這個，我真不好回答，也許是心心相惜吧。可我覺得有一種可能性還是有的，曹操一直以漢臣自居，一直到死也沒有稱帝，不管曹操是不是真心的，但也可以說明，曹操為人很謹慎，那時漢室王朝雖說名存實亡，但許多人根生地固的對漢王朝依然忠心，曹操也不敢冒天下之大不韙，而劉備到處以漢室宗親介紹自己，不管真假，曹操都不能殺劉備，殺劉備等於殺漢室宗親，等於向天下宣佈自己是叛臣，要造反

劇中已經給了答案，曹操關於殺不殺劉備，已經詢問了他信任的三個謀士:

郭嘉說用，曹操當時正在用人之際，不可因噎廢食，讓投曹的文臣武將卻步，劉備自稱皇室後裔，需要顧及輿論壓力;

荀彧說殺，說劉備素有大志，殺了可一絕後患，可來的事印證了荀彧的先見之明;

程昱說先用後殺，這個說法不太地道，什麼時候用完，什麼時候殺？後來曹操想殺劉備了，劉備已經逃脫了;

綜上所述，曹操在青梅煮酒論英雄時，只承認他和劉備是天下英豪，或許為試探。但是後來沒有殺劉備，到想殺又沒有機會了。有歷史原因，史書記載或者小說演義，都不能真實還原當時的情況了。

個人認為，一種情況是曹操太自信了，他不願意相信（不屑），這個織蓆販履的落魄皇叔在未來能成為一方諸侯，與他形成三國鼎立之勢;另一種情況，他是有所顧忌，並想著籠絡劉備，為已所用，卻事與願違。

當時的劉備兵不滿千，將不過三，城無一座，而曹操春風得意，怎會把劉備放在眼裡?煮酒論英雄一是試探劉備的心胸，二是顯示一下自己的胸懷，所謂的“天下英雄唯使君與操耳”不過是一句戲言而已。殺不殺劉備在曹操眼裡，沒什麼區別。

曹操從剛開始挾天子以令諸侯，但是始終沒有稱帝，說明當時還沒有太大的權利，也就有造反的心而沒有實力，劉備終究是漢室宗親，所以提前殺了，曹操會冒天下大不韙，等到後來有權勢了，也就沒機會殺了。

當時劉備還沒顯露崢嶸，“煮酒論英雄”試出了劉備野心，但劉備當時僅僅有野心，沒兵、沒將，劉備又有什麼作為。

當時劉備自稱中山靖王劉勝之後漢室後裔，曹操當時殺劉備於情於理都說不過去。

有兩點註定曹操在權衡利弊之後不會殺劉備。

首先一點，曹操是當時最大的軍閥之一，如果隨便殺一個小軍閥，後果就是在軍事層面上會被其他的軍閥以及手下大部分領導階層的人集體針對，也會在打仗時奮勇殺敵（畢竟投降肯定死，不投降還可能跑或者殺一個夠本）。

第二，雖然劉備實力不夠，但是他名望顯然比呂布大得多，不說一國至少也是半個國家的政治圈知道有這麼個“名士”。曹操在前面把一州名士邊讓殺掉之後所帶來的後果就是在上次征討徐州的時候後院起火，摯友背叛、開始地盤被打到只有兩個縣，後來終於緩過來恢復了實力。

考慮到劉備在當時屬於名氣大的小軍閥，和呂布這種“三姓家奴”不一樣，所以當時曹操是不敢隨便殺劉備的。

劉備當時如同喪家犬，根本沒入曹操法眼。

劉備一直存在謀士偏弱問題，這與劉備的出身與經歷有關，就連得到徐州都無法收服世家豪門效忠，狼狽得連續被驅逐，需要曹操幫助才擊敗呂布奪回眷屬。

此時曹操最主要最危險的敵人是袁紹，二人實力差距懸殊，曹操也正需要更多人才幫助自己對付袁紹袁術，殺一個毫無威脅的劉備對於招攬賢才不利。

雖然曹操已經看出劉備是英雄了，但是他早已經有了殺機，只是一直沒有動手，因為他想把劉備招募到自己的手下，但是劉備一直是委婉拒絕，使得曹操一直沒有動手，總體上來說曹操也是個愛才的人。

曹操與劉備青梅煮酒論英雄，就說出了天下英雄就是他和劉備，當時劉備大驚，要不是響的那一到雷聲，恐怕劉備當時就沒了腦袋，也只能說劉備運氣好。

當時了，劉備在曹操哪裡，也是一直小心翼翼地，又是種菜，又是幹活的，就是想讓曹操知道他沒有胸懷大志，劉備的做法也在一定程度上迷惑了曹操，導致雖然曹操一直想殺劉備，一直沒有下手。擒住呂布的時候，曹操本意還是想讓劉備為他效力，還有不殺劉備的原因是劉備仍是漢帝皇叔，也是有一定影響力的，殺了他，也有一定的副作用，所以就一直拖著。

最後，劉備中午成了曹操的心腹大患，和孫權聯軍在赤壁大敗曹操，使曹操失去了統一天下的最後機會，以後劉備取得西川，又在漢中大敗曹操，終成三國鼎足之勢，曹操到死也沒有滅掉曹操，可以說當年的一念之仁，終成大禍。