《明史》為清人編撰，出於政治目的抹黑明朝的文字隨處可見，但史實告訴我們：沈萬三其實是個地地道道的元朝人，生於元朝，死於元朝。
乾隆年間編纂的《吳江縣誌》裡說，“張士誠據吳時萬三已死，二子茂、旺秘從海道運米至燕京”。編纂者的史料來源是明代人莫旦撰寫的《吳江志》。莫家和沈家是兒女親家，莫旦說的話，《吳江縣誌》的編纂者自然不敢怠慢，但欽定的正史已經出版發行，他們也不敢推翻，所以只好在後面加上一段註釋：莫旦說張士誠佔領吳會的時候沈萬三早已經死了，但《明史》裡又說沈萬三幫高皇帝（朱元璋）修南京城，請求犒勞軍隊，被高皇帝抄家流放，誰對誰錯，我們也搞不清楚。
張士誠的軍隊佔領吳會的時間是元朝至正十六年（1356年），朱元璋1368年才建立明朝。這就等於是說：按照莫旦的說法，朱元璋登基做皇帝的時候，沈萬三至少已經死了12個年頭，死人既不會從墳墓裡爬出來替他修城牆，也不必再擔心被他抄家流放。
沈萬三至少有三個兒子，除了《吳江縣誌》提到的“二子茂、旺”之外，還有一個兒子叫作沈榮，沈榮又有個兒子叫沈森。
元末明初人王行為沈榮父子撰寫過墓誌銘，其中明確提到：沈榮死於明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森與父親死於同年，享年48。
推算下來，可以知道：朱元璋1368年建立明朝的時候，沈萬三的兒子沈榮已經62歲，孫子沈森已經39歲，如此，沈萬三的年齡在80歲上下是沒有問題的。
當然，就此斷定沈萬三活不到80歲，看不到明朝的建立有些過於武斷，但從這組資料中，至少可以推翻正史裡所記載的沈萬三得罪朱元璋，被充軍流放雲南的說法。
明軍洪武十四年（1381年）才正式對雲南用兵，次年平定該地，雲南正式納入朱元璋的版圖，時間對不上。
沈榮的墓誌銘裡還提到：“初，榮父（即沈榮）之先君子（即沈萬三）遊於故侍講袁文清之門……”，沈榮洪武九年的時候去世，墓誌在提到沈萬三時，使用了“先君子”這個稱呼，這已足以證明沈萬三在洪武九年時早已去世。
墓誌銘裡還提到，沈榮在主持家族事務期間，曾建積善堂用來“承夫先志”，也就是繼承先人的遺志，同時以資紀念。“先志”，無疑也意味著沈萬三已經去世。沈家積善堂建於元代末年，這就等於說，沈萬三在沈榮建造積善堂之前，也就是元末的時候早已去世。
如此，結論也就自然而然地出來了：鑑於沈萬三的一個兒子沈榮生於1306年，可以推斷沈萬三大致出生於1286年前後；依據莫旦的記載，和沈榮的墓誌銘，可以推斷沈萬三死於元朝滅亡之前；總體上，沈萬三大略活了六七十歲。
也就是說，生是元朝人，死是元朝鬼，傳說中被朱元璋流放雲南的沈萬三，沒做過一天朱元璋的子民；甚至沒見過朱元璋，不知朱元璋為何方神聖，也極有可能。
沈家在洪武前中期很風光，結交權貴無數，埋下了隱患，洪武末年被捲入藍玉案。沈萬三的女婿顧學文行為不端，勾引有夫之婦，引發對方家人仇恨，誣告顧學文與藍玉通謀，結果顧學文連同他的父親和兄弟被殺，他的妻族即沈家，包括沈萬三的兒子沈旺在內的一大批人，都被殺，沈家敗落。
《明史》為清人編撰，出於政治目的抹黑明朝的文字隨處可見，但史實告訴我們：沈萬三其實是個地地道道的元朝人，生於元朝，死於元朝。
乾隆年間編纂的《吳江縣誌》裡說，“張士誠據吳時萬三已死，二子茂、旺秘從海道運米至燕京”。編纂者的史料來源是明代人莫旦撰寫的《吳江志》。莫家和沈家是兒女親家，莫旦說的話，《吳江縣誌》的編纂者自然不敢怠慢，但欽定的正史已經出版發行，他們也不敢推翻，所以只好在後面加上一段註釋：莫旦說張士誠佔領吳會的時候沈萬三早已經死了，但《明史》裡又說沈萬三幫高皇帝（朱元璋）修南京城，請求犒勞軍隊，被高皇帝抄家流放，誰對誰錯，我們也搞不清楚。
張士誠的軍隊佔領吳會的時間是元朝至正十六年（1356年），朱元璋1368年才建立明朝。這就等於是說：按照莫旦的說法，朱元璋登基做皇帝的時候，沈萬三至少已經死了12個年頭，死人既不會從墳墓裡爬出來替他修城牆，也不必再擔心被他抄家流放。
沈萬三至少有三個兒子，除了《吳江縣誌》提到的“二子茂、旺”之外，還有一個兒子叫作沈榮，沈榮又有個兒子叫沈森。
元末明初人王行為沈榮父子撰寫過墓誌銘，其中明確提到：沈榮死於明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森與父親死於同年，享年48。
推算下來，可以知道：朱元璋1368年建立明朝的時候，沈萬三的兒子沈榮已經62歲，孫子沈森已經39歲，如此，沈萬三的年齡在80歲上下是沒有問題的。
當然，就此斷定沈萬三活不到80歲，看不到明朝的建立有些過於武斷，但從這組資料中，至少可以推翻正史裡所記載的沈萬三得罪朱元璋，被充軍流放雲南的說法。
明軍洪武十四年（1381年）才正式對雲南用兵，次年平定該地，雲南正式納入朱元璋的版圖，時間對不上。
沈榮的墓誌銘裡還提到：“初，榮父（即沈榮）之先君子（即沈萬三）遊於故侍講袁文清之門……”，沈榮洪武九年的時候去世，墓誌在提到沈萬三時，使用了“先君子”這個稱呼，這已足以證明沈萬三在洪武九年時早已去世。
墓誌銘裡還提到，沈榮在主持家族事務期間，曾建積善堂用來“承夫先志”，也就是繼承先人的遺志，同時以資紀念。“先志”，無疑也意味著沈萬三已經去世。沈家積善堂建於元代末年，這就等於說，沈萬三在沈榮建造積善堂之前，也就是元末的時候早已去世。
如此，結論也就自然而然地出來了：鑑於沈萬三的一個兒子沈榮生於1306年，可以推斷沈萬三大致出生於1286年前後；依據莫旦的記載，和沈榮的墓誌銘，可以推斷沈萬三死於元朝滅亡之前；總體上，沈萬三大略活了六七十歲。
也就是說，生是元朝人，死是元朝鬼，傳說中被朱元璋流放雲南的沈萬三，沒做過一天朱元璋的子民；甚至沒見過朱元璋，不知朱元璋為何方神聖，也極有可能。
沈家在洪武前中期很風光，結交權貴無數，埋下了隱患，洪武末年被捲入藍玉案。沈萬三的女婿顧學文行為不端，勾引有夫之婦，引發對方家人仇恨，誣告顧學文與藍玉通謀，結果顧學文連同他的父親和兄弟被殺，他的妻族即沈家，包括沈萬三的兒子沈旺在內的一大批人，都被殺，沈家敗落。