當太陽的帶電粒子與我們的大氣相互作用時會引起北極光，這反過來激發了存在的元素並將它們傳送到更高的能量水平，當它們返回基態時，它們會產生這些光。

我們的磁場保護我們不直接與這些耀斑相互作用。當帶電粒子到達地球時，在經歷稱為“磁重聯”的現象之後，它們被磁場朝向極點偏轉。

北極光是北半球和南半球的映象。在北部地區看到的燈被稱為北極光或北極光，在南半球看到的燈被稱為南極光，北極光和南極光相同。它們在等離子體片中具有相同的光源，唯一的區別是它們是在北極還是南極磁極附近。

極光有時被稱為北極光或南極光，其實他們本質上是一回事，只不過在北極出現的極光被稱為北極光，在南極出現的極光被稱為南極光

極光 - Aurora

極光的產生，是由於地球的磁層收到太陽風（也就是太陽拋射出的帶電粒子流）的擾動，導致原本侷限在範艾倫輻射帶中的高能帶電粒子洩出，與太陽風中的帶電粒子共同在地球的高層大氣中形成的可見軌跡。

通常，極光主要出現在地球的高緯度地區，南北兩極區域。

南極光，也叫Aurora australis，或Southern light

北極光，也叫Aurora borealis，或Northern light

南北極光的產生源自相同的科學基礎，所以它們在本質上並沒有差別。

科學家曾認為位於兩極的這種華麗景象會是映象，但令他們驚訝的是，北極光與南極光的顯示並不完全匹配。

南北極光的差異，通常也是指這種不對稱的現象。

太陽風中的磁場並不總是精確地與地球的磁場保持一致的排列，當它傾斜時，便會將北極與南極之間的不對稱引入到地球的磁場中，進而會導致南北極光看起來的不對稱。

最新的一項研究表明，地球磁尾的重新連線不但沒有增加極光的不對稱性，反而會將極光推回到對稱當中。

極光除了是一種華麗的太空天氣現象，還會干擾導航與衛星通訊，甚至會使電網失效。

“越是美麗的事物越是有毒。”