水電站就是普通的水力發電站，發出的電直接透過輸電線送往使用者，而抽水蓄能電站是在普通水電站的基礎上加了抽水機，在用電的低峰，把水從低處送往高出，用物理學原理解釋就是電能轉化成機械能儲存起來.在用電高峰期，開啟水閘，水下落，水的機械能轉化成電能。透過這一途徑，來彌補單一水電站的裝機容量小的不足。 也可以避免電能的浪費（再用電低峰期，點用不完的，要向大地放電）！

抽水蓄能電站利用電力負荷低谷時的電能抽水至上水庫，在電力負荷高峰期再放水至下水庫發電的水電站。又稱蓄能式水電站。它可將電網負荷低時的多餘電能，轉變為電網高峰時期的高價值電能，還適於調頻、調相，穩定電力系統的周波和電壓，且宜為事故備用，還可提高系統中火電站和核電站的效率。

我國抽水蓄能電站建設雖然起步比較晚，但由於後發效應，起點卻較高，已經建設的幾座大型抽水蓄能電站技術已處於世界先進水平。

廣州一、二期抽水蓄能電站總裝機容量2400MW，為世界上最大的抽水蓄能電站。

天荒坪與廣州抽水蓄能電站機組單機容量300MW，額定轉速500r/min，額定水頭分別為526m和500m，已達到單級可逆式水泵水輪機世界先進水平。

西龍池抽水蓄能電站單級可逆式水泵水輪機組最大揚程704m，僅次於日本葛野川和神流川抽水蓄能電站機組。

十三陵抽水蓄能電站上水庫成功採用了全庫鋼筋混凝土防滲襯砌，滲漏量很小，也處於世界領先水平。

天荒坪、張河灣和西龍池抽水蓄能電站採用現代瀝青混凝土面板技術全庫盆防滲，處於世界先進水平。