好像是在滄海中執行;夜空中燦爛的銀河,好像是滄海里映上去的。很明顯，這不是作者眼前所見的實景，而是他看到波濤洶湧的大海所產生的奇特想象。日月的執行，好像是從海里升起來的;,銀河星光燦爛，好像是由海洋中產生的。在曹操的想象力，眼前的大海能夠吞吐日月、包蘊萬千，該是一種怎樣的胸襟啊?這裡，作者寫大海，其實是透過大海寫了自己的情感——胸懷博大、躊躇滿志。把抽象的述說與具體的描寫結合起來，或者是把眼前現實生活的描寫與回憶、想象結合起來，有實景有虛景，虛實結合。

總之，作者是透過動靜結合、虛實結合的方法描繪出了一副居高臨下俯瞰滄海的滄海畫卷，娓娓讀來趣味橫生，妙不可言。