初衰:英宗朱祁鎮(正統)，再敗:憲宗朱見深(成化)，中興:孝宗朱佑樘(弘治);

再衰:神宗朱翊鈞(萬曆)，接著衰:熹宗朱由校(天啟);

Bye-bye:思宗朱由檢(崇禎)。

從朱棣之後，就開始走向衰敗了。為什麼這麼說呢？不光是人生。國家也是如此，逆水行舟不進則退，一個國家一個民族，失去開拓進去的精神的時候，就意味著保守和退步了。宋朝太祖之後，清朝康熙之後，莫不如是。

我認為大明王朝的衰敗源於萬曆皇帝。理由有五點。如下。

一、萬曆皇帝在位時間是明朝最長的，可竟然三十餘年不上朝，這期間國家運轉幾乎停止，朝政荒廢奏章堆積如山，因為朝廷從皇帝到文武百官都怠政，所以社會矛盾越來越尖銳，人民生活在水深火熱之中，大明王朝的江山處在火山口上，隨時都有爆發的可能。

二、萬曆皇帝縱情酒色不能自拔，荒淫奢侈不顧國家危亡，整天躲在皇宮之內不見大臣、不批奏章，身體每況愈下，更加沒有精力處理政務。

三、由於萬曆皇帝寵愛鄭貴妃，愛屋及烏喜歡鄭貴妃之子、福王朱常洵，從而遲遲不肯立長子朱常洛為太子，和群臣鬥爭了幾十年，極大的消耗了大明王朝的國力。

四、由於萬曆皇帝用人失敗，所以造成了努爾哈赤起兵成功，並且在薩爾滸之戰中明軍戰敗，建立起了後金政權，從而敲響了明朝滅亡的喪鐘。

五、萬曆皇帝因為仇恨張居正，在張居正死後清算張居正，抄張居正的家，把他家人全部充軍、流放，並且全部廢除了張居正的政策，造成明朝迅速衰落，從而走向滅亡。

綜合上面所講 ，明實亡於萬曆，這話不假。

明代自明英宗就開始慢慢地衰落。歷史上發生土木堡戰役，明代自此由盛轉衰。其後雖然歷經弘治，嘉靖，萬曆中興，但是晚期東林黨之爭和頻繁的天災讓明代國力衰弱，從而爆發了農民起義。

按正常來說從明朝的第三個皇帝明成祖朱棣重用太監宦官開始就埋下了隱患。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。他們專橫跋扈，排斥異己，巧取豪奪，屢興大獄，加劇了明朝政治上的腐敗，給人民帶來無窮災難。

1449年土木之變是明朝衰落的轉折點， 大明50萬精銳損失殆盡，文武官員，諸多學士眾臣被虜去，原來富庶繁華的京城周邊，被劫略一空，人口百姓帶走大半。 此後的大明在北方由攻勢轉為守勢，從此大明一步步衰落。

說起明朝的滅亡，清代學者在總結之時，提出“明之亡,非亡於崇禎,而亡於天啟,實亡於萬曆,始亡於嘉靖”的觀點，這個觀點的解讀主要是基於黨爭。從嘉靖朝開始，為了爭奪首鋪之位，張璁、夏言、嚴嵩、徐階、高拱、張居正等人拉幫結派，開啟了黨爭，以至於在萬曆、天啟年間愈演愈烈，為明朝的滅亡埋下伏筆。

朱元璋經歷千辛萬苦創立了大明王朝，並在在位期間把所有能想到能做到的所有事都安排的妥妥當當，為的就是子孫在接手江山的時候能夠舒舒服服的守著大明江山。怎料事與願違在孫子朱允炆登基後僅僅四年皇位就被朱棣奪去，在朱棣的帶領下再一次把明朝經濟文化軍事一舉推向了巔峰只可惜朱棣只有一個，明朝才經歷不足百年就陷入了空前危機。

明宣宗是朱棣的孫子，這小孩從小聰明可愛深受朱棣喜愛，雖然他不待見自己的兒子朱高熾但是隔代親的力量也不容小看，朱高熾能夠順利當上太子繼承皇位主要是因為生了個好兒子，不過朱高熾因為身體不太好僅僅做了十個月皇帝就去跟自己的爹朱棣報道去了。朱瞻基繼位之後開始統領大明江山，他可能是聰明過頭了感覺在宮裡生活無趣就把目光投向了身邊的太監，歷代封建王朝都是嚴厲禁止宦官參政的，這朱瞻基對此卻不以為意，他下令讓宮裡的太監讀書學習文化，設立了司禮監部門相當於皇帝的貼身秘書，在皇帝忙不過來的時候可以幫忙看奏摺，這樣一來就鬧出來大問題了，也為土木堡之變埋下了伏筆。

朱瞻基當了十年皇帝患病去世，由長子朱祁鎮繼位，由於年紀太小才八歲還不通世事就有皇太后領導文臣武將攝政一起共商國事，在這段時間裡朱祁鎮過的無比幸福。大太監王振本為秀才出身後中舉人卻屢次落榜，心生怨恨就下狠手走偏門自行閹割入宮當了太監，因文墨較好頗受朱瞻基喜愛就讓他陪太子讀書，有這樣一個太監當老師可把朱祁鎮害慘了。正是因為這段時間的朝夕相處朱祁鎮對王振也是無比信任，偏偏這王振是一個不安分的讀書人，他並沒有治理國家的志向反而有一顆征戰沙場當將軍的雄心，在朱祁鎮成年之後王振便不斷鼓動他御駕親征自己也好親自帶兵感受一下戰場的痛快，在苦苦等待之後終於機會來了，瓦剌率軍進攻王振感覺到終於可以大幹一場，就極力慫恿朱祁鎮御駕親征，朱祁鎮年輕氣盛腦子一熱就同意了，儘管文武大臣反對也無濟於事，號稱三十萬大軍親征瓦剌。

兩個完全沒有軍事經驗的白紙在面對強大的蒙古騎兵結果可想而知，由於是急行軍部隊糧草不足加上戰略性失誤被瓦剌大軍一舉攻擊而潰敗，明英宗朱祁鎮成了俘虜，王振被殺，隨軍出征的文武大臣皆戰死，大明朝陷入了空前危機，這也是大明朝衰敗的開始，朱祁鎮需要負主要責任。

很清楚，明宣宗朱瞻基，兩件事直接斷送了明朝，一出兵滅了韃靼，破壞了成祖朱棣在蒙古地區採用以夷制夷的戰略部署，讓瓦剌異軍突起，直接坑兒子，土木堡之變。

二官制方面，成祖效仿光武帝劉秀採用低官階的技術型官員組成治理組進行國家實際治理，等年齡大了，功勞大了就給予高官但是退出實際治理層的內閣制度。但是宣宗提升內閣官階，由原來的5品提升到了2品真正成了高官治國。為後來的文官亂政提供了堅實的基礎！