七夕：又稱七巧節、七姐節、女兒節、乞巧節、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中國民間的傳統節日。七夕節由星宿崇拜衍化而來，為傳統意義上的七姐誕，因拜祭“七姐”活動在七月七晩上舉行，故名“七夕”。拜七姐，祈福許願、乞求巧藝、坐看牽牛織女星、祈禱姻緣、儲七夕水等，是七夕的傳統習俗。經歷史發展，七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說，使其成為了象徵愛情的節日，從而被認為是中國最具浪漫色彩的傳統節日，在當代更是產生了“中國情人節”的文化含義。

七夕節的含義：

農曆七月初七的夜晚，天氣溫暖，草木飄香，這就是人們俗稱的七夕節，這是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日，也是過去姑娘們最為重視的日子。

在晴朗的夏秋之夜，天上繁星閃耀，一道白茫茫的銀河橫貫南北，爭河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。

七夕坐看牽牛織女星，是民間的習俗，相傳，在每年的這個夜晚，是天上織女與牛郎在鵲橋相會之時。織女是一個美麗聰明、心靈手巧的仙女，凡間的婦女便在這一天晚上向她乞求智慧和巧藝，也少不了向她求賜美滿姻緣，所以七月初七也被稱為乞巧節。

人們傳說在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女的銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。 女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對著天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。

過去婚姻對於女性來說是決定一生幸福與否的終身大事，所以，世間無數的有情男女都會在這個晚上，夜靜人深時刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。

“七夕”的真正含義應該是“乞巧”。

在上古時代就有牽牛、織女的故事傳說。《史記》說：

織女，天女孫也。

她心靈手巧，“年年機杼勞役，織成雲錦天衣”，所以為人間少女所崇拜。

我國傳統是一個男耕女織的社會，女工是女孩們必學的技能，如《紅樓夢》介紹李紈：

李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監祭酒，族中男女無有不讀詩書者。至李守中繼承以來，便謂“女子無才便為德”，故生了便不十分認真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認得幾個字罷了，記得前朝這幾個賢女便了；卻以紡績女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春喪偶，且居處於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。

書中林黛玉繡香囊，探春做鞋等，都說明無論大家閨秀還是小家碧玉，女工都是女孩們必備的技能。女孩不會女工，可以說有嫁不出去的危險。故此，後來漸漸衍生出女孩乞巧的風俗活動也就不足為怪了。

最早記載“乞巧”風俗活動的是宋人吳自牧，在他所著的《夢梁錄.七夕》中就記敘了當時開封的盛況：

其日傍晚時，傾城兒童女子，不論貧富，皆著新衣。富貴之家，於高樓危榭，安排筵會，以賞節序，又於廣庭中設香案及酒果，遂令女郎望月瞻鬥列拜，乞巧於女、牛。

穿新衣、拜雙星、討乞巧，就是當時的主打節目，而參加者多為少年女子。

另據南朝梁宗懍所撰寫的《荊楚歲時記》記載了當地女兒們當日穿針乞巧的習俗：

七月七日，為牽牛織女聚會之夜。是夕，人家婦女結綵縷穿七孔針。或以金銀玉石為針，陳几筵酒脯瓜果於庭中以乞巧。有蟢子網瓜上，則以為符應。

由此可見，在我們民間，很早以來“七夕節”就是一個相當熱鬧的節日。

關於七夕乞巧，《紅樓夢》中也有所反映。在第四十二回，鳳姐請劉姥姥為巧姐起名：

“劉姥姥聽說，便想了一想，笑道：‘不知他幾時生的？’鳳姐兒道：‘正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。’劉姥姥忙笑道：‘這個正好，就叫他是巧哥兒。這叫作“以毒攻毒，以火攻火”的法子。姑奶奶定要依我這名字，他必長命百歲。日後大了，各人成家立業，或一時有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢凶化吉，卻從這‘巧’字上來。’”

在我國閩東地區，“七夕”還流行拜織女拜魁星之俗，非常隆重。“拜織女”是少女、少婦們的事：在月光下襬一張桌子，放上茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）等祭品，及鮮花、香爐。事先約好參加的少婦少女們，集中於案前焚香禮拜，然後面朝織女星座，圍座桌前邊吃邊祈求。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎君，少婦們希望早生貴子等，直玩到半夜方散。“拜魁星”是讀書人的事，當然就是男孩子的事。事先糊好一個二尺來高的“魁星”，祭品是煮熟的羊頭、茶、酒等，鳴炮焚香禮拜，之後圍桌會餐。席間必玩一種“取功名”的遊戲，直玩到大家都有“功名”為止。

正因為“七夕”與神話牛郎織女的故事有關，所以就成為我國傳統“情人節”。古人過“七夕”特別注重儀式，充滿了神秘感，是年輕男女們集體狂歡的節日。

如今“七夕”雖然形式有所變化，變成純粹的浪漫“情人節”，年輕人已不知道要向織女乞求心靈手巧了，但“七夕”作為一個充滿情懷的節日，是少男少女們把美麗幻想變成美好現實的節日。無論是送花束還是發紅包，只要戀人高興，只要有情人終成眷屬，那麼這個節日就值得永遠過下去。