1.當時經過戰亂，國家需要發展經濟，特別是農業生產，為了保證糧食供應，舉全國之力辦農業，對於農業之外的海貿，其認為是浪費人力。

2.防止倭寇襲邊，因為元朝對於日本的征服失敗，而當時的日本國內亂成一團，倭寇猖獗，為了防止倭寇，朱元璋下令片甲不得入海。

3.對於海上各國心存蔑視，看不起人家，這是歷朝歷代的通病，不重視海貿，希望透過禁止海貿，來防範各小國家的襲邊。

海禁是禁的民間出海貿易，海外貿易由官方壟斷，方式是透過朝貢貿易，也就是說，想和中國貿易，必須成為朝貢國，嚮明朝進貢，進貢的使團可以帶著商隊來貿易，進貢的同時進行貿易，雖然明朝回贈的物品價值大於進貢的物品，但商隊貿易的價值要遠遠高於進貢回贈的那點東西。

主要原因是因為江浙沿海有大量的張士誠餘部，張士誠雖然被消滅了，但是江浙地區人心未定，張士誠控制江浙地區時，施政比較寬厚，比較得民心，懷念張士誠的人很多，殘餘兵力盤踞在海島，如果張士誠餘部勾結日本勢力，加上江南的財富，說不定可以捲土重來。

另外，朱元璋雖然取得天下，但是蒙古只是暫退漠北，實力還在，對付蒙古已經很難了。各地經過多年戰亂，人口大量損失，恢復元氣需要需要很久時間，絕對不能兩線作戰。

由於蒙古還是主要對手，精兵強將主要用於北方，南方就需要一個和平環境，張士誠餘部主要盤踞江浙沿海島嶼上，實力有限，但是剿滅費時費力，不如切斷張士誠餘部跟大陸的聯絡，這樣島嶼上缺少補給，支援不了很長時間，出於這個原因，朱元璋決定實施海禁。清朝康熙平定臺灣，也是重複了朱元璋的海禁政策，最終臺灣失去大陸補給，被清軍攻下臺灣。

朱元璋的海禁政策只是出於海寇的作亂而實施，一旦國力強盛，應該解禁，學習南宋，從海洋中獲取財富。但是，很可惜，明朝後面帝王時開時禁，沒發展好海軍，沒有利用好海洋這個聚寶盆。