北元政權的持續時間是1368年—1402年。明朝建立並派遣徐達大軍攻陷元朝國都大都後，退居蒙古高原的原蒙古宗室的政權，國號仍叫大元，以地處塞北，故稱“北元”。

林丹汗（1592年－1634年），孛兒只斤氏，名林丹巴圖爾，汗號為呼圖克圖汗，是蒙古帝國第35任大汗（1604年－1634年在位），一般認為是蒙古末代大汗（也有人認為額哲是末代大汗）。布延徹辰汗去世後，13歲的長孫的林丹繼承汗位，統轄察哈爾部。即位後初信黃教，後改宗紅教，並興建了都城察漢浩特（今內蒙古赤峰阿魯科爾沁旗）。林丹汗試圖恢復蒙古的統一，重建成吉思汗的霸業，同時又面臨著新興的女真族的威脅。因此他對外採取聯明抗金的方針，對內則謀求控制蒙古其他部落，而且他以“攘外必先安內”為原則，優先進行對蒙古的統一，避免與後金正面交鋒。1627年，林丹汗西遷，平定右翼諸部。1632年，後金汗皇太極遠征林丹汗，林丹汗遠遁青海。1634年，林丹汗因天花死於青海大草灘，終年四十三歲。其子額哲於翌年投降後金，蒙古帝國滅亡。所以，我也覺得林丹汗是真正的末代大汗，大汗的含義是至高無上的帝王、蒙古的領袖，林丹汗他兒子第二年就投降了，不配稱為末代大汗。

1388年，一支10萬人的明朝軍隊在大將藍玉的率領下在合勒卡河和克魯倫河之間、貝爾湖南岸大敗脫古思的軍隊，殘元諸王、平章以下官員三千多人及軍士七萬餘人被俘，脫木思帖木兒逃走後被其部將縊殺。 做為北元第三任皇帝的“駕崩”北元終於退出了歷史舞臺。

林丹汗威名遠播，主要是是依靠蒙古騎風的軍事優勢打了幾場勝仗，軍事上的暫時勝利遠不能代表一個朝代的興起，最多是一代梟雄。

北元朝廷仍然自稱大元，相當於是元朝的流亡政府。那麼只要元朝是中國朝代，北元同樣也是。不管這個答案下面的一票人怎麼不承認元朝是中國王朝，人家朱元璋承認，你還能比朱元璋更有理？既然元朝是中國王朝，那北元作為元朝的延續，自然也是嘍。

只不過按照中國正統史觀來看，元朝被趕出中原，變成地方政權（北元）後，就是偽政權了，類似現在的“中華民國國民政府”。

不過1388年北元皇帝脫古思帖木兒死後，蒙古可汗拋棄了中國皇帝的身份，後來乾脆連“大元”這個國號也不用了，元代的帝號、廟號、朝儀什麼的更沒有了，北元就算結束了，那時候的蒙古部落就不是中國王朝了。