乾隆帝的生母，當然就是雍正朝的熹貴妃、乾隆追封為孝聖憲皇后、姓鈕祜祿氏、《甄嬛傳》裡頭的甄嬛了。

這一點應該是沒有爭議的，有關乾隆是什麼浙江海寧陳氏的兒子的、或曰是雍正一時沒把持住和宮女生出來的私生子的，基本都是杜撰，更多的是後世為了“黑”這位爭議極大的皇帝的話。

孝聖憲皇后，出身於鈕祜祿氏，十三歲就進了雍親王府，當時的品級不高，僅僅是個“格格”。但是在康熙五十年，她誕下胤禛的第四子，也就是弘曆之後，她的命運就走上了快車道。

由於弘曆早早地就被雍正秘密立儲為接班人，鈕祜祿氏的封號也越來越高，從熹妃再到熹貴妃，並在雍正帝駕崩後根據遺詔被確立為皇太后。這些都是沒有爭議的，並且記明在《清史稿-后妃傳》裡面的。

順便提一句，孝聖皇后的長壽基因也遺傳給了乾隆帝。這位老太太活了八十六歲，是非常難得的一個長壽皇后。而她的兒子弘曆也活了八十九歲，比老太太還多活了三歲，真可謂是一對長壽母子了。

乾隆的生母，除了官方記載的鈕鈷祿氏皇太后，野史中有兩種說法：

一：海寧陳閣老夫人。

浙江海寧縣，在清朝時屬杭州府，是海邊的一個小縣。相傳，海寧有位鹽商叫陳世倌，俗稱陳閣老，在康熙年間入朝為官，與雍親王一家常有往來。這一年，恰好雍親王和陳閣老的兩家夫人分別生了孩子，而且是同年同月同日，雍親王讓陳家把孩子抱入王府看看。可是，等孩子再送出來時，陳家老小個個目瞪口呆，自家的胖小子竟變成了個小丫頭。那換入皇宮的胖小子，就是後來的乾隆皇帝。

小說家金庸也是浙江海寧人，他的第一部武俠小說《書劍恩仇錄》便是圍繞乾隆身世之謎展開的。金庸在小說中有聲有色地寫道：陳世倌的小孩抱進雍親王府，“哪知抱進去的是兒子，抱出來的卻是女兒。陳世倌知是四皇子掉了包，大駭之下，一句都不敢洩露出去。”

民間甚至傳說，乾隆登基後六下江南，目的就是探望親生父母。而他六次南巡竟有四次住在陳閣老的私家園林，這是明顯的“假公濟私”，為的是探望自己的生身父母。

所謂的陳閣老，也就是陳世倌，他在乾隆六年（公元1741年）擔任內閣大學士以後時間不長，就因為起草諭旨出錯被革職了，當時乾隆罵他：少才無能，實不稱職。

至於乾隆為什麼六下江南，有四次到浙江的海寧，而且每次都住在陳家的私人花園？據考證，乾隆南巡到海寧，主要是視察耗資巨大的錢塘江海塘工程。海寧是一個偏僻小縣，找不到比陳家花園更好的地方讓皇帝住了。再說陳家花園離陳家的祖宅實際還有幾里路遠，乾隆在陳家花園住過四次，但對陳家子孫卻一次也沒有召見過，更談不上“探望親生父母”了。

有一本晚清文人天嘏寫的野史叫《清代外史》。這位作者在書中還進一步說：乾隆知道自己不是滿族人，因此在宮中常常穿漢服，還問身邊的寵臣自己是否像漢人。乾隆的確經常穿漢服，現在故宮還儲存著不少乾隆穿漢服的畫像。也許這就是引起傳說的原因之一。

二：乾隆是雍正皇帝為寶親王時，木蘭狩獵時在熱河行宮因喝了一碗鹿血而“飢不擇食”寵幸了一個長得很醜的宮女李金貴所生。這種說法也被民間野史廣泛傳揚，連甄嬛傳和如懿傳中也採用了這種說法來描述乾隆身為帝王的隱痛。

按照當時清廷“子以母貴”（滿清在繼承人文化上，與漢文化最大的不同時很講究皇子生母的血統高貴，這一點從遺傳學上來講，是很有道理的，一個出身良好的后妃，因為自己受到了良好的教育，所以其所生養的皇子自然會比較出色，而且皇子身後還能得到母親家族的支援），如果弘曆真的是熱河行宮宮女所生，那麼血統就過於低賤了，就像當年康熙朝的八皇子胤禩，雖然德才過人，素有名望，在康熙第一次廢掉胤礽皇太子之位時曾經裝民主讓大臣舉薦新皇太子人選，朝中大臣就不約而同舉薦了八皇子胤禩，但康熙只用了一句“辛者庫賤婢所生”就明示了他從未是皇太子的備選。可見，雖然當時八皇子胤禩的生母在後宮已經是良妃的位份，和四皇子胤禛的生母德妃同在妃位，但在康熙心中她依舊是辛者庫的賤婢，可見當時滿人的對皇子生母身份地位的看中。

雍正皇帝是歷史上少有的好皇帝，他的一生可謂是勞模版皇帝，前半生在九王奪嫡中膽戰心驚，後半生在皇位上嘔心瀝血，所以他的皇子比較少（公主也很少），只有十個，而且大多早夭，雍正死前成年的皇子只有3個，皇三子弘時愚笨異常被雍正所厭棄，皇四子弘曆自小聰慧還曾經得到康熙的親自教養是最佳人選，皇五子弘晝自小軟弱亦不適合，而最小的皇十子弘曕當時尚是個頑童完全不在考慮之內，所以正大光明匾後的遺詔中雍正只能寫弘曆。為了提升弘曆的地位，讓他能順利繼位，只能弱化其真正宮女所生的身世，而為他找後宮鈕鈷祿氏貴妃做養母，並非不可能。