雲英是鍾陵縣（今江西進賢）的一名營妓，生平沒有什麼記載。想來也未必象一些釋本所說的才貌雙全。其實她和羅隱也並沒有太多交集，如果不是這首詩，估計現在根本沒有人會知道這個名字。

儘管《唐才子傳》說羅隱：“少英敏，善屬文，詩筆尤俊拔，養浩然之氣”。但其樣貌卻是奇醜。甚至有傳言說他“十考不第”，並非才力不及，而是主考官怕他的醜容一但為官，會影響朝庭形象。一個相關的故事是宰相鄭畋之女極羨其文采，但一次窺視其容後，便發誓此生不再讀其文字。

羅隱首次與雲英見面是詩中所說的十餘年前的事了，那時羅隱以寒士之身赴考，在鍾陵受朋友款待，與雲英有過同席共餐之交。既無官位，也無錢財，且相貌還很醜陋，自然不會受到一位營妓的待見，這也為此首詩作做了墊伏。

話說醉別十餘春後，羅隱在鍾陵又見到了雲英。誰知雲英撫掌曰：“羅秀才猶未脫白矣？”一個處世圓滑的老營妓，能說出你怎麼還是布衣呀的話，嘲諷之意再是明顯不過了，於是羅隱也寫下了這首詩（見上圖）。

羅隱這首七絕原叫《偶題》，還有一題是《嘲鍾陵妓雲英》。《贈妓雲英》之詩名則是後人所為。

細觀前因後果，再合羅隱過往文風，此詩的初衷必是反諷雲英無疑。“掌上身”典出《飛燕外傳》，相傳漢代趙飛燕身輕能作掌上舞。羅隱藉此典的輕盈形容已是徐娘半老的的雲英，已帶諷意。而轉結兩句，更是直指雲英一把年紀了，還未有人替其贖身的痛點，不可謂不刻薄。

但此一刻薄，是建立在同時自嘲的基礎上的。十餘年屢考不第又何嘗不是羅隱的痛點呢？所以結句又帶有點“同是天涯淪落人”的感嘆。在這過程中，詩人的情感是複雜的，從最初受到雲英之諷而還擊，後聯想到自己的際遇，羅隱的心事，恐是一詩難盡。

最後說說，“雲英未嫁”是一個典出此詩的漢語詞彙，帶貶義。現很多人將其等同於“待字閨中”來應用。包括前段時間熱播的一部電視劇《知否，知否，應是綠肥紅瘦》，將一待嫁之富家女稱為“雲英未嫁”，這是一種錯誤的用法。

生活在晚唐的羅隱，在中國文學史上，算是朵奇葩。

詩歌、散文寫的超級棒，文學素養很牛，在當時就算是著名詩人，四海知名。

在當時的士人圈，要是有人說不認識羅隱，會被罵，而且罵的還不是你個人，連你這個國家都罵。

罵人的會說，連羅隱都不知道，可見你這個國家多麼愚昧落後，類似於我們今天罵非洲叢林部落中的黑人兄弟。

儘管名氣很大，但他最大的遺憾是沒有撈到“一紙文憑”，參加十次科舉考試，都沒有考中。

從859年，羅隱23歲開始，到京師參加進士考試，前後十次多次，耗時十二三年，每一次都鎩羽而歸，史稱“十上不第”。

與當時那些風流的讀書人一樣，羅隱也喜歡逛窯子。

羅隱認識妓女雲英就是在剛開始參加進士科考試的那一年，相遇地點鐘陵，在今天江西境內。

那時的羅隱，想必年少氣盛，持才傲物，也是豪情萬丈的。

所以，初次參加考試，還有心情逛窯子，找妓女雲英喝花酒，還喝醉了，看來那是的羅隱心情不錯，對未來還是蠻有信心的。

從初次赴考，到12年後，35歲的羅隱在第十次應試不就之後，在逛窯子時竟然再次遇到人道中年的雲英。

初見雲英時，正值妙齡，中年的雲英，依然風姿妖嬈，身材感人。

雲英見到羅隱之後，也感嘆道，搞了這麼多年，你怎麼還是個秀才啊。

雲英的感嘆觸動了羅隱的詩情：“鍾陵醉別十餘春，重見雲英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。”

從羅隱與雲英初次見面到十年後的再次重逢，羅隱大約參加了不下十次的科舉考試，個性耿直的文風讓他一次次的名落孫山，將羅隱打擊得只有滿腹的怨氣和無可奈何的落魄狀。

羅隱對自己屢考屢敗的經歷可以說悲恥交集。

悲憤的時候，羅隱會寫文章針砭時弊；覺得恥辱的時候，也會傷心落淚賦詩感懷：“雙闕往來慚請謁，五湖歸後恥交親。盈盤紫蟹千卮酒，添得臨歧淚滿巾。”

所以，在《贈妓雲英》這首詩中，羅隱根本不可能去諷刺同為社會底層的一個老妓女，更多的應該是表達同是天涯淪落人的感觸。