北周王褒的詠月贈人的那首詩是第一次出現上弦這個詞:

上弦如半璧，初魄似峨眉。

唐朝的經學家，孔子的第三十一世孫孔穎達對古書註解寫到：“八日九日，大率月體正半，昏而中，似弓之張而弦直，謂上弦也。”

我認為這個應該是上弦月的最早的註解。

上弦月是指月亮上半夜出來，在偏西面出來，月面朝西的狀態。

月球圓缺（盈虧）的各種形狀叫做月相。月相產生的原因主要有兩個：一是月球本身不發光，而是反射太陽的光。二是月球在繞地球公轉的同時，還隨地球繞日運轉，日、地、月三者的相對位置不斷變化。

因此，在地球上所見到的月球明亮部分的形狀也在不斷地變化，從而產生了不同的月相。

農曆每月初七或初八，太陽跟地球的聯線和地球跟月亮的聯線成直角時，這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面，在地球上看到的月相呈“D”字形，稱“上弦”。上弦月只能在前半夜看到，半夜時分便沒入西方。

北周 王褒 《詠月贈人》詩：“上弦如半璧，初魄似蛾眉。”

《詩·小雅·天保》“如月之恆。”

唐朝孔穎達註疏：“八日九日，大率月體正半，昏而中，似弓之張而弦直，謂上弦也。”

茹誌鵑 《高高的白楊樹》：“天沒黑淨，上弦月便已掛在東山頂上。”

有歌訣曰：

初一新月不可見，只緣身陷日地中。初七初八上弦月，半輪圓月面朝西。滿月出在十五六，地球一肩挑日月。二十二三下弦月，月面朝東下半夜。