文：六花
馬可以每小時賓士40千米，可以跨越2.5米的欄杆，甚至可以用腳尖點地旋轉，而且這一切都只建立在每隻腳只有一根足趾上！
作為目前世界上僅存的，只有一根足趾的動物，科學家們一直非常想知道，馬類動物（如馬、斑馬等）是如何演變到這種極限程度的。要知道，在遠古時期，馬的祖先可是有多個足趾的，怎麼現在就變成“獨趾怪”啦？
直到最近，這個難題才被解開。來自哈佛大學的研究團隊，透過CT掃描（一種精細的3D X光成像）分析了12只已經滅絕的馬的腳骨。每種馬都屬於不同的種類，包括生活在4500萬到5000萬年前，只有狗一樣大小的史前馬Hyracotherium。
他們還查看了低地貘的腳骨，這是一種生活在南美洲的哺乳動物，前腳有4根足趾，後腳有3根。低地貘的祖先和馬的祖先是親戚，透過觀察它們的腳骨也許能發現馬單趾的秘密。
最後，科研團隊按照千萬年來馬的演變繪製出了馬的家譜變化，並且得出了一個讓他們很驚訝的結論：隨著馬的質量增加，中心足趾越來越大，側足趾逐漸退化。
這就有點挑戰認知了！因為我們都知道，在史前時代，馬需要在面對捕食者或其他危險時快速逃離。而跑、跳或者各種運動加速，都會給腳骨帶來很大壓力。這些壓力全部聚集在一根足趾上，肯定不如分散在多根足趾上才對。
哈佛大學的研究團隊也是這樣想的。他們做了組對照試驗，模擬全身的重量都在中央足趾上和分散在多根足趾上的情況。發現果然是分散的時候，可以負荷的壓力更大。
既然側足趾對承載起到了這麼重要的作用，為什麼還要退化側足趾呢？難道是故意想讓中心足趾骨裂，甚至骨折嗎？
這肯定是不可能滴。於是，研究團隊仔細測量了不同馬的腿骨骨長和橫截面，估算了每種馬的重量，計算骨頭在被擠壓或者彎曲時需要抵抗的壓力。
他們發現，原來隨著身體重量增加，中間足趾會承受越來越大的壓力。因此在進化的過程中，中間足趾變得越來越粗壯，還改變了自己的內部結構，就為了能使得抗壓性越來越好。
像生活在在500萬-1600萬年前，叫Pseudhipparion的史前馬，它的中趾就已經變得非常強健了，所能負載的壓力幾乎和多個足趾共同負荷的一樣。馬在進化過程中越來越重，中間足趾越來越大，抗彎曲性、抗壓性也越來越好，兩側足趾自然就漸漸退化了。
同時，研究團隊的主要負責人Brianna McHorse還提出一個觀點：側足趾的退化可以減少腿部末端的重量。
在那個時期，氣候變化使得森林減少，草地擴張。野獸為了適應草地環境，必須要跑得遠跑得快。除了進化出大長腿，還得讓自己的身姿變輕盈，才能更好的奔跑。“腿部末端有那麼多足趾會耗費很多能量，”McHorse說道，“如果可以擺脫這些足趾，就儘可能的擺脫吧。”
像早期的馬一樣為了適應生存而改變足趾的動物還是有很多很多的——比如鹿。不過跟馬不一樣，如今的鹿和有些有蹄類動物每隻腳上都有兩根足趾。它們肢體的平衡正好在兩根足趾的對稱軸上。
你看，每種動物都在為了生存，而努力的改變著自己，適應著自然。想一想，其實人類也一樣。比如你，為了吃更多的好吃的，使得體重越來越重，於是你的六塊腹肌為了適應生存，“進化”成了一塊…
文：六花
馬可以每小時賓士40千米，可以跨越2.5米的欄杆，甚至可以用腳尖點地旋轉，而且這一切都只建立在每隻腳只有一根足趾上！
作為目前世界上僅存的，只有一根足趾的動物，科學家們一直非常想知道，馬類動物（如馬、斑馬等）是如何演變到這種極限程度的。要知道，在遠古時期，馬的祖先可是有多個足趾的，怎麼現在就變成“獨趾怪”啦？
直到最近，這個難題才被解開。來自哈佛大學的研究團隊，透過CT掃描（一種精細的3D X光成像）分析了12只已經滅絕的馬的腳骨。每種馬都屬於不同的種類，包括生活在4500萬到5000萬年前，只有狗一樣大小的史前馬Hyracotherium。
他們還查看了低地貘的腳骨，這是一種生活在南美洲的哺乳動物，前腳有4根足趾，後腳有3根。低地貘的祖先和馬的祖先是親戚，透過觀察它們的腳骨也許能發現馬單趾的秘密。
最後，科研團隊按照千萬年來馬的演變繪製出了馬的家譜變化，並且得出了一個讓他們很驚訝的結論：隨著馬的質量增加，中心足趾越來越大，側足趾逐漸退化。
這就有點挑戰認知了！因為我們都知道，在史前時代，馬需要在面對捕食者或其他危險時快速逃離。而跑、跳或者各種運動加速，都會給腳骨帶來很大壓力。這些壓力全部聚集在一根足趾上，肯定不如分散在多根足趾上才對。
哈佛大學的研究團隊也是這樣想的。他們做了組對照試驗，模擬全身的重量都在中央足趾上和分散在多根足趾上的情況。發現果然是分散的時候，可以負荷的壓力更大。
既然側足趾對承載起到了這麼重要的作用，為什麼還要退化側足趾呢？難道是故意想讓中心足趾骨裂，甚至骨折嗎？
這肯定是不可能滴。於是，研究團隊仔細測量了不同馬的腿骨骨長和橫截面，估算了每種馬的重量，計算骨頭在被擠壓或者彎曲時需要抵抗的壓力。
他們發現，原來隨著身體重量增加，中間足趾會承受越來越大的壓力。因此在進化的過程中，中間足趾變得越來越粗壯，還改變了自己的內部結構，就為了能使得抗壓性越來越好。
像生活在在500萬-1600萬年前，叫Pseudhipparion的史前馬，它的中趾就已經變得非常強健了，所能負載的壓力幾乎和多個足趾共同負荷的一樣。馬在進化過程中越來越重，中間足趾越來越大，抗彎曲性、抗壓性也越來越好，兩側足趾自然就漸漸退化了。
同時，研究團隊的主要負責人Brianna McHorse還提出一個觀點：側足趾的退化可以減少腿部末端的重量。
在那個時期，氣候變化使得森林減少，草地擴張。野獸為了適應草地環境，必須要跑得遠跑得快。除了進化出大長腿，還得讓自己的身姿變輕盈，才能更好的奔跑。“腿部末端有那麼多足趾會耗費很多能量，”McHorse說道，“如果可以擺脫這些足趾，就儘可能的擺脫吧。”
像早期的馬一樣為了適應生存而改變足趾的動物還是有很多很多的——比如鹿。不過跟馬不一樣，如今的鹿和有些有蹄類動物每隻腳上都有兩根足趾。它們肢體的平衡正好在兩根足趾的對稱軸上。
你看，每種動物都在為了生存，而努力的改變著自己，適應著自然。想一想，其實人類也一樣。比如你，為了吃更多的好吃的，使得體重越來越重，於是你的六塊腹肌為了適應生存，“進化”成了一塊…