客運列車受車站站臺長度的限制，同時要考慮到列車開車、停車、列車制動力（剎車）安全，列車執行速度等等因素。客車機車的牽引動力比貨車也要少。

客車進站，每個車廂都會上下人，而且停車時間有限，如果客車過長，必須修建超長月臺。每節車廂25米，16節車廂400米，月臺500米就已經足夠，對於上下車旅客來說，行走距離不會太遠不舒適，也不會使用太多時間。

如果用幾十節車廂客車，月臺需要幾公里，車站佔地大、修建投資大不說，還缺乏效率，人員上下也很不方便，從月臺這頭走到那頭需要十分鐘以上時間，客車停站時間需要很長，極大地影響了運輸效率。

還有一點就是，客運市場容量是給定的，增加每趟客車運量，必然會導致發車頻度降低，對於隨到隨走的乘客，就會很不方便，而選擇其它頻次更多的交通工具，比如飛機或者大巴。

同時客車需要頻繁啟停，幾十節車廂，不僅行駛慢，加速也需要很多時間，影響路網效率。

太長了不安全，同時車站站臺等裝置都得改。

火車編組的長度受到車站到發線以及站臺長度的限制，所以旅客列車的編組不會超過20節，以前國內鐵路客車普遍使用22型系列客車的時候，東部平原地區有個別客車編組有20節。在80年代以前客車編組一般13節左右，80年代為了提升運力，客車普遍增加編組。90年代後期鐵路大提速，25型系列客車普及後，旅客列車最長編組就是19節，因為25型客車要比22型的客車長一點。

現在因為高鐵線路、快速鐵路普及，大量動車組開行，平時旅客列車經常縮編，尤其是客流淡季，但是在春運或者十一黃金週的時候，時不時能看到一些熱門線路的旅客列車編組18節甚至19節，因為現在普遍採用大功率電力機車，即便是山區長大坡道的線路，長編組客車一樣沒問題。

讓一個鐵路從業者簡單回答一下這個問題吧，首先客運站臺長度是與車站的等級、列車密度及傳送量等有很大關係。

《鐵路車站及樞紐設計規範》規定，普速車站客運站臺原則按550米設定，一些小站也有400、300米的，這樣也是有一定根據的。

普通客車底每節車廂長度為26米，站臺長度550米，最後可停靠21節，但還要考慮機車長度，也要留一定餘量，確保每節車廂都停靠在站臺上，因此普速旅客列車編組最多19輛。