過年在大門上貼春聯的風俗起於宋代成型於明代。

對聯又叫做對子，門對等稱呼，還沒有春聯的時候，學子們就喜歡對對子，有時候還會用對對子來擺擂臺什麼的。

對子講究的是對仗工整，連平仄這些都是有講究的。

而明朝的開國皇帝朱元璋偏偏就是一個愛對對子的人，還經常自己親手揮毫潑墨在紙上書寫，最後越來越痴迷，就命令朝臣也寫，後來乾脆就在一個除夕時節，下了一個命令：

聖旨都下了，誰還敢不從呀，於是不管是做官的人家，還是平常百姓家，除夕夜都家家戶戶的貼上了春聯，那叫一個壯觀。

朱元璋很得意，無意中跑去微服私訪，走到京城裡一看，到處都是紅對聯，看著心裡特別舒服，心裡那個美就別說了。

正得意的時候，忽然發現有一家人沒有貼對聯，心裡疑惑，居然還有不遵聖旨的，便差人上去問話，結果那家人原是屠戶，家裡沒有識字的人，也沒人會寫對聯，這一說，就把朱元璋的饞蟲勾了出來，立馬命人拿來了筆墨紙硯，揮筆寫了一幅對聯送給這家人：

屠戶家歡歡喜喜的貼上對聯，過了一個皇恩浩蕩的新年。

於是這過年貼春聯的風俗，便流傳下來了。

過年時在門上貼春聯的習俗，是始於宋代的，之後便在明代開始盛行，所以說在門上貼春聯大約成型於明初。

春聯，起源於桃符，在宋代時，文學家王安石的詩中就有“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”之句。最開始人們用桃木板畫萘、鬱壘畫像，掛在兩扇門上。到了後來，畫像又逐漸改成只寫字的“門日”。又因為門目上在兩邊各寫兩字，所想表達的東西也是有限，表現得不夠豐富記、不夠精彩，所以說又在大門兩側再掛上兩塊桃木板(後改用紙)，寫上了字數較多、能充分反映心願的對子，這些對子就是後來的春聯。

在《宋史.蜀世家》記載著:蜀後主孟旭命學土為題桃符，以其非工，自命筆題雲:“新年納餘慶，佳節號長春。”據說這便是我國最早的一對春聯。

到了明代後，朱元璋建都南京後，就要求用紅紙寫成的春聯貼在門框上，並將門聯改名為春聯，所以說“春聯”一詞最開始是出現在明初。傳說有這麼一個故事，朱元璋曾親自到民間察看，就看見有一戶人家沒貼春聯。在朱元璋的詢問下，原來這戶人家是閹豬的，不識字，於是親自動筆為他寫了一聯:“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”。

後來在歷代大力提倡發展下，過年貼春聯便成為一種傳統習俗，是吉祥如意的象徵，更是表達了人們嚮往美好生活的願望。使春聯成為我國一種特殊的民間文藝形式，經久不衰。

過年貼春聯這風俗應該起源於周代。

春聯的前身應是桃符，據《後漢書.禮儀志》記載，正月初一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。據聞桃符長六寸，寬三寸，用桃木板所制，上面書畫降鬼大神“神荼、鬱壘.”的名字。後人據此就推論“春聯者，即桃符也”。

後來傳到五代十國時，有人在桃符上題寫聯語，後蜀主孟昶就曾命人在桃木板題字“新年納餘慶，嘉節號長春.”，這便是我中國史上有記載的笫二副春聯。

宋代宰相王安石的《元日》“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”就很好的說明在宋代貼春聯就很盛行，並且把原來由桃木板所制改為了紙張所制，傳到明代達到鼎盛，春聯的思想性和藝術性都得到了極大的提高。